意外に知らなかった輪ゴムの世界と進歩
2025年4月26日（土）12:15〜12:40に放送予定の『探検ファクトリー』では、大阪府泉佐野市にある国内有数の輪ゴム工場「株式会社共和 泉佐野工場」が特集されます。番組には中川家とすっちーが登場し、私たちの身近な存在である輪ゴムが、どのように作られているのかを探ります。輪ゴムといえば簡単な文房具のひとつと思われがちですが、実は高い技術と工夫が詰まった製品です。放送後、詳しい内容が分かり次第、最新情報を更新します。
輪ゴムを生み出す「泉佐野工場」とは
泉佐野工場は、輪ゴム製造で日本を代表する株式会社共和が運営している製造拠点で、年間を通して多くの輪ゴムを出荷しています。ここで生産されているのが、誰もが一度は目にしたことがあるブランド「オーバンド」です。
このオーバンドは、1923年の創業以来、日本中のオフィスや家庭で使われてきました。品質と信頼性が高く、輪ゴムの代名詞とも言われています。
泉佐野工場では以下のような流れで輪ゴムが作られます。
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東南アジアから輸入された天然ゴムを使用。この天然ゴムは固形状で運ばれ、工場で加工されます。
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大型ローラーでゴムを何度も練る「混練（こんれん）」の工程では、硬いゴムがしっとりとした弾力のある素材に変化します。
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次に、押し出し機を使って、ゴムをチューブ状に成形。この形が、のちに輪ゴムの形になります。
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加硫（バルカナイズ）と呼ばれる工程で加熱処理を施し、ゴムに弾力と強さを持たせることができます。
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成形されたゴムは、一定の幅に正確に切断され、洗浄・乾燥されたのち、検査を経て包装されます。
このすべての工程において、熟練の職人技と最新機械の融合が見られるのが泉佐野工場の特徴です。
中川家とすっちーが挑む“モノづくりの探検”
今回の放送では、工場見学バラエティー形式で進行し、漫才コンビの中川家とすっちーが実際の工場に足を踏み入れます。彼らが体験するのは、輪ゴムの原料である天然ゴムの塊を「こねる」工程や、製品が完成するまでの一連の流れです。普段はなかなか見られない製造現場の舞台裏を、わかりやすく楽しく紹介してくれる予定です。
さらに、職人の技術やこだわりも見どころのひとつです。輪ゴムひとつとっても「品質を保つための温度管理」「切断の正確さ」「色や形の違いを活かす工夫」など、細やかな配慮が施されています。
進化する輪ゴムの世界も紹介予定
番組内では、最新の輪ゴム事情についても紹介されると予想されます。昔ながらの茶色の輪ゴムだけでなく、今では多種多様な製品が登場しています。
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色付き輪ゴム：用途別に色を分けられる便利さがあります。
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耐熱・耐油タイプ：食品加工や医療現場などで使える特殊な輪ゴムもあります。
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形のバリエーション：丸型だけでなく、四角型や星型の輪ゴムも開発され、文具以外にも装飾やラッピングなどに活用されています。
さらに、輪ゴムが意外な分野で活躍していることも。農業、研究機関、製造業など、輪ゴムが果たしている役割はとても広いのです。
工場見学もできる！リアルな体験も人気
泉佐野工場では、一般向けの工場見学も実施されています。実際に製造ラインを見学できるほか、輪ゴムがどうやってできるかを学べるコーナーもあり、学校の社会科見学や親子での参加にも人気があります。番組内でも、見学中の様子や工場で働く人たちの姿が紹介されることが予想されます。
放送後の追加情報にご期待ください
今回の『探検ファクトリー』では、輪ゴムという身近な製品の奥深い世界に触れられる貴重な機会となるでしょう。中川家とすっちーの軽快な進行で、モノづくりの楽しさと大切さが伝わる内容になることが期待されます。
放送後には、番組で紹介された具体的な内容や印象に残ったシーン、職人たちのこだわりなど、さらに詳しく追記予定です。輪ゴムがどのように作られ、どこまで進化してきたのかを知ることで、私たちの暮らしの中にある“あたりまえ”が、実はすごいことだったと気づくきっかけになるかもしれません。
※放送の内容と実際が異なる場合があります。ご了承のうえ、放送をご覧ください。
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