香川の最高級墓石「庵治石」を守る石材店3代目の挑戦
香川県高松市の五剣山で採掘される庵治石（あじいし）は、世界最高級の御影石として知られています。その美しさと耐久性の高さから「御影石のダイヤモンド」とも呼ばれ、特に高級墓石の材料として広く用いられています。庵治石を扱う石材業は、長い歴史と熟練の技術が必要とされる伝統産業です。
今回の「サラメシ」では、この庵治石を扱う石材店の3代目に密着。もともと教員として働いていた彼は、家業を継ぐことを決意し、石材職人としての道を歩み始めました。未経験からの挑戦、職人の世界での奮闘、そして仕事を支える昼ごはんとは？伝統を受け継ぎながら新たな可能性を探る、注目の放送回です。放送は2025年2月20日（木）、NHK総合で放送されます。
最高級の庵治石とは？
庵治石は、香川県の庵治町と牟礼町の境界付近で採掘される石材で、日本国内だけでなく海外でも高い評価を受けています。その特徴には、以下のような点があります。
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斑（ふ）と呼ばれる美しい模様
庵治石の最大の特徴は、黒い雲母が混ざり合ってできる「斑」と呼ばれるまだら模様です。磨けば磨くほどその模様が際立ち、奥行きのある独特の美しさを持つため、高級墓石や彫刻作品に適しています。 -
採掘できる場所が限られている
庵治石は、五剣山の特定の地域でのみ産出されるため、大量生産ができません。特に「大丁場（おおちょうば）」と呼ばれる採石場から採れるものは最高級とされ、希少価値が高いです。 -
硬度が高く、長持ちする
非常に硬い石であり、風化しにくいのも特徴です。庵治石を使った墓石は数百年経っても美しさを保ち続けると言われ、代々受け継がれることが多いです。 -
目の細かさによる分類
- 細目（こまめ）：最も目が細かく、磨いた際の光沢が際立つ最高級品。
- 中細目（ちゅうこまめ）：細目と中目の中間にあたる、適度な細かさのもの。
- 中目（ちゅうめ）：やや粗めの石目で、白っぽさが強い。
庵治石の価格はこの目の細かさによって異なり、特に細目は市場でも高額で取引されることが多いです。
教員から石材店3代目へ、異色の挑戦
今回の「サラメシ」で紹介されるのは、庵治石を扱う石材店の3代目。彼はもともと教員をしていましたが、家業を継ぐために石材業の世界へ飛び込みました。全くの未経験から職人の世界に入ることは簡単なことではなく、多くの壁にぶつかりながらも奮闘を続けています。
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職人としての修行の日々
石材加工は、機械だけではなく手作業の技術も必要な仕事です。庵治石は非常に硬いため、加工の際には細かい調整が求められます。石を切り出し、磨き、刻むという一連の作業を習得するため、彼は毎日先輩職人たちの技を学びながら腕を磨いています。 -
伝統を守りながら新しい試みも
伝統的な墓石の製造を続けるだけでなく、庵治石を使った新しい商品開発にも挑戦しています。近年では、インテリアやアクセサリーとして庵治石を活用する動きもあり、若い世代に向けた新たな取り組みも模索しています。 -
地域とのつながりを大切に
庵治町は全国でも有数の石材産業が盛んな地域です。彼もまた、地域の職人たちとの関わりを大切にしながら、庵治石の魅力を広める活動を行っています。
石材職人の「サラメシ」
石材加工の現場では、体力を使う作業が多いため、昼ごはんは大切なエネルギー補給の時間です。今回の「サラメシ」では、彼が日々どのような食事をとっているのかにも注目が集まります。
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スタミナをつけるための食事
石材職人の仕事は体力勝負な部分もあり、昼食にはしっかりとエネルギーを摂ることが欠かせません。肉や魚などのたんぱく質を中心に、ごはんの量も多めに取ることが一般的です。 -
地元の人気食堂
庵治町には、石材業に携わる職人たちが集まる食堂があります。手早く食べられるうどんやボリューム満点の定食などが人気で、仕事の合間の憩いの場となっています。 -
短時間で済ませる軽食の日も
忙しい日には、おにぎりやパンなどを持参し、作業場で手早く食べることもあります。特に繁忙期には時間との戦いになるため、簡単な食事で済ませることも珍しくありません。 -
食事を通じた職人同士の交流
食事の時間は、職人同士の情報交換の場にもなります。世代を超えて交流が生まれ、新しい知識や技術を学ぶきっかけにもなる大切な時間です。
まとめ
今回の「サラメシ」では、香川県の庵治石を扱う石材店の3代目に密着。教員を辞めて家業を継ぐ決意をした彼が、職人として成長する姿が描かれます。未経験からの挑戦、伝統を守る努力、そして仕事を支える食事――石材業の奥深さと魅力が詰まった内容になりそうです。
庵治石の美しさや価値を再認識するとともに、職人たちが日々どのような環境で働いているのかを知ることができる貴重な放送回となるでしょう。
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