【探検ファクトリー】和歌山・海南市のほうき工場！伝統の棕櫚ほうきを現代風に進化させる職人たちの挑戦｜2月22日(土)

和歌山・海南市の「ほうき工場」とは？

和歌山・海南市の「ほうき工場」とは？

和歌山県海南市は、昔から棕櫚（シュロ）の産地として知られています。棕櫚は、ヤシ科の植物の一種で、その繊維は丈夫で水に強く、縄やタワシ、ほうきなどの家庭用品に適した素材として活用されてきました。この地域では、古くから棕櫚を利用した製品作りが盛んに行われ、日本有数の棕櫚製品の産地となっています。

しかし、時代の変化とともに、プラスチック製品の普及や生活様式の変化により、棕櫚ほうきの需要は減少。職人の高齢化や後継者不足といった問題もあり、伝統産業の存続が危ぶまれる状況に直面しました。そんな中、海南市の職人たちは、棕櫚ほうきを現代の暮らしに合わせて進化させることで、再び注目を集める取り組みを行っています。今回の『探検ファクトリー』では、そんな伝統のほうき作りの現場を訪れ、職人たちの工夫と挑戦に迫ります。

海南市の棕櫚ほうきの特長

海南市で作られる棕櫚ほうきには、以下のような特長があります。

静電気が起こりにくい
- プラスチック製のほうきと異なり、棕櫚の繊維は静電気を発生しにくく、ほこりが舞い上がりにくい。
フローリングや畳を傷つけにくい
- しなやかな繊維が床にやさしく、傷をつけずにしっかり掃ける。
耐久性が高い
- 一本一本職人が手作業で作るため、しっかりとした作りで10年以上使える。
環境にやさしい
- 自然素材のため、使用後は土に還るエコな製品。
見た目が美しい
- 一本一本丁寧に仕上げられた棕櫚ほうきは、ナチュラルなデザインでインテリアとしても映える。

これらの特長により、昔ながらのほうきが、現代の暮らしに再びフィットする掃除道具として見直されているのです。

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伝統を守りながら進化させる職人たちの工夫

海南市の職人たちは、伝統の技術を受け継ぎながらも、より現代のニーズに合ったほうき作りを行うために、さまざまな工夫を取り入れています。

持ち手の改良
- 長時間使用しても疲れにくいよう、軽量化や持ちやすい形状に調整。
デザインの工夫
- これまでの茶色一色の棕櫚ほうきに、モダンなデザインやカラーバリエーションを追加。
ほうきの毛先の調整
- フローリングやカーペットでも使いやすいよう、毛先の硬さや広がり方を改良。
サイズ展開の充実
- 一般家庭向けの大きなほうきから、テーブルやデスク周りを掃除できるミニほうきまで、用途に応じたサイズを展開。

こうした工夫により、海南市のほうきは「昔ながらの掃除道具」から「おしゃれで実用的なアイテム」へと進化しています。

深海産業有限会社の取り組み

海南市で棕櫚ほうきを製造する代表的な企業が深海産業有限会社です。同社は、1950年頃に創業し、70年以上にわたり棕櫚やシダを使った箒（ほうき）や縄などを手作りしています。

深海産業有限会社の特長として、以下のような取り組みが挙げられます。

「Broom Craft」ブランドの立ち上げ
- 2019年に自社ブランド「Broom Craft（ブルームクラフト）」を展開し、伝統の棕櫚ほうきを現代のライフスタイルに合わせた製品へとアップデート。
職人育成プロジェクト
- 年齢や経験を問わず、新しい職人を育成するための取り組みを強化。新たな世代に技術を継承する仕組みを作ることで、産業の維持・発展を目指している。
環境への配慮
- ほうきに使う棕櫚は天然素材で、環境に優しいエコな商品を提供。
全国・海外への販売展開
- オンラインショップを活用し、全国の家庭に棕櫚ほうきを届けるほか、海外市場にも積極的に展開。