【NHK先人たちの底力知恵泉】やなせたかしの戦争・挫折・アンパンマン誕生までの苦闘と成功の秘訣｜3月25日放送

やなせたかしの人生と知恵｜3月25日放送

やなせたかしの人生と知恵｜3月25日放送

「アンパンマン」が国民的な支持を得たのは69歳の時。そこに至るまでの道のりは決して平坦ではありませんでした。
漫画家・やなせたかし氏の人生は、戦争の悲劇、挫折、そして試行錯誤に満ちたものでした。3月25日放送の【先人たちの底力知恵泉】では、そんなやなせ氏の歩みと彼が生み出した知恵について掘り下げていきます。

戦争で味わった苦難と作品への影響

やなせたかし氏は、戦時中に中国大陸へ出征し、過酷な環境の中で生き抜かなければならない状況に置かれました。戦地では食料が足りず、まともな食事にありつけない日々が続き、空腹に苦しみながらの生活を強いられました。また、弟が戦争で命を落とすという悲劇にも直面し、戦争の残酷さを身をもって体験しました。

戦場では「正義」が簡単に変わることを痛感しました。
例えば、味方だと思っていた者が敵になり、逆に敵だった者が味方になることもありました。立場が変わるだけで、「正しい」とされることが違ってしまうのです。
戦争は勝った側の正義が歴史として残りますが、敗れた側の正義は消えてしまいます。そのことに違和感を覚え、「絶対に変わらない正義は何か？」と考え続けました。
「正義のヒーロー」と呼ばれる人々が、本当に困っている人を救っているのか？という疑問もありました。戦争では強い者が勝ちますが、本当に守られるべきなのは弱い人や飢えた人ではないかと感じるようになったのです。

その中で、やなせ氏がたどり着いた答えが「飢えている人に食べ物を与えることこそが、本当の正義だ」という信念でした。
戦地で何日もまともに食事ができず、わずかな食料を分け合う中で、食べ物をもらえた時の喜びは何よりも大きかったのです。
この経験が、『アンパンマン』のコンセプトに強く反映されています。アンパンマンが自分の顔をちぎって人々に食べさせるのは、まさにやなせ氏自身が戦場で感じた「本当の正義」を表現したものだったのです。

「正義とは、力で敵を倒すことではなく、弱っている人を助けること」という考えが生まれました。
戦争が終わった後も、やなせ氏はこの信念を胸に抱きながら創作活動を続けていました。
「飢えがどれほど苦しいものかを知っているからこそ、食べ物を分け与えるヒーローが必要だ」と考えたのです。

このような背景から、『アンパンマン』は誕生しました。戦場での経験がなければ、アンパンマンというヒーローは生まれなかったかもしれません。力で悪を倒すのではなく、困っている人に食べ物を与えるヒーロー。その独自のヒーロー像こそが、やなせたかし氏が見つけた「本当の正義」だったのです。

漫画家としてヒット作が出ない日々

戦後、やなせ氏は漫画家を志しましたが、長年ヒット作に恵まれませんでした。夢を追い続けながらも生活のためにさまざまな仕事をこなし、時には漫画から離れることもありました。それでも彼は筆を置くことなく、どんな環境でも創作を続けました。

舞台美術の仕事では、空間の使い方や視覚的な表現を学びました。舞台装置を手掛けることで、物語の世界観をどう魅力的に作り上げるかを考える力が身につきました。この経験は、後に『アンパンマン』の独特な世界観を作るうえで役立ちました。
ラジオの構成作家としての経験は、ストーリー作りの基礎を築くきっかけになりました。ラジオ番組では、限られた時間の中でリスナーを引き込む話を作らなければなりません。やなせ氏はここで「短い言葉で人を感動させる力」を磨きました。
司会業では、人とのやりとりや観客の反応を直接見ることができました。これにより、どのような話が人の心に響くのかを実体験を通じて学びました。後の漫画作りにおいて、読者の目線を意識する力が養われました。

やなせ氏はこれらの仕事を「便利屋のような仕事ばかりだった」と語っていますが、その経験は決して無駄ではありませんでした。むしろ、さまざまな視点を得ることで彼の物語はより豊かになり、後に『アンパンマン』という国民的キャラクターを生み出す土台となったのです。

多くの職業を経験したことで、キャラクターの個性をより多彩に描けるようになりました。例えば、舞台美術の経験がメルヘンな背景デザインに、ラジオ構成作家の経験がテンポの良いストーリー展開に、司会業の経験がキャラクターの生き生きとしたやりとりに活かされています。
苦しい時期を乗り越えたことで、「どんな状況でも諦めない大切さ」を知りました。『アンパンマン』のストーリーには、困難に直面しても立ち向かう勇気が描かれていますが、それはまさにやなせ氏自身が体験したことだったのです。

ヒット作が出ない日々の中でも、「今の仕事が未来につながる」という信念を持ち続けたことが、やがて彼の大きな成功へと結びついていきました。やなせ氏の人生は、どんなに苦しくても夢を諦めず続けることの大切さを教えてくれます。

『あんぱんまん』誕生と批判の嵐

そんな中、やなせ氏は「本当に困っている人を助けるヒーローを描きたい」という強い思いから、1973年に『あんぱんまん』を発表しました。主人公のアンパンマンは、自分の顔をちぎってお腹を空かせた人に食べさせるという、これまでにないヒーローでした。しかし、この発想は当時の常識を覆すもので、すぐには受け入れられませんでした。

「ヒーローは強くあるべきなのに、自らを犠牲にするのはおかしい」という声がありました。当時のヒーロー像といえば、悪を倒して正義を示す存在でした。しかし、アンパンマンは戦うのではなく、困っている人を助けることに重点を置いていました。
「自分の顔をちぎるなんて残酷だ」という批判もありました。子ども向けの絵本としては衝撃的な内容に見えたのです。
「アンパンがヒーロー？ばかばかしい」という意見も少なくありませんでした。スーパーマンやウルトラマンのような強いヒーローに慣れた人々にとって、食べ物がヒーローになるという発想は理解しにくいものでした。

こうした批判が続き、『あんぱんまん』はなかなか人気が出ませんでした。しかし、やなせ氏は諦めませんでした。

「これこそが本当の正義だ」と信じて描き続けました。正義とは悪を倒すことではなく、困っている人を助けることだという信念があったからです。
子どもたちの純粋な反応が、やなせ氏を支えました。 大人からは理解されなくても、絵本を読んだ子どもたちは「アンパンマンが食べ物を分けるのが優しい」と感じ、好意的に受け止めていました。
「今は理解されなくても、いつかきっと伝わる」と信じ、絵本を描き続けました。やなせ氏にとって、批判よりも大切なのは、自分が信じる正義を貫くことでした。

やがて、アンパンマンの物語は子どもたちの間で少しずつ広がっていき、1988年にはテレビアニメが放送開始され、大ヒットしました。長年の批判を乗り越え、アンパンマンは「世界で最も優しいヒーロー」として多くの人々に愛される存在となったのです。

諦めず描き続けたやなせ氏の知恵

やなせ氏は、批判されても『アンパンマン』の物語を描き続けました。すると、次第に子どもたちの間で話題になり、1988年についにアニメ化が決定しました。やなせ氏は69歳にして国民的な支持を得ることになったのです。しかし、そこに至るまでには数えきれないほどの試行錯誤がありました。

「子どもたちが喜ぶ作品とは何か？」を常に考え続けました。批判を受けても、「なぜ子どもたちはアンパンマンを好きなのか？」という視点を持ち続け、物語の方向性を微調整していきました。
「分かりやすいストーリー」と「親しみやすいキャラクター作り」を徹底しました。子どもでも理解できる単純明快な物語にし、キャラクターたちは色鮮やかで親しみやすいデザインにしました。
絵本の売れ行きが悪くても、講演活動を続けました。作品を直接子どもたちに届けるため、全国の学校や図書館での講演を積極的に行い、アンパンマンの魅力を伝え続けました。

やなせ氏の人生から学べることは、「成功は年齢に関係ない」「大切なのは自分の信念を貫くこと」ということです。

「売れないから諦める」のではなく、「売れるまで描き続ける」ことが大切だと信じていました。やなせ氏は、自分の信念を疑わずに創作を続けたことで、最終的に大きな成功を手にしました。
「人の評価よりも、自分が本当に伝えたいことを優先する」姿勢を貫きました。大人からの批判があっても、「子どもたちが喜んでくれるならそれでいい」と信じて描き続けました。
年齢を理由に挑戦をやめなかったことが、大きな成功へとつながりました。69歳という年齢でブレイクしたことは、「年齢を言い訳にせず、やり続けることが大切だ」ということを証明しています。

やなせ氏の人生は、どんなに時間がかかっても「信じ続けたものが報われる日が来る」ことを教えてくれます。成功は一瞬ではなく、長い時間をかけて築かれるものなのです。