NHK【ダーウィンが来た！】イルカが魚を口に飛び込ませる!?魔法の狩り技｜2025年5月25日

魚が飛び出す！？イルカが作る魔法のリング

2025年5月25日（日）放送予定の『ダーウィンが来た！』では、水族館でもおなじみのハンドウイルカ（バンドウイルカ）が主役です。今回のテーマは、まるで魔法のような狩りの技。魚を自分の口に“飛び込ませる”という驚きの行動を、アメリカ・フロリダの海で撮影することに成功しました。イルカたちがどのようにしてそんな技を使うのか、その謎に迫る内容となっています。

放送後、詳しい内容が分かり次第、最新情報を更新いたします。

野生のハンドウイルカは謎だらけ

ハンドウイルカは水族館でジャンプや合図に応じた芸を見せる存在として、多くの人に親しまれています。しかし、野生の環境でどのように暮らしているのかについては、いまだに不明な点が多く、特に狩りの方法については詳しく知られていませんでした。研究者たちの間でも、野生での狩りの瞬間は非常に貴重で、長年「見ることができない行動」とされてきました。

今回の『ダーウィンが来た！』の取材チームは、アメリカ・フロリダの海で暮らすハンドウイルカに密着し、これまでにないほど鮮明なハンティングの映像を撮影することに成功しています。

その中でも特に注目されたのが、魚が自らイルカの口に飛び込むという信じがたい行動です。この現象は、以下のような条件と状況の中で起こっていました。

• イルカが海底の砂を巻き上げて泥煙を作る

• 泥の中に魚が閉じ込められることで、逃げ場を失い混乱する

• 混乱した魚がイルカの正面に向かって泳ぎ出す

• 結果として、魚がイルカの口に吸い込まれるように入っていく

この一連の流れは、あたかもイルカが魚を「誘導」しているかのように見えるもので、知能の高さと行動戦略の複雑さを物語っています。

また、このような行動は以下の点でも注目されます。

• 自然界で観察されるのは極めてまれ

• 水族館では見られない“野生ならではの知恵”が反映されている

• 他の個体と連携して行っている可能性もあり、社会性が伺える

映像の中では、イルカが単独で行動しているように見えるシーンもありますが、他の個体が周囲で泳いでいる姿も確認されており、集団の中で役割分担があることも示唆されています。

このような記録は、ハンドウイルカという動物の知性や環境適応力を知るうえで、非常に貴重な資料となります。彼らがただ本能で動いているのではなく、状況を読み取り、最も効率的な方法を選び取っている可能性があるということを感じさせる瞬間です。

今回の番組では、こうした映像がどのように撮影されたのか、どのような状況で行われたのか、そしてそれがどれほど珍しい出来事なのかが具体的に紹介される予定です。ハンドウイルカの知られざる素顔が、ひとつずつ明らかになっていきます。

驚きのハンティング技の数々

今回の番組では、野生のハンドウイルカが持つ多彩な狩りの技術が、実際の映像とともに紹介される予定です。水族館で見せる芸とはまったく異なり、生き抜くために身につけた本物のスキルに驚かされます。

まず紹介されるのが、「尾びれキック」と呼ばれる技です。これは、イルカが標的の魚に向かって尾びれで一気に叩きつけることで、魚を気絶させるというものです。水中でこの威力を発揮するには、正確な距離感とタイミング、筋力の強さが求められます。この一撃によって動きを止められた魚は、イルカにとっては簡単に捕食できる存在になります。

次に登場するのが、「泥煙幕」というテクニックです。海底の砂を勢いよく巻き上げることで、魚の視界を奪い、動きを封じ込めてしまうという方法です。さらに、イルカはその中で超音波（エコーロケーション）を使い、泥に隠れた魚の位置を正確に把握します。この泥の中でも獲物を見失わない能力は、イルカが持つ高度な感覚と知能の証です。

そして最大の見どころが、「魚が飛び込む狩り」です。これは、イルカが泥や泡を使って円形のリング状の壁を作り、その中に魚を閉じ込めます。逃げ場を失った魚たちは、混乱の中でイルカの正面に向かって泳ぎ出し、結果として自ら口の中に飛び込んでしまうという、まるで魔法のような現象です。

これらの技は、一匹のイルカが単独で行っているのではなく、複数のイルカが役割を分担しながら連携して行っている可能性が高いとされています。たとえば：

• 一頭が泥を巻き上げて煙幕を作る

• 別の一頭が魚を追い込む位置に誘導する

• 最後に獲物を口に入れる役割を担う個体がいる

このように、イルカの集団行動には高い戦略性と協調性が存在しており、まるでチームスポーツのような連携プレーが展開されています。水中で音も言葉も使わずに、どうやって連携しているのかという点も、今後の研究の注目ポイントです。

番組では、これらの行動がどのように撮影されたのか、またそれぞれの技がどのような場面で使われていたのか、詳細な映像と解説によって紹介される予定です。ハンドウイルカの生き抜くための知恵と工夫、そしてその進化の過程に触れることができる貴重な30分となるでしょう。

日本近海でも明らかになってきた生態

日本でも、御蔵島や天草といった海域で野生のハンドウイルカに関する研究が進んでいます。こうした調査から、いくつかの興味深い特徴が明らかになってきました。

• 夜間から早朝にかけての採餌が中心で、深海から表層に上がってくるイカや魚が主な餌。

• メスのイルカが積極的に狩りを行う傾向があり、群れの中での役割分担があると考えられています。

• 近畿大学では、非接触で年齢を推定する技術を開発。御蔵島の89個体のうち85%以上の年齢が判明し、個体群の生活史の研究が進んでいます。

• 個体の移動や関係性を調べる中で、伊豆諸島や小笠原とのつながりも示唆されており、広域での保全の重要性が指摘されています。

こうした調査結果は、水族館で見せる姿とはまったく違う、野生のハンドウイルカの真の姿を明らかにしてくれます。

イルカウォッチングと保全の未来

御蔵島や天草などの地域では、観光としてのイルカウォッチングが盛んに行われています。ただし、近年はその影響によるストレスや生態への影響も問題視されており、研究と観光が連携した持続可能な取り組みが必要とされています。

番組を通して、私たちはイルカの知能や社会性の奥深さに気づくことができ、彼らを守ることの大切さを改めて感じる機会となります。

今回の放送の注目ポイントまとめ

• 野生イルカの“魔法のような狩り”の決定的瞬間を撮影

• 尾びれや超音波を使った巧みなハンティング技が多数登場

• 水族館では見られない、本来のイルカの姿が明らかに

• 日本でも進む野生イルカの研究と保全活動の紹介

今回の『ダーウィンが来た！』は、単なる動物番組ではなく、生き物と人とのかかわり、自然環境との共生のヒントがつまった30分になると期待されています。

放送後には、撮影された映像や研究者の解説内容など、さらに詳しい情報を追加でお届けします。今後の保全活動や観光の在り方を考えるきっかけにもなるこの放送、ぜひお見逃しなく。

放送日：2025年5月25日（日）19:30〜20:00／NHK総合

※この記事は放送前の事前情報をもとに作成しています。内容が変更される場合がありますので、最新情報は放送後にご確認ください。