電気代高騰とエアコン自動運転の節約術は本当に効果ある？再エネ賦課金と補助金終了で変わる家計対策【あさイチで紹介】

電気代はなぜ高くなっているのか

電気代が高くなっている理由は、ひとことで言うと「家で使う電気の量が急に増えたから」だけではありません。

もちろん、夏にエアコンを長く使えば電気代は上がります。冷蔵庫、照明、テレビ、炊飯器、温水便座など、家の中には毎日電気を使うものがたくさんあります。特に暑い時期は、エアコン・冷蔵庫・照明の使用量が大きくなりやすく、家庭の電力消費の中でも大きな割合を占めます。

ただ、いま注目されているのは、同じように暮らしていても請求額が上がりやすいことです。

その背景には、主に次の3つがあります。

・政府による電気代支援の終了や縮小
・再エネ賦課金の上昇
・燃料価格や為替の影響

つまり、家庭で使う電気の量を少し減らすだけではなく、料金の仕組みそのものを知っておくことが大切になっています。

あさイチでも取り上げられたように、電気代は「使いすぎたから高い」と単純に考えるより、「なぜ上がっているのか」「どこを変えると効果が出やすいのか」を分けて考えると、節約の優先順位が見えやすくなります。

特に夏は、我慢してエアコンを止める節約よりも、効率よく使って無駄を減らす節約が大切です。暑さを我慢しすぎると体調を崩すこともあるため、電気代対策は「安全」と「家計」の両方を守る考え方で進める必要があります。

政府補助金の終了で家計負担が増える理由

電気代の請求書を見ると、いろいろな項目が並んでいます。

基本料金、電力量料金、燃料費調整額、再エネ賦課金などです。ここに一時期、国の支援による値引きが反映されていた時期がありました。

この補助があると、家庭の電気代は実際よりも安く見えます。反対に、補助が終わると、急にたくさん電気を使ったわけではなくても、請求額が上がったように感じます。

ここが大事なポイントです。

電気代支援は、物価高やエネルギー価格の上昇による負担をやわらげるための対策です。しかし、補助はずっと続くものではありません。支援が縮小・終了すると、これまで隠れていた負担が家計に戻ってきます。政府のエネルギー価格支援は、国際的なエネルギー価格高騰の影響を受ける家庭や企業の負担を緩和する目的で行われています。

たとえるなら、重い荷物を誰かが少し持ってくれていた状態です。

補助がある間は軽く感じますが、その手助けがなくなると、本来の重さを自分で持つことになります。電気代も同じで、補助が終わると、生活の中で使っている電気の重さがそのまま請求額に出やすくなります。

だからこそ、補助金がある時期だけ安心するのではなく、補助がなくても困りにくい暮らし方に少しずつ変えておくことが大切です。

具体的には、次のような考え方が役に立ちます。

・電気代の明細を毎月見て変化に気づく
・夏前にエアコンの使い方を見直す
・冷蔵庫や温水便座など毎日使う家電から節電する
・古い家電の消費電力も確認する
・「使わない節約」より「無駄なく使う節約」を意識する

補助金の終了は、自分では変えられない部分です。だからこそ、家の中で変えられる部分に目を向けることが、いちばん現実的な防衛策になります。

再エネ賦課金と原油価格が電気代に影響する仕組み

電気代がわかりにくい理由のひとつが、電気そのものの料金以外にも、いくつかの費用が上乗せされていることです。

その代表が再エネ賦課金です。

再エネ賦課金は、太陽光、風力、水力、地熱、バイオマスなどの再生可能エネルギーを広げるために、電気を使う人が広く負担するお金です。将来のエネルギーを支えるための仕組みですが、家庭の電気代にも直接関わります。

この賦課金は、電気を使った量に応じてかかります。つまり、たくさん使えばその分増えます。エアコンを長時間使う夏、暖房を使う冬は、再エネ賦課金の負担も感じやすくなります。

もうひとつ大きいのが、原油・天然ガス・石炭などの燃料価格です。

日本は発電に使う燃料の多くを海外から輸入しています。そのため、世界情勢、為替、輸送コスト、燃料価格の上昇が電気代に影響します。たとえば、燃料価格が上がると、電気を作るコストも上がりやすくなります。

この影響は、家庭の努力だけでは止められません。

だから「こまめに電気を消しているのに、なぜ高いの？」と感じることがあります。これは、節約が意味ないということではありません。むしろ、料金の外側の要因が上がっているからこそ、家庭でできる節電の価値が高くなっていると考える方が自然です。

ここで大切なのは、電気代を次の2つに分けて見ることです。

・自分では変えにくい部分
燃料価格、為替、制度、補助金、再エネ賦課金

・自分で変えやすい部分
エアコンの使い方、冷蔵庫の設定、保温時間、温水便座の温度、照明の使い方

自分では変えにくい部分ばかり気にすると、不安が大きくなります。

一方で、自分で変えられる部分に目を向けると、「今日はここを直そう」「夏前にこれを確認しよう」と行動に移しやすくなります。

電気代高騰の中で大切なのは、全部を完璧に節約することではありません。効果が出やすい場所から順番に見直すことです。

エアコンは弱運転より自動運転が節約につながる理由

エアコンの節約でよくある勘違いが、「弱運転にすれば電気代が安くなる」という考え方です。

たしかに、弱い風だけを見ると、電気をあまり使っていないように感じます。しかし、エアコンは部屋を設定温度まで近づけるときに大きな力を使います。

最初から弱運転にしていると、部屋がなかなか冷えません。その結果、エアコンが長い時間がんばり続けることになり、かえって電気を使う場合があります。

そこで役立つのが自動運転です。

自動運転は、部屋が暑いときにはしっかり冷やし、設定温度に近づくと風量を弱めて調整します。人が手でずっと風量を変えるより、エアコン自身が状況に合わせて動くため、無駄が少なくなりやすいのです。

イメージとしては、自転車で坂道を上るときに、最初から弱い力でゆっくり進むより、必要なところでしっかり力を使い、平らな道では力を抜く方が効率的という感じです。

また、冷房では風向きを上向きにすることも大切です。

冷たい空気は下にたまりやすい性質があります。風を下向きにしすぎると、足元ばかり冷えて、部屋全体がうまく冷えないことがあります。上向きに風を出すと、冷気が部屋に広がりやすくなり、体感温度も下がりやすくなります。

さらに、サーキュレーターや扇風機を併用すると、空気が動きます。同じ設定温度でも涼しく感じやすくなり、設定温度を下げすぎずに過ごせることがあります。

エアコン節約の基本は、次のように考えるとわかりやすいです。

・最初は自動運転で効率よく冷やす
・風向きは上向きを意識する
・冷気を部屋全体に回す
・室外機のまわりに物を置かない
・フィルターの汚れをためない
・温度を下げすぎず、風を上手に使う

冷房の設定温度を無理のない範囲で上げることは省エネにつながり、外気温31℃の条件で冷房設定温度を27℃から1℃上げると、年間で約940円の節約になる目安も示されています。

ただし、節約のために暑さを我慢しすぎるのは逆効果です。高齢者、子ども、体調が悪い人がいる家庭では、電気代よりもまず体の安全を優先する必要があります。

暑いときは温度を下げるより風量を強めるのがよい理由

エアコンをつけているのに暑いと感じたとき、多くの人はすぐに設定温度を下げたくなります。

たとえば、28℃で暑いから26℃にする。さらに暑いから25℃にする。こうすると、たしかに冷えやすくなりますが、エアコンはその低い温度まで部屋を冷やそうとして、たくさんの電気を使いやすくなります。

そこで、まず試したいのが風量を強めることです。

人は、同じ室温でも風があると涼しく感じます。汗が蒸発しやすくなり、体の熱が逃げやすくなるからです。つまり、温度そのものを大きく下げなくても、風の力で「涼しい」と感じやすくなります。

これは、夏に日陰で風が吹くと涼しく感じるのと同じです。気温が急に下がったわけではなく、体のまわりの熱が動くことで涼しさを感じます。

エアコンで暑いときの順番は、次のように考えると無駄が少なくなります。

・まず風量を上げる
・風向きを上向きにして空気を回す
・扇風機やサーキュレーターを使う
・カーテンで日差しを防ぐ
・それでも暑ければ設定温度を無理なく下げる

特に日中は、窓から入る熱の影響が大きくなります。せっかくエアコンで冷やしても、直射日光が入り続けると部屋はなかなか冷えません。カーテン、すだれ、遮熱シートなどで日差しをやわらげるだけでも、エアコンの負担は変わります。

また、エアコンの室外機も見落としがちなポイントです。

室外機の前に物を置くと、熱を外へ逃がしにくくなります。すると冷房の効きが悪くなり、余計な電気を使いやすくなります。室外機の吹き出し口の前はふさがず、風通しをよくしておくことが大切です。室外機のまわりに物を置かないことも、省エネの基本として示されています。

ただ、風量を強めても暑いときは、無理に我慢する必要はありません。

節電は「温度を絶対に下げてはいけない」という意味ではありません。大事なのは、いきなり大きく温度を下げる前に、風、日差し、空気の流れを見直すことです。

この順番を覚えておくと、夏の電気代をおさえながら、体にもやさしい過ごし方ができます。

冷蔵庫・炊飯器・温水便座でできる身近な節電術

電気代対策というと、どうしてもエアコンばかりに目が行きます。

もちろんエアコンは大きな節電ポイントです。でも、毎日ずっと動いている家電や、つけっぱなしにしやすい家電も見直す価値があります。

代表的なのが、冷蔵庫・炊飯器・温水便座です。

冷蔵庫は24時間365日動いています。だから、少しの設定変更でも積み重なると差が出ます。冷やしすぎている場合は、温度設定を「強」から「中」にするだけで節電につながることがあります。

ただし、夏場や食品を多く入れているときは注意が必要です。冷えが足りないと食品が傷みやすくなるため、季節や庫内の状態を見ながら調整するのが安心です。

冷蔵庫でできる節電は、次のようなものです。

・温度設定を冷やしすぎにしない
・食品を詰め込みすぎない
・扉の開閉を短くする
・熱いものは冷ましてから入れる
・壁とのすき間をあけて放熱しやすくする

次に炊飯器です。

ごはんの保温は便利ですが、長時間になると電気を使います。さらに、味も落ちやすくなります。炊飯器の保温は4時間までが目安で、それを超えるなら冷凍して電子レンジで温め直す方が省エネになりやすいとされています。

ごはんは、炊いたら食べる分だけ残し、余った分は小分けにして冷凍すると便利です。

冷凍するときは、1膳分ずつ平たく包むと、温める時間も短くなりやすくなります。電気代だけでなく、忙しい日のごはん準備も楽になります。

温水便座も、見直しやすい家電です。

便座の温度や洗浄水の温度を高くしたままにしていると、使っていない時間も電気を使います。寒い季節は便利ですが、春や夏まで同じ設定にしている家庭も少なくありません。

できることはシンプルです。

・便座温度を「中」から「弱」にする
・洗浄水の温度を下げる
・使わない時間帯は節電モードにする
・ふたを閉めて熱を逃がさない
・季節に合わせて設定を変える

こうした節電は、1つ1つの金額は大きく見えないかもしれません。

でも、電気代が上がっているときは、小さな無駄をいくつも減らすことが大事です。エアコンだけでがんばるのではなく、毎日使う家電を少しずつ見直すことで、家計への負担をやわらげやすくなります。

電気代対策でいちばん大切なのは、無理をしないことです。

暑いのにエアコンを消す、寒いのに便座を切る、食事の手間が増えすぎる。こうした節約は長続きしません。続けやすい節約とは、暮らしの快適さを大きく下げずに、ムダだけを減らすことです。

電気代が高くなる時代には、がまんよりも使い方の見直しが力になります。毎日の家電を少しだけ賢く使うことが、家計を守るいちばん身近な防衛術です。