ずれない・もれない・見栄え良し！茨城・食品トレー工場
2025年5月24日（土）昼12時15分からNHK総合で放送される『探検ファクトリー』では、茨城県八千代町にある食品トレー工場が特集されます。番組では、お笑いコンビ中川家と吉本新喜劇で人気のすっちーが工場を訪れ、最新の食品トレーづくりの現場を探検します。身近な存在である食品トレーが、実は多くの工夫と技術によって作られていることを、わかりやすく紹介してくれる内容となっています。放送後、詳しい内容が分かり次第、最新の情報を更新します。
年間250億枚以上！驚きの食品トレーの世界
今回の舞台は、年間250億枚以上、種類にして1万1,000以上もの食品トレーを製造している、日本でも最大規模の工場です。場所は茨城県結城郡八千代町。普段スーパーやコンビニで手に取るあのトレーが、どのように作られているのかを知ることができる、とても貴重な内容です。
この工場では、見た目だけでなく、使いやすさ・安全性・食品の保存性までしっかり考えたトレー作りが行われています。ただ単に食品をのせるための器ではなく、商品価値を高める重要な要素として設計されています。
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すしが片寄りにくい形状にすることで、持ち運んでもネタがずれにくくなっています。容器の底には細かな段差があり、シャリが滑らない工夫がされています。
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惣菜の汁がもれにくい構造にするため、縁の高さや角の丸み、仕切りの数や深さが細かく調整されています。煮物など液体を含む料理でも安心して持ち帰ることができます。
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トレーの色や素材感にも工夫があり、例えば鮮魚には白色や透明感のあるもの、精肉には黒や赤のトレーを使うことで、食品の鮮度や旨みをより強調する演出がされています。
こうした工夫はすべて、食品がおいしそうに見えること、安心して持ち帰れること、見た目と機能のバランスを考えて作られているのです。
さらに、トレーの素材選びや厚み、表面の滑り止め加工などにも細かい技術が詰まっていて、用途によって一枚一枚が異なる形で設計されています。まさに、日常に溶け込んでいながら、高度な技術と工夫が詰まった“工業製品”といえます。
私たちが普段意識しないこの“食品トレー”が、実はこうした多くの知恵と努力によって支えられていると知ると、少し見方が変わってきます。どのトレーを使うかによって、食品の売れ行きや満足度も左右されるため、まさに陰の立役者といえる存在です。
おそらく番組で紹介されるのは「エフピコ関東リサイクル工場」
今回の『探検ファクトリー』で紹介される工場の正式名称は明記されていませんが、所在地や製造内容、リサイクルの特徴などから見て、茨城県結城郡八千代町にあるエフピコ関東リサイクル工場である可能性が非常に高いと考えられます。この工場は、食品トレー分野で国内トップシェアを誇るエフピコグループの中核拠点であり、特に環境に配慮したリサイクル活動で注目されています。
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住所：茨城県結城郡八千代町大字平塚4448
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電話番号：0296-48-0400
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営業時間：午前9:00～11:30／午後13:00～16:30（見学は平日のみ対応）
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定休日：土曜日・日曜日・祝日・年末年始・夏季休暇
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アクセス：JR古河駅から車で約40分、圏央道「境古河IC」から車で約15分
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駐車場：無料完備（大型バスも対応可能）
この工場の最大の特徴は、「トレーtoトレー®」という循環型リサイクルシステムを導入している点です。これは、日常生活で使われた食品トレーを回収し、再び新しいトレーとして生まれ変わらせる仕組みです。リサイクルの工程は非常に丁寧で、品質維持と安全性を確保するためのこだわりが詰まっています。
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スーパーなどから回収された使用済みトレーは、まず手作業で異物がないか選別されます。色分けや素材の種類ごとに仕分けされ、次の工程へと進みます。
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続いて洗浄工程に入り、油分や汚れをしっかり取り除きます。この時、専用の洗剤や高温の水が使われ、衛生面にも最大限の注意が払われます。
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洗浄が終わったトレーは細かく粉砕され、粒状（フレーク）になった後に加熱して溶かされます。この段階で不純物を取り除くろ過装置も使われ、再原料としての純度が高められます。
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最終的に再生ペレットと呼ばれる小さな粒に加工され、新しいトレーの原材料として活用されます。この再生ペレットは、元のトレーとほとんど変わらない品質を持っており、資源の循環に大きく貢献しています。
このように、エフピコ関東リサイクル工場では回収・選別・洗浄・粉砕・溶融・再原料化までを一貫して行う体制が整っており、国内でも最先端のリサイクル拠点といえます。私たちが日々使っているトレーがどのようにしてまた新たな製品として生まれ変わっているのか、その流れを知ることで、限りある資源を大切に使う意識も深まります。工場では、こうした取り組みを持続可能な社会づくりの一環として続けており、番組ではその現場のリアルな様子が伝えられることが期待されます。
リサイクルの最前線を支える人と技術
この工場のすごいところは、単なる機械作業だけでなく、人の手による繊細な選別作業が行われている点です。特に、障がいのある方々が多く活躍しているのも特徴で、社会全体で環境を守るための仕組みとして注目されています。
また、トレーの成形には、素材の特徴を最大限に生かすための精密な温度管理や圧力制御など、専門的な技術が必要です。番組では、その工程の裏側にある職人技にも迫ると見られます。
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細かく調整された金型による成形
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素材別の仕上げ技術
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製品検査と出荷までの工程
こうした技術があるからこそ、同じように見える食品トレーにも、機能や目的に応じた違いが生まれます。
工場見学で学べることがたくさん
エフピコ関東リサイクル工場では、一般の方向けの見学も受け付けています。完全予約制で、主に平日限定。見学では、実際にトレーがリサイクルされていく過程を見学できるだけでなく、リサイクルの意義や資源を大切に使う心についても学ぶことができます。
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所要時間：約60分
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内容：工程の説明、DVD視聴、作業見学、質疑応答
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夏休みにはオンライン見学も実施
特に夏の時期には、親子向けのオンライン工場見学が開催され、Zoomを通じて家庭でも学べる機会が提供されています。
訪れた人たちからは、「工場内がとても清潔で安心して見学できた」「子どもでも分かりやすくて勉強になった」「ピコザウルスがかわいかった」という声が多く聞かれ、エンタメ性と教育的価値の両面が評価されています。
番組の見どころと期待される内容
今回の『探検ファクトリー』では、中川家とすっちーが食品トレーのデザイン・製造・リサイクルの現場を楽しく紹介してくれます。普段あまり意識しない食品トレーにどんな技術と情熱が詰まっているのか、気づかせてくれる内容になりそうです。
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笑いを交えた軽快な案内
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製品の秘密をわかりやすく解説
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社会や環境との関わりにも注目
食品トレーは毎日の生活に欠かせない存在ですが、その1枚がどれだけ多くの人の手と知恵によって生まれているのかを知ることで、モノの大切さや使い方について改めて考えるきっかけになるかもしれません。
放送後、詳しい内容が分かり次第、さらに詳細な情報を追記いたします。気になる方は録画予約をして、ぜひ番組をチェックしてみてください。
放送情報
番組名：探検ファクトリー
放送日：2025年5月24日（土）
時間：12:15〜12:40（NHK総合）
出演者：中川家、すっちー
内容：茨城・八千代町の食品トレー工場の製造・リサイクル現場を紹介
※放送の内容と異なる場合があります。
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