NHK【チコちゃんに叱られる！】明るい場所から暗い場所へ―目が見えない“あの数秒”の正体とは？｜2025年10月17日放送

明るいところから暗いところで見えなくなるのはなぜ？目の中で起きている“光の切り替え劇”とは

夜、明るいリビングから廊下に出た瞬間、「あれ？何も見えない！」と立ち止まった経験、誰にでもありますよね。目の前が真っ暗になり、手探りで歩く数秒。その後、少しずつ暗闇の中で物の輪郭が見えてくる——。この“暗闇に慣れる時間”の正体を、NHK総合『チコちゃんに叱られる！』（2025年10月17日放送）がわかりやすく解き明かしました。
今回のゲストは俳優の片桐はいりさんと、Da-iCEの花村想太さん。チコちゃんが「明るいところから暗いところに行くと一瞬なにも見えなくなるのはなぜ？」と問いかけると、片桐さんは独特の感性で「太陽にしてやられた」と回答。するとおなじみの「ボーっと生きてんじゃねーよ！」が炸裂し、スタジオは笑いに包まれました。
そのあとに登場したのが、東京科学大学の大野京子教授。教授は、私たちの目の中で実際に起きている“光のスイッチ切り替え”のメカニズムを、専門的な視点から解説しました。

網膜にある1億個以上の細胞が「光の信号」を処理している

人間がものを見るとき、光はまず目の奥にある網膜という薄い膜に届きます。この網膜は、カメラでいえばフィルムのような役割。ここで光の情報を電気信号に変え、脳へと送ることで「見える」という感覚が生まれます。
大野教授によると、網膜にはなんと1億個以上の光を感じる細胞が存在。そのうちの主役が、「かんたい細胞」と「すいたい細胞」という2種類の細胞です。
・すいたい細胞（錐体細胞）：明るい場所で主に働く。色の識別や細かい形の認識に強い。
・かんたい細胞（杆体細胞）：暗い場所で働く。色の識別は苦手だが、わずかな光にも反応できる。
つまり、私たちの視覚は常にこの2つの細胞が連携し、光の強さに応じてバトンタッチを繰り返しているのです。

暗闇で一瞬見えなくなるのは「細胞の切り替えタイム」

明るい場所から急に暗い場所に入ると、すいたい細胞が一時的に“おやすみ状態”になり、かんたい細胞が“これから出番！”と切り替えを始めます。しかし、この交代には少し時間がかかるのです。
そのため、切り替えの合間の数秒間は、光を感知できる細胞がうまく働かず、「真っ暗に感じる」状態になります。この現象を「暗順応（あんじゅんのう）」と呼び、完全に暗さに慣れるまでには人によっておよそ10分から30分ほどかかるといわれています。
逆に、暗いところから急に明るい場所に出ると目がまぶしくて開けられないのは、かんたい細胞がまだ働いている状態で、すいたい細胞が明るさに追いついていないからです。この反対の現象は「明順応（めいじゅんのう）」と呼ばれます。

ビタミンAが視覚の回復を助けるカギ

さらに教授は、暗闇での見え方を左右する“ある栄養素”についても紹介しました。それがビタミンAです。
ビタミンAは、かんたい細胞の中にある「ロドプシン」という光を感じ取る物質の再生を助ける働きを持ちます。暗い場所での視覚を保つには、このロドプシンが正常に作られ続けることが不可欠。つまり、ビタミンAが不足すると、夜になると見えづらくなる「夜盲症」を起こすこともあるのです。
教授は、古くからの動物研究でもそのメカニズムが確かめられていると紹介。特にヤツメウナギの研究では、ビタミンAが不足した個体は光の反応が鈍くなり、暗闇での視覚調整に時間がかかることが確認されました。
人間も同じように、日常的な食事の中でビタミンAを摂取することが、夜間の視力や目の健康に直結しています。ビタミンAを多く含む食材は、にんじん、ほうれん草、レバー、卵黄など。つまり、「見えにくさを感じたときは食生活も見直して」というチコちゃん流の“生活のヒント”が隠されているのです。

目のすごさを知ると、暗闇の数秒が愛おしくなる

人間の体の中で、目ほど複雑で精密に働く器官は少ないといわれます。暗闇の中で見えないあの数秒間は、実は細胞たちが全力で環境に適応しようと切り替え作業をしている“頑張りタイム”。
大野教授によれば、網膜は年齢や生活習慣でも反応速度が変わり、スマートフォンの強い光を頻繁に見ている人は、暗闇に慣れるまで時間がかかる傾向もあるそうです。映画館や夜のドライブで「目が慣れないな」と感じたときは、焦らず1〜2分待つのが大切。目の細胞がしっかり切り替わる時間を与えてあげることが、快適な視覚を保つコツなのです。

チコちゃんも思わず感動！「人間の体って、やっぱりすごい」

スタジオでは、チコちゃんが「なるほど〜！」と納得のリアクションを見せ、岡村隆史さんも「そんな仕組みだったのか！」と驚きの表情。ゲストの片桐はいりさんも「目の奥でそんなドラマが起きてたとは！」と感心していました。
毎日の中で何気なく起きている現象に、科学の知恵を重ねてわかりやすく教えてくれるのが『チコちゃんに叱られる！』の魅力。この回でも、目の仕組みという身近だけど奥深いテーマを、楽しく学べる内容になっていました。

まとめ

この記事のポイントをまとめます。
・暗闇で見えなくなるのは、「かんたい細胞」と「すいたい細胞」の切り替えに時間がかかるため。
・この現象は「暗順応」と呼ばれ、完全に慣れるまで10〜30分ほどかかる。
・視覚の回復にはビタミンAが欠かせず、ロドプシンの働きが関係している。
・食生活や光の刺激の影響でも暗闇への順応スピードは変わる。
・目の中では1億個以上の細胞が常に働き続け、光に合わせて絶えず調整している。

次に映画館に入るときや夜の街を歩くとき、その“数秒の暗闇”を少し違う気持ちで感じてみてください。見えない間にも、あなたの目は確かに働いています。

出典：NHK総合『チコちゃんに叱られる！』2025年10月17日放送
https://www.nhk.jp/p/chicochan/