【NHKスペシャル】“1兆円”を託された男半導体ニッポン復活への闘い AI社会のカギを握る2ナノ半導体と小池淳義社長の挑戦【2025年9月7日】

「“1兆円”を託された男　半導体ニッポン復活への闘い」

「“1兆円”を託された男　半導体ニッポン復活への闘い」

日本の半導体産業が再び世界の舞台で輝けるのか―。そんな疑問を抱いて検索された方に向けて、この記事ではNHKスペシャル「“1兆円”を託された男　半導体ニッポン復活への闘い」の放送前情報を整理しました。この記事を読めば、日本が直面する半導体危機の背景と、ラピダス社が挑む復活への道のりがわかります。放送後には詳細な内容を追記して最新情報を反映します。

日本の半導体危機と課題

かつて日本は1980年代に世界の半導体シェア5割以上を占める「半導体大国」として君臨していました。テレビや家電、自動車など、日本製品の強さを支えていたのが、この半導体の技術力だったのです。しかし今ではその地位が大きく変わり、世界シェアはわずか1割以下にまで落ち込み、台湾や韓国、アメリカなど海外メーカーに完全に後れを取ってしまっています。

この急激な後退には、いくつもの要因があります。まずは投資不足。世界が巨額の資金を半導体開発に注ぎ込む中、日本は投資のスピードや規模で出遅れてしまいました。さらに人材流出も深刻で、優秀な技術者が海外企業へと移っていったことも競争力低下につながりました。そして、長年の間に競争力全体の衰えが積み重なり、国際的な市場で存在感を失っていったのです。

半導体は「産業のコメ」とも呼ばれるほど、私たちの生活に欠かせません。スマートフォンやパソコンはもちろん、近年では自動車の自動運転システムや医療機器、さらにはAIを動かすサーバーにまで利用されています。もし供給が止まってしまえば、工場が稼働できず、自動車の生産がストップしたり、必要な医療機器が手に入らないなど、私たちの生活に直結する深刻な問題が起きてしまうのです。

さらに忘れてはいけないのが安全保障上のリスクです。今の最先端半導体の多くは台湾や韓国など限られた地域でしか生産されていません。そのため日本を含めた多くの国々は、供給が止まるリスクを強く意識するようになっています。もし仮に台湾有事といった地政学的な問題が現実化すれば、世界中で半導体の流通が滞り、日本の産業や生活に大きな影響を及ぼすのは避けられないでしょう。

つまり日本が抱える半導体危機は、単に「世界シェアを落とした」という産業上の問題ではありません。経済の安定や新しい技術開発、さらには安全保障にまで直結する、非常に深刻で多面的な課題なのです。だからこそ今、国を挙げて取り組む必要があり、政府は1兆円を超える税金を投じて「自国で半導体を再び作れる仕組み」を立て直そうとしているのです。

1兆円プロジェクトとラピダス

政府が1兆円を超える巨額の税金を投入して立ち上げたのが、新興メーカーのラピダスです。2022年に設立されたばかりの会社ですが、その背景には日本の未来を左右する大きな期待が込められています。出資しているのはトヨタ、ソニー、NTTといった日本を代表する企業。まさに産業界をあげての国家的なプロジェクトなのです。現在は北海道千歳市に大規模な工場を建設中で、日本国内に最先端の半導体生産拠点を再び確立しようとしています。

ラピダスが掲げる目標は、世界でもごくわずかな企業しか挑戦できない「2ナノ世代」の半導体量産です。ナノメートル単位の極めて細かい技術であり、性能の高さと省エネ性を両立させる難易度は非常に高いとされています。そのため成功すれば、日本は再び世界の半導体市場で存在感を取り戻すことができます。

そして2025年7月、ラピダスはついに試作チップの成功を発表しました。これは単なる技術的成果にとどまらず、日本が「半導体ニッポン復活」へ踏み出した象徴的なニュースとして大きな注目を集めました。試作の成功はまだスタートラインにすぎませんが、確かな前進であり、多くの人々に希望を与える出来事となったのです。

小池淳義社長の挑戦

プロジェクトを率いるのが、ラピダスの小池淳義社長です。彼はかつて日立製作所に在籍していた頃、半導体事業で新しいビジネスモデルを構想しました。当時としては非常に斬新なアイデアでしたが、時代の流れや社内環境の壁もあり、残念ながら実現には至らず、苦い挫折を経験しました。しかしその悔しさが原動力となり、「もう一度、日本の半導体を強くしたい」という強い思いを抱き続けてきたのです。

そして2022年、政府主導で立ち上がったラピダスのトップに抜擢されると、その情熱を一気に行動へと移しました。就任後は国内外を飛び回り、投資家や政治家、さらには世界の研究機関や大学とも次々に協力体制を築き上げていきました。ほんの数年で巨大なプロジェクトを形にするためには、スピードと人脈、そしてリーダーとしての決断力が欠かせません。小池社長はその全てを兼ね備え、日本の半導体復活の先頭に立っているのです。

今回のNHKスペシャルでは、そんな小池氏がこの1年間でどのように体制を整え、国内外の障害を乗り越えながら「復活への道」を切り開いていったのかが、密着取材を通じて描かれます。単なるビジネスの話ではなく、挑戦と挫折、そして再挑戦を繰り返してきた一人のリーダーの物語として、多くの人の心を動かす内容になりそうです。

技術が切り開く未来

ラピダスが挑む次世代半導体は、単なる電子部品ではなく、私たちの暮らしそのものを大きく変える可能性を秘めています。これまでの延長線上ではなく、まさに社会の仕組みを根本から変える力を持っているのです。

まず注目されるのはAIや自動運転への応用です。ラピダスの半導体は従来よりも処理速度を数倍に高めることができ、AIの学習や解析を圧倒的に効率化します。これによって、より賢く安全に判断できるAIが誕生し、自動運転車の安全性や交通の効率化にも直結します。事故の減少や物流の合理化など、日常生活の安心に直結するメリットが期待されます。

次に産業や環境分野です。大量のセンサーとAIを組み合わせたスマート工場では、生産ラインを細かく制御し、省エネと効率化を同時に実現できます。これは企業の利益向上だけでなく、社会全体の環境負荷を軽減する効果をもたらします。持続可能な社会づくりにとって、こうした技術は欠かせない存在になるでしょう。

さらに注目を集めているのが医療分野での可能性です。ラピダスの技術を活かせば、がん細胞をピンポイントで破壊する治療法の開発も現実味を帯びてきます。従来の治療法に比べて患者の体への負担が軽くなり、治療の成功率も高められる可能性があります。これは世界中の人々の健康に直結する、大きな福音となるでしょう。

つまりラピダスの挑戦は、ただの技術開発プロジェクトではありません。私たちの生活、産業、そして未来の医療にまで広がる、社会全体の変革をもたらす一大プロジェクトなのです。