なぜ空飛ぶ車は難しいのか 手作りで挑む山中建二の仕組みと現実｜ドキュメント20min．未来は真っ白だ！〜車で空を飛びたい男〜 2026年4月1日

空飛ぶ車の夢と現実がわかる導入まとめ

空飛ぶ車という言葉にワクワクしつつ、「本当に実現できるのか」と気になる人も多いはずです。実はその裏には、技術・法律・開発のリアルな壁が存在しています。このページでは『ドキュメント20min．未来は真っ白だ！〜車で空を飛びたい男〜（2026年4月1日）』の内容を分かりやすくまとめています。夢に挑む一人の技術者の姿を通して、未来のモビリティの可能性と現実が見えてきます。

この記事でわかること
・空飛ぶ車が注目される理由と背景
・実現が難しい技術的な壁とは何か
・手づくり開発にこだわる意味
・モビリティショーに挑む目的
・未来の移動手段としての可能性

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空飛ぶ車を手づくりする男の挑戦

山中建二さんは徳島大学の助教で、大学の研究者情報でも高等教育研究センター所属、専門分野はパワーエレクトロニクスとして確認できます。つまり、単なる思いつきで空飛ぶ車に取り組んでいる人ではなく、電力変換や電動システムに軸足を持つ技術者です。番組で描かれた「映画『バック・トゥ・ザ・フューチャー』のドク博士に憧れた」という原点は象徴的ですが、その憧れを研究として持続させてきた土台には、ちゃんと専門性があります。

しかも山中さんの挑戦が注目されるのは、いま主流のeVTOL開発とは少し違う方向を向いているからです。国土交通省や経済産業省の資料では、一般に「空飛ぶクルマ」は電動化、自動化、垂直離着陸をイメージする次世代の空の移動手段として整理されています。多くの企業は都市間・都市内移動を想定した航空機型の開発を進めていますが、山中さんの発想は、そこに地上を走る車としての性格を強く残している点が面白いのです。

だからこそ、この挑戦には独特のロマンがあります。空だけを飛ぶ乗り物ではなく、あくまで「車で空を飛ぶ」ことに意味がある。道路を走れること、悪路や寸断された道を越えられること、必要なときだけ飛行モードになること。TSUNAGIの公式説明でも、この車両は電気自動車としての使用を想定しつつ、走行しながら飛行モードへ変形する特許技術を目指しているとされています。これは未来感の演出ではなく、「地上と空の両方を使う乗り物」に本気で挑んでいるということです。

なぜ空飛ぶ車は難しいのか 技術の壁とは

空飛ぶ車が難しい最大の理由は、「車」と「航空機」が求められる条件を同時に満たさなければならないからです。地上を走るなら耐久性、操縦のしやすさ、メンテナンス性、道路環境への適応が必要です。一方で空を飛ぶなら、重量管理、推力、揚力、安定性、冗長性、そして何より安全性が厳しく問われます。車として便利にしたいほど重くなり、飛ぶにはその重量が不利になる。この矛盾が最初の壁です。

次に大きいのが電池と出力の問題です。eVTOL系の機体が注目される一方で、飛行は地上走行よりもはるかに大きなエネルギーを必要とします。とくに垂直離着陸は瞬間的にも継続的にも大きな出力が要るため、バッテリー重量と航続性能の両立が難しいとされています。経産省の基準整理でも、空飛ぶクルマ特有の追加要件としてバッテリー、自動操縦、遠隔操縦などへの安全要件が必要だとされています。つまり「モーターを強くすれば飛ぶ」というほど単純ではなく、飛行中に故障しても致命的にならない設計まで含めて考えなければいけません。

さらに難しいのが法律と認証です。国の資料でも、「空飛ぶクルマ」には一般向けに分かりやすい呼び名はあるものの、法制度の上では既存の飛行機や回転翼航空機の枠組みを踏まえながら耐空性を整理していく必要があると示されています。要するに、夢の乗り物でも空を飛ぶ以上は航空法の世界に入る。しかも人を乗せるなら、趣味の試作では済まず、事故を起こさないための証明責任が非常に重くなります。ここが「作れた」と「実用になる」のあいだに大きな谷がある理由です。

そして意外と見落とされがちなのが、騒音と運用場所です。空飛ぶ移動手段は都市部でこそ便利そうに見えますが、実際には離着陸場所、周囲への騒音、天候、運航管理がセットになります。政府の運用概念資料でも、空の移動革命を実現するには機体だけでなく運航環境や制度まで含めて整える必要があるとされています。つまり、難しいのは「飛ぶこと」そのものより、安全に飛び続けられる社会をつくることでもあるのです。

山中建二のこだわり 既製品を使わない理由

山中さんの挑戦でとくに印象に残るのが、既製品を使わず、できるだけイチから手づくりするという姿勢です。NHKの概要でもそのこだわりが明示され、番組紹介サイトでも「部品は全て手作り」と紹介されています。普通に考えると、既製品を組み合わせたほうが早く、失敗も少ないはずです。それでもゼロから作るのは、単なる意地ではなく、乗り物の根本を自分で理解し、必要な形に最適化したいという研究者らしい発想だと見たほうが自然です。

この姿勢には、現代のものづくりへの一つの問題提起もあります。いまは便利なモジュールや既製のユニットを組み合わせれば、一定の形までは比較的早く作れます。けれど、そのやり方では「なぜ動くのか」「どこが限界か」「何を変えれば飛行に近づくか」という核心を、自分の手触りとして持ちにくいこともあります。山中さんのように部品から作る人は、遠回りに見えても、機体の思想そのものを自分で持てる。そこに研究としての深さがあります。

しかもTSUNAGIの公式説明を見ると、この開発思想は実用面ともつながっています。目指しているのは、専門知識がなくても個人でメンテナンスしやすいようなシンプルな構造です。これは派手な未来像よりも、現場で使える道具としての発想に近い。災害時、林業、狩猟、山林管理など、整備環境が限られる場所では、複雑すぎる機械はそれだけで不利になります。だから「手づくり」はロマンだけでなく、壊れても直しやすい機械を目指す思想でもあるわけです。

ここが、量産メーカー型の開発と山中さん型の開発を分けるポイントです。前者は大規模認証や商用運航に向けた合理性を重視し、後者は使う現場から逆算して乗り物のあり方を問い直す。どちらが上というより、見ている未来が少し違うのです。だから山中さんの挑戦は、巨大産業の周辺にいる個人研究者の物語ではなく、日本のモビリティ開発に別の答えを出そうとする試みとして読むと、ぐっと面白くなります。

ジャパンモビリティショーへの挑戦とタイムリミット

ジャパンモビリティショーが特別なのは、単なる展示会ではなく、日本の自動車・次世代モビリティ産業が「未来をどう見せるか」を競う大舞台だからです。公式サイトでも、2023年から「東京モーターショー」を引き継ぎつつ、新型車だけでなく未来のモビリティ全般を体験する場へと広げたことが示されています。そこに出るということは、試作品を見せる以上に、「この構想は社会に届く価値がある」と世の中へ問いかけることでもあります。

番組情報では、山中さんが幼い頃から夢見た晴れ舞台として、このモビリティショー出展を目標に開発を急いでいたことが語られています。しかも作業は大幅に遅れ、タイムリミットが迫っていた。研究開発の現場ではよくあることですが、外から見る以上に、展示会は残酷です。完成度が足りなければ伝わらず、逆に無理をすると安全や品質を損ねる。夢を見せる場ほど、現実の締切が重くのしかかります。

実際、この挑戦は番組の後も進み、2025年には徳島大学発ベンチャー株式会社TSUNAGIが認定され、公式サイトでも「空も飛べる自動車」の事業化を掲げています。大学のベンチャー認定一覧では、TSUNAGIは2025年4月15日認定です。つまり、モビリティショーへの挑戦は一回限りの見世物ではなく、その先の事業化や社会実装につながる節目でもあったと考えられます。

ここで大切なのは、展示会に出る意味を「完成品の発表」とだけ捉えないことです。研究開発では、ショーに出すことで仲間、支援者、投資、協力企業、社会の理解が一気に動くことがあります。実際、2025年の報道では山中さんの取り組みが徳島発の空飛ぶ車として大きく紹介され、出展自体が社会的な可視化の役割を果たしていました。開発者にとってショーはゴールではなく、次の挑戦に進むための公開実験でもあるのです。

夢は実現するのか 空を飛ぶ瞬間の結末

このテーマで多くの人がいちばん気になるのは、結局のところ「本当に飛んだのか」だと思います。番組紹介では、その結末を軸に4か月が追われています。ただ、ここで大事なのは、空飛ぶ車の挑戦を0か100かで見ないことです。数秒の浮上でも、機体が自重を超える推力を安定して出せたのか、姿勢制御は成立したのか、地上走行から飛行への変形思想は機能したのかなど、技術的には大きな前進になり得ます。

その意味で興味深いのが、2025年11月に徳島大の山中助教が有人浮上実験に成功したという動画ニュースが出ていることです。これは番組で追った時点より後の展開ですが、少なくともプロジェクトが番組の中だけで終わらず、継続して前に進んでいることを示しています。研究開発では、番組の「結末」がそのまま本当の最終結果になるわけではありません。むしろ、その後にどれだけ改善と再挑戦が続くかが本質です。

読者として受け取りたいのは、「飛べたかどうか」よりも、なぜ人はそんな無謀に見えるものを作り続けるのかという点でしょう。山中さんのケースでは、それが幼い頃の憧れと、専門技術と、社会に役立てたい用途の三つで支えられています。夢だけでは続かず、技術だけでも人を動かせない。その両方が重なったとき、試作機は単なる作品ではなく、未来を引き寄せる装置になります。

だから結末は、単純な成功・失敗では測れません。たとえショーの時点で理想どおり飛べなかったとしても、その過程で得た設計知見、支援者との接点、社会への発信は消えません。逆に、一瞬浮上できたとしても、安全性や量産性が伴わなければ実用化は遠い。夢が実現する瞬間とは、一度浮くことではなく、挑戦が次の挑戦を呼ぶ状態に入ることなのだと思います。

空飛ぶ車が未来を変える可能性とは

空飛ぶ車が本当に未来を変えるとしたら、それは都市の上を誰もが自由に飛び回る世界がすぐ来る、という意味ではありません。むしろ現実的なのは、道路が弱い地域、災害で道が切れやすい地域、移動インフラが薄い地域で、限られた用途から役立っていく形です。TSUNAGIも公式に、災害時の緊急車両、林業、狩猟、山林管理といった用途を挙げています。ここに山中さんの構想の強みがあります。未来の贅沢品ではなく、地味でも困りごとを解決する道具になろうとしているのです。

特に日本では、この方向性に説得力があります。山が多く、災害も多く、過疎地の移動課題も深い。大都市のエアタクシー構想は華やかですが、すべての地域に同じ形で必要とは限りません。道が崩れたとき、山の奥まで機材や人を運びたいとき、普通の車でもヘリでも足りない場面はあります。そうした中間領域に、走る。時々飛ぶ。という考え方はうまくはまる可能性があります。

もちろん、課題はまだ山ほどあります。安全認証、コスト、運用ルール、整備体制、操縦支援、バッテリー性能、社会受容性。どれも簡単ではありません。それでも注目されるのは、空飛ぶ車が単なる夢の乗り物ではなく、移動の常識を分解して考え直すきっかけになるからです。「道路を走るものは道路だけ」「空を飛ぶものは空港から」という固定観念を崩し、地上と空をつなぐ新しい発想を試している。その意味で、山中さんの挑戦は一機の試作車以上の価値を持っています。

そして何より、この話が多くの人の心をつかむのは、未来を語るときに必要なのは巨大企業の技術力だけではない、と教えてくれるからです。ひとりの研究者の「どうしても作りたい」が、大学、支援者、ベンチャー、展示会、社会課題へとつながっていく。そこにあるのは、未来は最初から完成形でやって来るのではなく、不格好でも手づくりの途中から始まるという感覚です。この視点を持つと、空飛ぶ車はまだ遠い夢ではあっても、決して絵空事ではないと分かってきます。