class395とは何か？イギリス鉄道で日本技術が成功した理由と在来線と高速線を両立した仕組み

英国鉄道を変えた逆転の技術と挑戦

かつて世界の鉄道をリードしていたイギリスは、老朽化や事故によって大きな課題を抱えていました。その流れを変えたのが、日本の技術で生まれたclass395です。高速線と在来線を1つの車両で走るという難題を乗り越え、移動の常識を変えました。この挑戦は『新プロジェクトX 英国を救った高速鉄道〜崖っぷち鉄道車両部門の逆転劇〜（2026年4月4日放送）』でも取り上げられ注目されています。技術だけでなく、信頼やチームの力が未来を切り開いた物語です。

・class395がなぜ注目されたのか
・イギリス鉄道が抱えていた問題の背景
・日本の鉄道技術が選ばれた理由
・高速線と在来線を両立する難しさ
・成功を支えたチームと信頼の重要性

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英国鉄道を変えたclass395とは何か

class395は、イギリスの高速鉄道High Speed 1（HS1）と、ケント州の在来線の両方をそのまま走れる特別な電車です。HS1では最高140mph（約225km/h）、在来線では750Vの第三軌条方式で走れるようにつくられていて、1つの車両で2つの世界をまたげるのが大きな特徴です。6両編成で、日立がヨーロッパ向けに初めて本格的に売った車両でもありました。ロンドン・セントパンクラスとアシュフォードを結ぶ所要時間は大きく短縮され、現在の案内でもおよそ38分前後です。

この車両が注目された理由は、ただ速かったからではありません。「新しい高速線」と「昔からの在来線」を乗り換えなしでつなぐことに成功したからです。高速鉄道だけを走る新幹線型の列車とはちがい、class395はイギリスの現実に合わせて、複雑な路線条件の中で使えるように設計されました。そのため、速さだけでなく、使いやすさと実用性が高く評価されました。

このテーマが多くの人の心をつかむのは、鉄道ファン向けの話に見えて、実はそうではないからです。**NHK『新プロジェクトX 英国を救った高速鉄道〜崖っぷち鉄道車両部門の逆転劇〜』**で関心が集まったように、これは「速い電車の話」ではなく、老朽化した社会インフラをどう立て直すか、日本のものづくりが海外でどう信頼を得たか、という大きな問いにつながっています。

崖っぷちだった日立鉄道部門の逆転劇

この話が胸を打つのは、成功の前にかなり厳しい状況があったからです。日立の鉄道事業は、のちに世界で存在感を強めますが、イギリス進出前は大きな柱とは言えず、class395の成功がその後の展開を強く後押ししました。日立の社内資料でも、2005年のclass395受注が英国市場での足がかりになり、その後の保守込み契約や大型案件へ広がったことが示されています。

ここで大事なのは、最初の1勝が全部を変えるということです。class395は、単に29編成174両を納めた案件ではありませんでした。日立レビューでは、この車両が軽量化、高速化、日本で育てたA-trainの考え方、保守まで含めたサービス提供を、イギリスという厳しい市場で形にした案件だと説明されています。つまり、製品を売っただけでなく、「技術＋運用＋保守」の丸ごとの信頼を売ったのです。

そしてこの成功は、後の英国事業の広がりにもつながりました。日立のデザイン事例では、2023年までに英国で約2,000両の日立製車両が走る状態になったとされており、class395の成功が一過性ではなく、英国社会に根を張る入口だったことがわかります。だからこの話は、奇跡の一発逆転ではなく、小さな信用を大きな事業に育てた物語として読むと、ぐっと理解が深まります。

なぜイギリスで日本の鉄道技術が選ばれたのか

そもそもイギリスは、1825年のストックトン・アンド・ダーリントン鉄道の開業を原点とする、近代鉄道の生まれた国です。2025年に英国で「Railway 200」が大きく祝われたのも、その歴史の重みがあるからです。そんな“鉄道の本場”で日本の車両が選ばれたこと自体が、とても大きな意味を持っています。

では、なぜそのイギリスが海外メーカー、とくに日本のメーカーを必要としたのでしょうか。背景には、1990年代の鉄道民営化で仕組みが細かく分かれ、責任や意思決定が複雑になったことがあります。英議会図書館の資料では、民営化の過程で英国鉄道は100以上の会社に分割され、近年の整理でも「責任と説明責任が多くの主体に分かれている」と説明されています。つまり、現場では“だれが全体をまとめるのか”が見えにくくなりやすかったのです。

さらに、2000年のハットフィールド事故は、イギリス鉄道に大きな傷を残しました。公式報告の要約では、事故の直接原因は疲労き裂によってレールが破断したことで、事故後は広い範囲で速度制限や大規模な補修が行われました。こうした経験は、鉄道に求めるものを「とにかく新しい」から、「安全で、壊れにくく、予定通り動く」へと強く向かわせました。ここで日本の鉄道技術、とくに信頼性の高さが魅力になったのです。

高速線と在来線を両立する技術の壁

class395がむずかしかったのは、速い列車を作ること以上に、ちがうルールの路線を1本でまたぐことでした。HS1では25kV交流の架線集電、一方でケント側の在来線では750V直流の第三軌条集電が使われます。電気の取り方も、電圧もまったくちがうので、ただモーターを強くするだけでは解決できません。

しかも問題は電気だけではありません。イギリスの鉄道は、日本の新幹線のように新しい専用線だけで完結していません。ホーム、トンネル、線路脇の設備など、古いインフラの寸法に合わせる必要があります。車両は大きければ快適になりますが、大きすぎるとホームや構造物に当たるおそれがあります。だからclass395では、スピード、機械の搭載量、客室の広さ、安全な余裕寸法を、ぎりぎりのところで両立させなければなりませんでした。技術のすごさは、派手な見た目よりも、こうした見えにくい調整力にあります。

ここを理解すると、class395の価値がよく見えます。新幹線のような高速性をめざしながら、イギリスの在来線ネットワークにも入っていく。これは、まっすぐな新道路を走るスポーツカーを作るのではなく、高速道路も昔の町道もどちらも走れる車を高性能で仕上げるようなものです。だからこそclass395は、単なる“速い電車”ではなく、現実の社会に合わせて最適化された高速鉄道として意味が大きいのです。

トラブル続出からの復活とチームの力

こうした難しい条件の中で作られた車両だから、試験段階で苦労が出るのはある意味当然でした。実際、class395は量産前に日本側で静荷重試験、動荷重試験、制動試験、750V第三軌条での試験、シミュレーション検証まで行い、そのうえで英国に持ち込まれて本格試験に入りました。車両は「完成してから走らせる」のではなく、壊れそうな場所を先に見つけて直すことで完成に近づいていきます。

そして、class395が評価された最大の理由の1つが、信頼性を最後まであきらめなかったことです。日立の公式資料では、この車両は英国向け初の本格案件であり、納期どおりに高い信頼性で引き渡すことが受け入れの鍵だと位置づけられていました。実際、営業運転前には4,000マイルの無故障走行を予定より早く達成し、2009年の本格サービス開始につながっています。ここから見えるのは、海外案件で本当に問われるのは宣伝のうまさではなく、不具合が出たときに直し切る力だということです。

この点は、ものづくりを考えるうえでも大切です。チームで働くとき、失敗しない人が強いのではなく、問題を隠さず共有できる人たちが強いのです。鉄道は1人の天才だけでは作れません。設計、製造、試験、保守、現地側との連携まで、たくさんの人が少しずつ正しく動いて初めて安全な列車になります。class395の物語が今でも語られるのは、技術の話に見えて、じつはチームの信頼の作り方そのものだからです。

世界へ広がる日本の鉄道ビジネスの未来

class395の成功は、その場の話で終わりませんでした。日立はこの実績をもとに英国でさらに大きな受注を重ね、Intercity Express Programmeなど次の案件へ進みます。2015年にはニュートン・エイクリフに新たな車両製造拠点を設け、英国の鉄道更新に深く関わるようになりました。つまりclass395は、1本の列車ではなく、英国で日本式の鉄道づくりが根づく出発点だったのです。

社会への影響も見逃せません。政府のHS1評価では、国内高速サービスの需要は、開業後最初の2年間で20％増え、その次の年にも10％増えました。アシュフォードは広い地域から高速サービスへ接続する重要な拠点になったとされ、単なる移動時間短縮だけでなく、人の流れや地域のつながり方まで変えたことがわかります。速い列車は、駅と駅を近づけるだけでなく、暮らしの選び方そのものを変える力を持っています。

そして今、日立は英国で約2,000両規模の車両が走るまでになりました。ここからわかるのは、日本の鉄道技術の強さは「日本でうまくいったものをそのまま外へ持っていく力」ではなく、相手の国の事情に合わせて作り直せる力にあるということです。鉄道の本場イギリスで認められたclass395は、過去をまねした列車ではなく、歴史ある国の課題に向き合って生まれた列車でした。だからこそ、このテーマは鉄道好きだけでなく、仕事、産業、地域、そして未来のインフラを考える人みんなにとって学ぶ価値があります。