NHK【クローズアップ現代】明治生まれ最後の5人｜114歳女性の大正期の医師志望と沖縄最高齢女性の戦後商店経営から学ぶこと【2025年9月16日】

明治生まれ最後の5人。令和の私たちへのメッセージ

明治生まれ最後の5人。令和の私たちへのメッセージ

2025年9月16日放送の「クローズアップ現代」では、明治から令和まで五つの時代を生き抜いた“明治人”にスポットが当てられます。取材によると、日本に残るのは全国でわずか5人。これは人口動態や平均寿命の変化を考えると、まさに奇跡的な存在といえます。彼らの人生は、単に「長寿」という言葉で片づけられるものではありません。そこには、戦争や社会の大転換、女性の生き方の変化、西洋文化の流入など、日本が経験した激動の歴史が凝縮されているのです。

この記事では、番組で紹介されたエピソードを丁寧に振り返りながら、令和を生きる私たちが学ぶべき教訓を探っていきます。

114歳の女性が見た大正期の女性社会進出

番組に登場する114歳の女性は、大正時代に「医師になる」という夢を抱いた人物でした。当時、女性が専門職を志すことは珍しく、多くの偏見や障害が存在しました。それでも彼女は、社会に出て力を尽くしたいと願い、学び続けたといいます。
大正期は「大正デモクラシー」と呼ばれる時代背景の中で、女性の権利意識や社会進出の芽が出始めた時代でした。婦人参政権運動や、女学校・女子大学の設立が広がりつつありましたが、それはまだ一部の人に限られたものでした。114歳の女性が語る経験は、当時の「未来を切り拓こうとした女性たちの姿」を、令和の私たちに鮮やかに伝えてくれます。

沖縄最高齢女性が語る戦後の商店経営

もう一人の証言者は、沖縄最高齢の女性。彼女は終戦直後、混乱と物資不足のなかで商店を経営し、地域の人々を支えました。戦後の沖縄は米軍統治下にあり、物価の変動や生活必需品の不足が続いていました。そんな状況で商店を営むことは、単なる商売ではなく「地域の命綱」とも言える役割でした。
「誰かが必要としているから動く」―その姿勢は、令和の現代に生きる私たちにとっても、経済や社会の不安が続くなかで参考になる大切な考え方です。人と人とのつながりが、困難を生き抜くための支えになることを彼女の人生が示しています。

教科書に載らない「生活の歴史」

歴史の教科書では、戦争や政治、経済の大きな出来事は語られます。しかし、番組が伝える「明治人」の言葉からは、日々の暮らしや個人の思いがリアルに浮かび上がってきます。例えば、
・西洋文化との出会いに驚き、洋服や洋食が普及していく様子
・戦争の時代に家族を守るために工夫した生活の知恵
・高度経済成長期に見た街の変化と人々の希望
こうした断片は、歴史資料ではなかなか見えない「庶民の生活の記録」です。これこそが、令和の時代を生きる私たちにとって最大の財産といえるでしょう。

スタジオ解説：磯田道史と天野隆子の視点

番組スタジオでは、国際日本文化研究センター教授の磯田道史氏と、風俗考証の天野隆子氏が登場します。磯田氏は、庶民の手紙や日記などから歴史をひもとく第一人者。彼の解説によって、明治から令和までを貫く「人々の生きる知恵」が浮かび上がります。
さらに、天野氏はドラマ「おしん」や「あんぱん」など数々の名作で時代考証を手掛けてきた人物。彼女の目線からは、衣食住の細かなディテールが補足され、114歳女性や沖縄の女性が体験した時代背景が、より具体的に理解できるようになります。

令和を生きる私たちへの問いかけ

今回の番組が強く伝えたいのは、「明治人の生き方は、令和を生きる私たちの道しるべになる」ということです。
人口減少や不安定な国際情勢、気候変動や格差の問題など、現代の日本社会も多くの課題を抱えています。そんなとき、百年以上の時を生き抜いた人々の言葉は、決して過去の遺物ではなく、未来を切り拓くヒントです。
・困難に直面しても学び続ける姿勢
・地域を支え合う強い絆
・社会の変化を受け入れ、自らの役割を探し続ける姿
これらは、今を生きる私たちの背中を押してくれるものです。