NHK【新プロジェクトX】東京湾アクアライン“土木のアポロ計画”とは？100社が挑んだ海底トンネルの奇跡｜2025年10月25日★

海の下で人と人が出会う日　東京湾アクアライン〜“土木のアポロ計画”のすべて〜

1989年。バブル経済に沸く日本で、ひとつの壮大な計画が動き出しました。東京湾アクアライン――神奈川県川崎市と千葉県木更津市を最短距離で結ぶ全長23.7キロの海上道路です。陸路で約100キロもあった距離を、わずか30分で行き来できるようにするという“夢の道”。しかしその実現には、海底をくり抜き、トンネルと橋を組み合わせるという前人未踏の挑戦が待っていました。
プロジェクトには大林組、鹿島建設、清水建設、前田建設工業、熊谷組など、日本を代表する建設会社をはじめ、機械・鉄鋼・電機メーカーなど100社以上が集結。「土木のアポロ計画」と呼ばれた理由は、この巨大な夢に挑むスケールの大きさだけでなく、“人間の叡智を結集した奇跡の工事”だったからです。

構想から20年――“海の下を走る”という発想

東京湾を横断する構想は1960年代から議論されていました。当初は「東京湾をぐるっと回る道路網」で十分と考えられていましたが、交通量の増加と物流の効率化を考慮し、「最短ルートを海の下につくる」という発想が現実味を帯びてきます。
しかし、東京湾の海底は厚さ50メートルを超える軟弱地盤。その上に堆積する砂とシルト層は、まるで液状のように動くため、掘削をすればすぐに崩れる危険がありました。しかも海面下60メートルには高水圧（約6気圧）がかかり、作業員にとってはまるで“水中で働く”ような過酷な環境。
こうした条件の中、トンネルを安全に掘るには、世界でも類を見ない技術力が必要でした。

世界最大のシールドマシン――人類の技術が結集

東京湾アクアラインの最大の見どころは、なんといっても海底トンネル部の掘削。全長約9.6キロのうち、トンネル部分だけで約10年の歳月をかけて掘り進められました。
使用されたのは、当時世界最大となる直径14.14メートル、重さ約3,200トンのシールドマシン。そのサイズは2階建てバスがすっぽり入るほどの巨大さで、最先端の制御システムと水圧バランス技術を備えていました。
この機械は、川崎側と木更津側の2方向から掘り進め、最終的に海底の真ん中で“ドッキング”させるという前代未聞のミッションを課せられていました。わずか数センチのズレも許されない作業。まさに宇宙船が宇宙空間でドッキングするような精密さが求められたのです。

奇跡のドッキング――「ミリ単位の戦い」

両側から掘り進めたトンネルを、海底で正確に合わせる――これは世界の土木史上、かつて誰も成し遂げたことのない挑戦でした。
現場ではGPSも使えないため、レーザー測量や水中音波を駆使しながら、誤差を1センチ単位に抑える努力が続けられました。工期の終盤、ついに2つのトンネルがわずか2センチの誤差でドッキング。この瞬間、現場にいた技術者たちは歓声と涙で抱き合ったといいます。「海の下で人と人が出会った」と語られたその光景は、今も多くの技術者たちの心に刻まれています。

自然との闘い――地震・台風・水没危機

この巨大プロジェクトをさらに苦しめたのは、予期せぬ自然の猛威でした。
台風が接近するたび、作業用の台船は激しい波に揺られ、資材搬入が止まることもありました。地震による地盤変動のリスクも高く、トンネル構造は耐震設計と止水工法が徹底されました。水圧6気圧という環境下で、わずかなひび割れでも水が噴き出し、命を落としかねない危険作業。
そこで採用されたのが、地盤を人工的に凍らせて強化する地盤凍結工法。液体窒素を使って地盤を氷の壁のように固め、海水の流入を防ぐという発想は、当時としては革新的なものでした。この技術がトンネルを支え、水没の危機を何度も防いだのです。

人工島“海ほたる”――技術の象徴が観光地に

東京湾のほぼ中央に浮かぶ海ほたるパーキングエリアは、実はトンネル工事のために造られた人工島です。橋とトンネルをつなぐ中継地点として誕生し、掘削機のメンテナンスや資材搬入の拠点でもありました。
完成後は一般向けに開放され、いまでは年間数百万人が訪れる人気の観光地に。海ほたるから望む東京湾の眺望は、まさに「人類が海を越えた証」として親しまれています。ここには工事を支えた技術者たちの名前を刻んだプレートがあり、彼らの誇りと情熱を静かに伝えています。

1兆4400億円の価値――人がつないだ未来

東京湾アクアラインの総工費は約1兆4400億円。当時の公共事業としては空前の規模でした。開通当初は通行料が高く、利用者も少なかったものの、その後の値下げ政策とともに交通量は急増。現在では神奈川・千葉間の物流・観光・経済を支える大動脈となっています。
このプロジェクトで培われた技術は、その後の青函トンネルや関西国際空港連絡橋、さらには世界各地の地下鉄・海底トンネル建設にも応用され、まさに日本の“土木DNA”として世界に受け継がれました。

技術の裏にあった「人間ドラマ」

10月25日放送の『新プロジェクトX　東京湾アクアライン〜土木のアポロ計画　海底トンネルに挑む〜』では、この巨大プロジェクトの裏で闘った人々の物語が描かれます。
“トンネルが水没寸前になった夜”、ある現場監督は「自分の命をかけても守り抜く」と仲間に語ったといいます。冷たい海水の中、機械の不調や高圧下での作業が続き、極限状態の中で彼らを支えたのは、「必ず成功させる」という信念。
番組では、当時の映像や証言を通して、技術だけでなく“人間の情熱”がどのように奇跡を生んだのかが明かされる予定です。放送後には、この記事でも実際のエピソードを追記して更新します。

東京湾アクアラインが残したもの

この道は単なる交通インフラではありません。それは技術と情熱の結晶であり、未来への希望をつなぐ“日本の誇り”です。
「海を越えて人がつながる」――そのシンプルな願いを実現するために、何百人もの技術者が命を懸け、何千人もの作業員が汗を流しました。東京湾アクアラインは、その努力の象徴であり、今も静かに東京湾の下で日本の未来を支え続けています。

この記事のポイント

・1989年着工、1997年開通。総工費約1兆4400億円の国家的プロジェクト
・軟弱地盤・高水圧・地震・台風という自然の壁を突破
・当時世界最大のシールドマシンを使用、両側からの掘削で“奇跡のドッキング”
・地盤凍結工法や耐水技術など、数々の革新技術が誕生
・海ほたるは工事拠点から生まれた人工島であり、現在は観光地として人気
・「土木のアポロ計画」と呼ばれた理由は、人類の技術と情熱の融合にある

関連リンク（ソース）

・東京湾横断道路株式会社
・海ほたるパーキングエリア公式サイト
・大林組 施工実績：東京湾アクアライン
・GAZOO.com 高速道路特集 東京湾アクアライン
・日本建設業連合会「プロジェクト記録」

放送後には、番組で紹介される“現場の声”や“技術者たちの証言”を追加し、海の下で起きた真のドラマを追記します。