NHK【チコちゃんに叱られる！】電車はなぜ“ガタンゴトン”に聞こえる？本当の音『ガタンガタン』とレールの隙間の仕組み｜2025年12月5日

電車のガタンゴトンは本当の音じゃない？

電車が走るとき、誰もが当然のように「ガタンゴトン」と聞こえると思っています。でも番組では、その思い込みが崩れる意外な事実が紹介されました。音の正体を知ると、通勤や旅行で耳にする“あの音”がまったく別の意味を持ち始めます。

実際の音は『ガタンガタン』だった

電車の音を専門的に研究する日本音響研究所の鈴木所長は、「電車の音は本来『ガタンガタン』です」と説明しました。この違いが生まれる理由は、レールにある『隙間』にあります。

レールは温度によって伸び縮みします。
・夏は熱で伸びて隙間が小さくなる
・冬は縮んで隙間が大きくなる

この隙間を車輪が通過するときに音が出ます。1両につく台車は2つ、車輪は合計8つ。すべて同じ位置の隙間を同じ重さで踏むため、本来は同じリズムで「ガタン」「ガタン」と続く仕組みです。

では、なぜ「ガタンゴトン」と聞こえてしまうのか。
鈴木所長は、人が“最初に聞く音は強く感じ、2回目の音は慣れて弱く聞こえる”という感覚のクセによって、2つ目が「ゴトン」と錯覚されると話しました。ゆっくり走る電車だと錯覚が起きにくく、『ガタンガタン』と聞こえることもあるそうです。

路線ごとに違う“音の個性”

番組では、さまざまな鉄道の実際の音も紹介されました。
・京王線
・名古屋臨海鉄道
・名鉄築港線
・東急世田谷線
・相模鉄道

鉄道ごとにレールの構造や継ぎ目の状態が違うため、同じ「ガタンガタン」でも微妙な音の表情が変わります。特に貨物列車では「ガタンゴトン」に近く聞こえるケースがあり、交差した線路を渡る部分では独特のリズムになります。これらの違いは、鉄道の歴史や構造そのものが音に刻まれているとも言えます。

鈴木所長は、京王線の音を聞くと大学時代を思い出すと話し、音が記憶とつながる面白さも感じられる内容でした。

電車が発する音のしくみを知ると見える景色

気づかずに聞いていた「ガタンゴトン」は、実は人間の感覚が作り出した“錯覚のリズム”でした。
本来の音を知ることで、乗るたびに違う音が聞こえる理由や、鉄道ごとの個性を味わえるようになります。今日から電車に乗る時間が少しだけ楽しくなるはずです。

まとめ

2025年12月5日放送回では、当たり前に思っていた電車の音に隠れた仕組みが明らかになりました。レールの隙間・車輪の構造・人間の聴覚の働きによって、音の感じ方が変わることが分かり、いつもの通勤風景が一段と奥深いものに見えてきます。
音の理由を知ると、次に電車に乗るとき思わず耳を澄ませたくなる内容でした。

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旅行シーンで感じる“ガタンゴトン”の心理的効果

しげゆき

ここからは、私からの提案です。ひとつの移動音として聞き流されがちな“ガタンゴトン”ですが、実は人の身体と心に深く作用する体験を生み出しています。ここでは、その仕組みをさらに詳しく紹介します。

眠気と落ち着きを誘うリズムの力

“ガタンゴトン”のような一定リズムは、揺れと組み合わさることで心地よい刺激になります。車輪が継ぎ目を通るたびに響く規則的な振動は、鼓動や呼吸の周期と似たテンポで体に伝わります。このため、身体が自然と落ち着いた状態になりやすく、長い移動中にまぶたが重くなる感覚を引き起こします。特に夜間や長距離の路線では、音と揺れがゆっくりと混ざり、移動しているのに“くつろいでいる感覚”が生まれることがあります。大きな刺激が少なく、外の景色が流れるように続くことで、脳が休息モードに入りやすくなるのも影響しています。

旅情や懐かしさが湧き上がる理由

“ガタンゴトン”はただの機械音ではなく、風景の変化、車内の空気、窓越しの光などと結びついて記憶の引き金になります。昔の通学路、家族旅行、初めて乗った長距離列車などの思い出とリンクすることで、音を聞くだけで胸がじんとすることがあります。近年はロングレールの普及で音そのものが減ってきましたが、それがかえって昔ながらの継ぎ目の音を特別なものとして感じさせています。音の途切れ方、その瞬間の揺れ、遠ざかっていく風景の組み合わせが、人の中にある「旅に出ている感覚」を強く呼び起こすのです。

五感全体を巻き込む“移動の演出”

電車の音は耳だけで感じるものではありません。足元に伝わる振動、体が左右にゆれる感覚、窓ガラスに響くかすかな音、レールから伝わる金属の低い響き……すべてがひとつの体験として積み重なります。特に夜の車窓では、暗闇の中に光る駅の明かりや遠くの街灯がゆっくり流れていき、その背景にある“ガタンゴトン”が、乗っている人に旅の始まりや終わりを感じさせる合図になります。静かな時間が続く夜行列車では、この音が心の中に余白を生み、日常から切り離されたような不思議な感覚をつくります。

“ガタンゴトン”は、うるさい音でも単なるノイズでもなく、乗る人の心に作用する特別なリズムです。音と揺れ、風景がそろったとき、移動が思い出へ変わる瞬間が生まれます。この響きが今も旅好きの心を離さない理由は、こうした体験が静かに身体に刻まれているからです。