Eテレ【ザ・バックヤード】東京競馬場　第2弾｜競走馬と騎手の安全 芝コース管理の秘密 レース後診療の裏側｜2025年12月17日

東京競馬場 第2弾

東京競馬場は、日本を代表する競馬の舞台として多くの人に知られています。華やかなレース、歓声に包まれるスタンド、テレビ中継で映し出される名勝負。その一方で、競走馬と騎手が安全に走れる環境を整えるため、表には出ない場所で膨大な手間と工夫が重ねられています。
『ザ・バックヤード 知の迷宮の裏側探訪 東京競馬場 第2弾』では、第1弾に続いてリポーターの金子貴俊が、その舞台裏に入り込み、安全を支える現場のリアルに迫ります。

早朝の芝コースに入るレース前の特別な準備

番組の最初の舞台は、レース前の早朝の東京競馬場です。まだ観客の姿もなく、静けさが広がる芝コースに、特別に入らせてもらうところから取材が始まります。テレビで見る芝コースは、常に美しく整った状態ですが、その裏には毎日の積み重ねがあります。
競走馬は時速60キロを超えるスピードで走るため、芝のわずかな凹凸や硬さの違いが、馬の脚や騎手のバランスに影響します。そのため、レース前にはスタッフが実際に芝の上を歩き、人の感覚で状態を確かめます。機械の数値だけでは分からない違和感を、人の目と足で確認することが、安全なレースにつながっているのです。早朝という時間帯に行われるこの準備は、レース当日を支える最初の大切な仕事です。

人の手で守られる芝コース管理の工夫

広大な東京競馬場の芝コースは、一見すると最新設備によって管理されているように見えますが、実際には人の手が欠かせません。競走馬が走ることで芝は少しずつ傷み、蹄の跡が凹みとして残ります。これをそのままにしてしまうと、次のレースで思わぬ事故につながる可能性があります。
番組では、そうした芝の傷みを人力で補修する様子が紹介されます。凹んだ部分をならし、芝の状態を均一に保つ作業は、見た目以上に繊細です。芝刈りや整地も、ただ短く整えるだけではなく、競走馬が走りやすい状態を考えながら行われています。なぜここまで人の手が必要なのか、その理由を知ることで、芝コースが単なる舞台ではなく、安全装置のひとつであることが伝わってきます。

レース後に競走馬が受ける診療と体調チェック

レースが終わったあと、競走馬たちはすぐに次の準備へと移ります。番組では、レース後に競走馬が立ち寄る診療所にもカメラが入ります。全力で走り切った競走馬の体には、大きな負担がかかっています。見た目には元気そうでも、脚や体の内部に違和感が生じていることもあります。
そのため、専門のスタッフが歩き方や姿勢、表情などを細かく観察し、体の状態をチェックします。言葉を話せない競走馬だからこそ、わずかな変化を見逃さない目が求められます。このレース後の診療と体調チェックは、次のレースに向けた準備であると同時に、競走馬の健康を守るための重要な時間です。

競走馬の安全と健康を支えるケア体制

競走馬のケアは、レース前後だけで完結するものではありません。日々の体調管理、食事や水分の管理、厩舎での過ごし方まで含めた総合的な体制が整えられています。獣医師や厩務員など、複数の専門スタッフが連携しながら競走馬を見守っています。
番組では、こうした日常の積み重ねがあるからこそ、競走馬がレースという厳しい舞台に立てることが伝えられます。派手さはなくても、一頭一頭と向き合う姿勢が、競馬全体の安全性を支えています。

騎手にもしもの時に即座に動く万全の安全対策

競走馬と同じくらい、騎手の安全も重要です。レース中は常に落馬や接触といった危険が伴います。そのため、東京競馬場では、万が一の事態に備えた体制が整えられています。
番組では、レース中に騎手に何かあった場合に、どのように人が動くのか、その裏側が紹介されます。救護にあたるスタッフが常に待機し、状況に応じてすぐに対応できるよう準備されています。観客席からは見えない場所で、レースの一瞬一瞬に目を光らせる人たちがいるからこそ、騎手は安心して騎乗できます。

裏側で安全を守る人々の工夫と積み重ね

芝コースの管理、競走馬の診療とケア、騎手を守る安全対策。これらすべては、誰か一人の力では成り立ちません。多くの人がそれぞれの役割を果たし、細かな工夫を積み重ねることで、競馬という競技は成り立っています。
『ザ・バックヤード 知の迷宮の裏側探訪 東京競馬場 第2弾』は、競馬の華やかさの裏にある、静かで真剣な現場を丁寧に映し出す番組です。

東京競馬場が「日本最大級の芝コース」と言われる理由

しげゆき

ここでは、番組内容を補足する形で、東京競馬場の芝コースがなぜ「日本最大級」と言われるのか、その広さと管理の難しさについて紹介します。普段はあまり意識されませんが、この規模そのものが、競走馬と騎手の安全を支える重要な土台になっています。

圧倒的な1周距離と敷地の広さ

東京競馬場の芝コースは、1周約2083.1mという非常に長い距離を持っています。これは国内の競馬場の中でも特に大きく、1周するだけでも広大な敷地を使っていることが分かります。この距離があることで、レース展開に余裕が生まれ、競走馬が無理のない走りをしやすい構造になっています。一方で、この広さは芝の管理範囲が広いことを意味し、日々の整備や点検にかかる手間も桁違いになります。

最大級の幅と長い直線が生む特徴

芝コースの幅は場所によって最大31〜41mと広く、さらに直線距離は525.9mとJRAの競馬場の中でも最長クラスです。この長い直線は、前で走る馬だけでなく、後ろから追い上げる馬にもチャンスがある設計で、力のある競走馬が公平に力を発揮しやすい舞台として知られています。芝の面積が広い分、芝の均一さを保つこと自体が難しく、細かな調整が欠かせません。

広さゆえに求められる人の手による管理

これほど広い芝コースを良好な状態で保つためには、機械による作業だけでは追いつきません。芝の状態は天候や気温、レースの開催状況によって日々変化します。そのため、人の目で芝の状態を確かめ、人の手で補修や調整を行う作業が不可欠です。広さがあるからこそ、わずかな変化を見逃さない管理が求められ、「日本最大級の芝コース」と呼ばれる規模と、管理の難しさが常に表裏一体になっています。