NHK【ドジャース・佐々木朗希　100マイルの、その先へ】佐々木朗希 ドジャース移籍はなぜ 球速低下の原因と中継ぎ転向で復活した理由を解説｜2026年3月23日

100マイルを目指す佐々木朗希の現在地

番組のスタート地点となるのは、岩手県大船渡の母校での自主トレです。静かなグラウンドで黙々と投げ続ける姿からは、メジャーリーガーという華やかさよりも、一人の投手としての原点に立ち返る時間が強く伝わってきます。

ここで佐々木朗希が追い求めているのは、単純な球速アップではありません。目標はあくまで100マイル（約160キロ）を安定して出し続けることです。メジャーでは一度出せるだけでは意味がなく、試合の中で何度も再現できるかどうかが勝負を分けます。

そのために行っているのが、体の使い方を徹底的に見直す作業です。腕の振りだけではなく、下半身→体幹→肩→腕という連動が崩れると、ほんの少しのズレでも球速は落ちます。番組で印象的だったのは、力を入れる場所ではなく「力を抜く場所」まで意識している点です。

つまり今の佐々木朗希は、「速い球を投げる投手」から「速い球をコントロールできる投手」へと進化しようとしている途中にいます。100マイルはゴールではなく、投手としての完成度を測る一つの基準になっているのです。

ドジャース移籍の決断とマイナー契約の現実

2024年、佐々木朗希は大リーグ移籍という大きな決断を下します。しかしこの移籍は、一般的にイメージされるような大型契約ではありませんでした。年齢のルールにより、結べるのはマイナー契約のみという厳しい条件です。

これは非常に重要なポイントです。つまり、いきなりスター選手として扱われるのではなく、一から競争の中に身を置く立場になるということです。それでも佐々木朗希は、この道を選びました。

その背景には、「完成してから行く」のではなく、未完成のままでも最高レベルで戦うことで自分を引き上げるという考えがあったと見られます。番組では、代理人のジョエル・ウルフとの交渉の様子も描かれており、冷静に条件を理解した上で決断していることが分かります。

さらに厳しいのは、移籍時点ですでに球速低下という課題を抱えていたことです。普通なら状態を戻してから挑戦する選択もあり得ますが、それでも前に進んだ。この判断は、逃げではなく、むしろ自分を追い込むための選択だったと言えます。

ドジャース移籍は夢の実現というよりも、すべてをリセットしてもう一度勝負するスタート地点だったのです。

球速低下とフォーム改良の苦闘

メジャー1年目、佐々木朗希は大きな壁にぶつかります。それが球速低下と肩の痛みです。番組では、フォーム改良に取り組む中で思うように結果が出ず、試合から離れて治療に専念する様子が描かれました。

原因の一つとされたのがスライダーの改良です。変化球を強化するためにフォームを変えた結果、もともとの武器であるストレートのバランスが崩れてしまったのです。

これはプロの世界ではよくある難しさです。新しい武器を手に入れようとすると、これまでの強みが失われることがあります。特に佐々木朗希の場合、最大の武器はストレートの質です。その軸がブレたことで、投球全体が崩れていきました。

さらに深刻なのは、原因が分かってもすぐには戻らないことです。フォームは一度崩れると、元に戻すだけでも時間がかかります。体の使い方は習慣なので、頭で理解しても体が追いつかないのです。

この時期の佐々木朗希は、結果が出ない苦しさだけでなく、「自分の投げ方が分からなくなる」という状態に近かったはずです。番組からも、単なる不調ではなく、投手としての基盤そのものが揺らいでいた状況が伝わってきました。

中継ぎ転向でつかんだ復活のきっかけ

転機となったのが、9月のある日でした。過去の投球映像を見返す中で、佐々木朗希は下半身の力が抜けていることに気づきます。

ここで重要なのは、答えが外から与えられたのではなく、自分で見つけたという点です。シャドーピッチングで確認しながら感覚を取り戻し、少しずつフォームを修正していきました。そして再び100マイルを計測します。

しかし同時に、チーム事情も変化していました。ドジャースはリリーフ陣の失点が続き、ブルペンの強化が急務となっていました。そこで佐々木朗希に求められたのが、中継ぎとしての復帰です。

これは大きな決断です。先発投手として準備してきた中で、役割を変えることは簡単ではありません。それでも彼はこの役割を受け入れました。

結果的にこの判断が、復活のきっかけになります。短いイニングで全力を出す中継ぎは、フォームをシンプルにしやすく、球速を取り戻すには適した環境でもあります。

そして何より、「まずは結果を出す」という状況が、迷いを減らしました。役割を限定することで、やるべきことが明確になり、本来の力を取り戻す流れが生まれたのです。

ワールドシリーズ制覇とチームの役割

シーズン終盤、ドジャースはフィラデルフィア・フィリーズとの激戦を制し、勢いに乗って勝ち進みます。その中で佐々木朗希は、重要な場面で登板し、試合の流れを引き寄せる役割を果たしました。

ここでのポイントは、エースとして圧倒する存在ではなく、必要な場面で確実に結果を出すピースになったことです。チームはすでに完成度の高い戦力を持っており、その中で自分がどこに入るべきかを理解していたことが伝わります。

そしてドジャースは最終的にワールドシリーズ2連覇を達成します。この優勝の裏には、シーズン序盤の苦しみを乗り越えた選手たちの積み重ねがあります。

佐々木朗希にとってこの優勝は、単なるタイトルではなく、自分の立ち位置を証明できた瞬間でした。苦しい時期を経験したからこそ、短いイニングでも任されることの重み、信頼の意味を深く理解しているはずです。

この流れを見ると、彼の価値は「球速」だけではなく、チームの中で機能する力にあることがよく分かります。

被災経験と野球教室に込めた思い

シーズン終了後、日本に帰国した佐々木朗希は、被災地での野球教室に参加します。

彼は東日本大震災で家族を失い、仮設住宅での生活を経験しています。その中で支えになったのが、地域の大人たちが開いてくれた野球教室でした。

つまり今回の活動は、単なる社会貢献ではなく、自分が受け取ったものを次の世代へ返す行動です。

子どもたちにとって、プロ野球選手と触れ合う時間は特別なものです。しかしそれ以上に、「続けていいんだ」と思えるきっかけになることが大きいのです。

佐々木朗希自身が、野球によって前に進めた経験を持っているからこそ、その時間の価値を深く理解しています。このシーンからは、選手としての成功だけではない、人としての軸の強さが感じられました。

2年目へ向けた体づくりと進化の核心

2026年1月、佐々木朗希はすでに次のシーズンへ向けて動き出しています。テーマは明確で、シーズンを通して100マイルを維持する体づくりです。

ここで重要なのは、「強くする」ではなく「整える」という考え方です。球速を出すためには筋力も必要ですが、それ以上に大切なのが柔軟性とバランスです。

体の中のほんのわずかなズレが、球速低下や故障につながるため、細かい動きまで徹底的に修正していきます。これは地味な作業ですが、最も重要な部分です。

つまり進化の核心は、特別な技術ではなく、再現性を高めることにあります。どんな状況でも同じフォームで投げられること、それが結果として球速と安定感につながります。

この番組が伝えていた本質は、ここにあります。100マイルはあくまで結果であり、本当に大切なのは、そこに至るまでの積み重ねと修正の連続です。

佐々木朗希の挑戦は、まだ途中です。しかしだからこそ、この先どんな投手になっていくのかを見続けたくなる。そんな余韻を残す内容でした。