水まもる里　〜神奈川県　秦野市〜の湧き水はなぜ守られているのか 地下水汚染復活の事例と名水の町の仕組み

なぜ秦野の水は守られ続けるのか

神奈川県の秦野市は、市内のあちこちで湧き水がくめることで知られています。しかし本当に注目されている理由は、水が豊富なだけではありません。かつて地下水の汚染という大きな問題を経験しながらも、長い時間をかけて再び飲める水へと戻した歴史があるからです。『小さな旅「水まもる里　〜神奈川県　秦野市〜」（2026年4月19日）』でも取り上げられ注目されています 。

この町では、水は自然にあるものではなく、人が守り続けるものとして考えられています。その背景を知ることで、名水の本当の価値が見えてきます。

この記事でわかること
・秦野市に湧き水が多い理由
・地下水汚染から復活した背景
・水を守るために行われている取り組み
・水が暮らしや産業に与える影響

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秦野の湧き水はなぜ特別なのか

神奈川県の秦野市が注目されるいちばん大きな理由は、ただ水がきれいだからではありません。山の雨が地下にしみこみ、町の中でまた湧き出すしくみが、今も暮らしの中で生きているからです。秦野は丹沢山地のふもとにあり、盆地の地下が大きな“天然の水がめ”のような形になっています。山や町に降った雨は地下にしみこみ、長い時間をかけてたまり、湧水として各地に現れます。市の地下水量は約7.5億立方メートルと推定され、南側では各所で湧水が見られます。こうした特徴から、秦野盆地の湧水群は1985年に名水百選に選ばれました。

秦野の水が面白いのは、観光資源である前に生活の水だという点です。市内には湧水をくめる場所が約30カ所あり、お茶を入れたり、料理に使ったり、毎日の水として親しまれてきました。水が「きれいでおいしい」だけなら日本各地にありますが、ここでは水が町の記憶そのものになっています。だから秦野の水は、名所のひとつというより、地域の土台として語られるのです。

名水の町が一度つまずいた意味

秦野の水が強く心を打つのは、一度傷ついた地下水をあきらめなかった町だからです。1989年、代表的な湧水のひとつが有機塩素系化学物質のテトラクロロエチレンで汚染されていることがわかりました。名水として知られていた町にとって、これは大きなショックでした。きれいだと思っていた地下の水が、見えないところで汚れていたからです。

ここで大事なのは、汚染が起きたことだけではありません。地下水は見えないので、問題が起きても気づきにくく、直すのにも時間がかかるという点です。川なら濁りが見えますが、地下水は地面の下を流れています。どこから入り、どこへ広がったのかを調べるだけでも大仕事です。だから秦野の経験は、「名水は自然に守られるものではない」ということをはっきり示しています。きれいな水は、放っておけばずっと続くわけではないのです。

16年かけて水を戻した町のすごさ

秦野が特別なのは、汚れた地下水を前にして、町ぐるみで対策を重ねたことです。専門家の意見を取り入れながら原因や広がり方を調べ、1990年代には本格的な調査と浄化に進みました。1994年からは条例に基づく調査と浄化対策を進め、その後は地下水の量まで含めて守る仕組みに発展しました。2004年には「名水復活」が宣言され、長く続いた対策がひとつの成果に結びつきました。

この流れがすごいのは、水質だけでなく、水量も守る考え方に広がったことです。汚染だけ止めても、水そのものが減れば名水は残りません。そこで秦野では、地下水を使うだけでなく育てる発想を持ちました。条例や管理計画を整え、地下水を地域全体でマネジメントする形に変えていったのです。これは「問題が起きたから修理する」だけではなく、「次の世代にも残すために管理する」考え方です。水を守る町として注目されるのは、この視点があるからです。

水は自然だけで守れない 人の手が必要な理由

秦野の話を深く理解するには、名水は自然と人の共同作品だと考えるとわかりやすいです。山に雨が降るだけでは足りません。雨がしみこむ森や畑、水田があり、地面の下に水がたまり、さらに汚さないルールや見守りが必要です。秦野では、水田に水を引き込んで地下へしみこませる「水田かん養」も続けられています。これは、使った分を少しでも自然に返すような発想です。

さらに秦野の水道は、いまも約7割を地下水に頼っています。つまり地下水は景色の一部ではなく、暮らしを支える現役のインフラです。だからこそ、森林の保全、工事の影響確認、開発への目配り、湧水地のマナー啓発まで必要になります。実際に計画では、宅地開発が街中の湧水の水質や水量に悪影響を与えるおそれ、水汲み利用が多い場所では交通やごみの課題があることも示されています。名水を守るとは、ただ美しい場所を残すことではなく、使い方まで含めて整えることなのです。

水が町の仕事や味を変える

水の価値は、飲んでおいしいだけでは終わりません。水がいいと、食べものや商いの質まで変わることがあります。秦野で象徴的なのが豆腐です。豆腐は成分の大部分が水なので、どんな水を使うかで口当たりや味の印象が変わりやすい食べものです。秦野の湧水にひかれて、この地に工場や店を構えた豆腐店があるのは偶然ではありません。弱軟水で雑味の少ない水は、なめらかでやさしい味わいの豆腐づくりに向いているとされています。

ここには、地域資源の大切な使い方が見えます。名水を「見るもの」だけで終わらせず、食、仕事、店の個性、地域ブランドにつなげているのです。湧水を使った豆腐や地場の食の魅力が育つと、水は単なる自然ではなく、町の産業を支える力になります。『小さな旅「水まもる里　〜神奈川県　秦野市〜」』という題名が印象に残るのも、水を守ることがそのまま地域の営みを守ることだと伝わるからです。

秦野の水が今あらためて注目される背景

いま秦野の水が注目されやすいのは、全国で本屋や商店、学校だけでなく、地域らしさそのものが薄くなりやすい時代だからです。どの町にも同じ店が並び、便利さは増えても、その土地ならではの理由が見えにくくなることがあります。そんな中で、秦野は「この町がなぜここにあるのか」を水で説明できる珍しい場所です。山の地形、地下水、暮らし、産業、行政の対策が一本でつながっているからです。

しかも秦野の価値は、昔から自然が豊かでした、で終わりません。失敗を経験し、それでも守り直した町という物語があります。これはとても大きいです。何も問題がなかった町よりも、問題を知り、時間をかけて向き合った町のほうが、水の重みを本当に理解しています。だから秦野の名水は「きれいな水」以上の意味を持ちます。水を汚さない社会、地面の下の見えない環境を守る行政、地域資源を生かす仕事、そして日々のマナーまで含めた、持続可能な暮らしの教材になっているのです。

他の名水の町と比べたときの秦野らしさ

日本には名水で知られる地域がいくつもありますが、秦野らしさは都市に近い場所で、生活と地下水管理がここまで近いことです。山の奥にある秘境の名水ではなく、日々の暮らしのすぐそばに水汲み場があり、水道の水源としても地下水が大きな役割を持っています。これは、自然保護と生活利便の両立を考えなくてはならない難しさでもあります。

また、秦野は“名水を守る仕組み”が比較的見えやすい町です。条例、管理計画、人工かん養、監視、啓発、地域参加がつながっていて、名水を偶然の恵みとしてではなく、手入れの必要な共有財産として扱っています。この考え方は、水の豊かな地域だけでなく、これから水や環境をどう守るか考える多くの町にもヒントになります。

秦野の水から私たちが学べること

秦野の話から学べることは、実はとても身近です。水は蛇口をひねれば出てくるもの、という感覚になりがちですが、その前には森があり、雨があり、地面があり、調べる人がいて、守るルールがあります。見えない場所を大事にすることが、毎日の安心につながるのです。地下水は見えないので、つい後回しにされます。でも本当に大切なものほど、見えにくいところにあるのかもしれません。

秦野の水が多くの人の心を動かすのは、きれいだからだけではありません。町の人が長い時間をかけて守ってきたものだからです。湧き水をくむ行為ひとつにも、その土地の歴史や努力が入っています。だからこのテーマは、名水の紹介で終わらせるより、人が水を守るとはどういうことかまで考えると、ぐっと面白くなります。秦野はその答えを、とてもわかりやすく見せてくれる町です。