さらば地球？人類が火星を目指す理由と移住計画のリアル
このページでは『フロンティアで会いましょう！（2025年12月11日放送）』の内容を分かりやすくまとめています。
今回の放送は、「ヒトは火星に住めるのか！？」という問いを軸に、人類がなぜ火星を目指すのか、その背景から最新の探査成果、移住計画の現実、そして日本の関わりまでを一気に見渡す構成でした。火星は空想の舞台ではなく、人類の未来を考えるうえで避けて通れない存在として描かれていました。
火星研究が示す「人類はなぜ火星を目指すのか」
人類が火星に注目する理由は、単なる好奇心だけではありません。番組で繰り返し語られたのは、地球以外に人が生きられる場所を確保するという考え方です。地球はこれまで人類を支えてきましたが、巨大隕石の衝突、急激な気候変動、感染症の拡大、戦争など、文明を一気に揺るがす出来事が起こりうる星でもあります。
こうしたリスクを前に、人類の知識や文化、命そのものを残すための“別の拠点”として火星が意識されるようになりました。火星は地球から比較的近く、昼夜の長さも地球と似ています。さらに、過去に水が存在した痕跡が数多く見つかっており、「かつては生命を育める環境だった可能性」が示されてきました。
火星研究は、生命の起源を探る学問であると同時に、「人類はどこまで生き延びられるのか」という問いそのものにつながっています。
探査機が明らかにした火星の水と生命の可能性
火星研究を現実のものにしてきたのが、数々の無人探査機です。番組では、NASAの探査車キュリオシティ、インサイト、パーシビアランスが、それぞれ果たしてきた役割が紹介されました。
キュリオシティは火星表面を走りながら、岩石や地層を調べ、オパールを発見しました。オパールは水が存在しなければ形成されない鉱物で、この発見は「火星には確実に水があった」という強い証拠です。
インサイトは地震計を使って火星の内部構造を調査し、地下に大量の水が存在する可能性を示しました。表面は乾ききって見えても、地下には人類が利用できる資源が眠っているかもしれないという事実は、移住を考える上で非常に重要です。
パーシビアランスは、かつて湖だったと考えられる場所を調べ、生命活動と関係しうる成分や地形を記録しています。生命が実際に存在したかどうかはまだ確定していませんが、「生命が生まれても不思議ではない環境だった」ことは、かなり具体的に見えてきました。
イーロン・マスクが切り開く火星移住計画の最前線
火星移住を一気に現実の話題へ引き寄せた存在として、番組で大きく取り上げられたのがイーロン・マスクです。スペースXが開発を進める『スターシップ』は、これまでのロケットとは発想そのものが違います。
『スターシップ』は一度に約100人を送り出せる設計で、再利用を前提としています。これにより、打ち上げコストを大幅に下げ、火星へ大量の人と物資を運ぶ道を開こうとしています。番組では、従来のロケットでは不可能だった規模の移住が、現実の計画として語られていました。
一方で、酸素や水の確保、長期間の生活環境、医療体制など、解決すべき課題は数えきれません。イーロン・マスクは「地球にとどまり続けるだけでいいのか」という問いを投げかけながらも、火星移住は簡単ではないことを前提に挑戦を続けています。
火星で生きるための住居づくりという課題
火星で暮らすうえで最大の壁のひとつが住居です。火星は大気が非常に薄く、気温も低く、宇宙からの放射線が直接降り注ぎます。地球と同じ家を建てることはできません。
番組では、NASAエイムズ研究センターのリン・ロスチャイルド氏が進める、きのこを使った住居構想が紹介されました。きのこの菌糸は火星の砂を固める力があり、地球から大量の建材を運ばなくても、現地で住居を作り、壊れても修復できる可能性があります。
また、地下に住むという発想も重要です。地表から離れることで放射線を避けられ、温度も安定しやすくなります。番組で紹介されたドラマ『火星の女王』の世界観は、決して空想だけではなく、現実の研究と重なる部分が多い未来像として描かれていました。
火星で食べていくための新しい食料技術
火星移住で欠かせないのが食料です。地球から食べ物を運び続けることは現実的ではありません。そこで番組では、現地で食料を生み出す研究が紹介されました。
カリフォルニア大学のロバート・ジンカーソン准教授は、光がなくても植物を育てる方法を研究しています。植物が栄養を作るために必要な炭素に注目し、二酸化炭素よりも多くの炭素を含む酢酸を使うことで、暗闇でも成長できることを実験で示しました。
さらに、二酸化炭素を栄養源として増える微生物から作られたたんぱく質も紹介されました。スタジオでは、そのたんぱく質を使ったタルトやアイスクリームが試食され、「火星の食事」が決して味気ないものではない可能性が伝わってきました。
日本も参加する火星探査と未来への挑戦
火星移住は海外だけの話ではありません。番組では、日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）が進める『火星衛星探査計画MMX』が紹介されました。
『MMX』は火星の衛星フォボスからサンプルを採取し、地球に持ち帰ることを目指す計画です。2026年度の打ち上げが予定されており、成功すれば火星圏から直接得られた貴重なデータが、人類の火星理解を大きく前進させます。
将来的には、フォボスに有人基地を作る構想もあり、日本も火星移住という壮大な流れの中で重要な役割を担おうとしています。
火星移住は静かに現実へ近づいている
番組を通して伝わってきたのは、火星移住が遠い夢ではなく、探査機の成果、技術開発、国際協力によって少しずつ現実に近づいているという事実です。
水の存在、生命の可能性、住居や食料の研究、民間企業の挑戦、そして日本の探査計画。それぞれがつながり合い、「人類は火星で生きられるのか」という問いに、以前よりもはっきりした輪郭を与えていました。
『さらば地球』という言葉は、まだ決断の瞬間ではありませんが、人類がいつか本気で向き合う選択肢として、確かに視界に入り始めています。
NHK【火星特番】JAXA×山崎直子が語る火星の謎と未来｜2025年5月5日放送
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