なぜ原宿は若者の街になった？理由と歴史、いつから変わったのか竹の子族の影響【チコちゃんに叱られる！で話題】

原宿が若者の街になる前の歴史とは

今の原宿は、かわいい店や流行の服が集まる街というイメージが強いですが、最初から若者の街だったわけではありません。もともとこの地域は、昔から人が暮らしてきた土地で、江戸時代にはすでに原宿という地名が見られます。渋谷区の歴史をたどると、原宿は少しずつ開けていった地域で、長い時間をかけて今の姿につながっていったことがわかります。

大きな転機になったのは戦後です。原宿一帯は空襲で大きな被害を受け、その後、近くには米軍住宅のワシントンハイツがつくられました。ここで重要なのは、原宿が日本の街でありながら、早い時期から海外の空気にふれる場所になったことです。外人向けの店が増え、街の雰囲気もほかの地域とは少し違うものになっていきました。

その後、ワシントンハイツの返還や東京オリンピックをきっかけに、周辺の土地利用が変わり、表参道や神宮前には新しい建物やマンション、商業空間が増えていきました。つまり原宿は、昔ながらの街がそのまま若者の街になったのではなく、戦後復興、国際化、都市開発が重なって新しい個性を持つようになった場所だったのです。

ここが原宿のおもしろいところです。渋谷が大きな繁華街として広がっていったのに対して、原宿はもっと「新しいものを試す場所」「少し先の文化が見える場所」として育ちました。あとで若者が集まるようになる土台は、この時代にすでにでき始めていたと考えられます。

竹の子族ブームが原宿に与えた影響

原宿が若者の街として広く知られるようになったとき、外せないのが竹の子族です。1970年代後半から1980年代前半にかけて、表参道の歩行者天国や周辺のオープンスペースでは、派手な服を着た若者たちが集まり、踊ったり、目立つファッションを見せ合ったりする姿が話題になりました。行政資料でも、この時期に竹の子族やロックンロール族などのストリート文化が活発化したことが記されています。

竹の子族が大きかったのは、ただ人数が多かったからではありません。「若者が自分たちで街の空気をつくった」ことに意味があります。それまで流行は雑誌や大人の世界から下りてくるものと思われがちでしたが、原宿では若者自身が服を選び、集まり、目立ち、街のイメージそのものを変えていきました。原宿は「若者が見る街」ではなく、「若者が主役になる街」へと変わっていったのです。

さらに歩行者天国の存在も大きな後押しになりました。1977年から表参道では歩行者天国が始まり、車のいない広い道が、若者たちの表現の舞台になりました。街路そのものがステージのようになったことで、原宿は“買い物の場”をこえて、“見せる場・見られる場”になったのです。

この流れが注目されるのは、今のSNS文化にも少し似ているからです。今はスマホで発信しますが、当時の若者は街そのもので発信していました。だから竹の子族の時代を知ると、なぜ原宿が今でも発信の街として見られるのか、その根っこがよくわかります。『チコちゃんに叱られる！▽ちゃんこ鍋の謎▽原宿の謎▽シャンプー容器の謎（2026年4月24日）』というタイトルが気になった人にとっても、この部分は特に知っておくと理解が深まるところです。

ファッションの発信地としての原宿の変化

原宿が特別な街になった理由のひとつは、ファッションの発信地として育ったことです。戦後の原宿周辺には海外向けの店ができ、のちにマンションの1階などにブティックが入り始めました。こうした流れは、原宿が早い段階から「少し新しい服」「少し違う感覚」に出会える場所だったことを示しています。

竹下通りや表参道、さらにその周辺の路地には、それぞれ違う表情があります。表通りには洗練された店が並び、竹下通りには若い世代が気軽に入りやすい店が集まり、路地に入ると個性的な小さな店が並ぶ。この“重なり”があるから、原宿はただのショッピング街ではなく、「自分に合うスタイルを探せる街」になりました。渋谷区の商店街紹介でも、原宿・表参道は旗艦店と個性的な路地店の両方が楽しめる街として語られています。

ここで大事なのは、原宿のファッションがいつも高級で大人向けだったわけではないことです。むしろ若い人が「試してみたい」「ちょっと背伸びしたい」「ほかの人と違うものを着たい」と思ったときに動きやすい街だったことが大きいのです。高級ブランドの街だけなら、若者の街にはなりにくいです。原宿は、憧れと手の届く楽しさが同じエリアにあったから強かったといえます。

そして、原宿の服は単に“売られるもの”ではなく、“街で見せるもの”でもありました。着る人と街がセットで文化をつくるので、新しいスタイルが生まれやすかったのです。これが、他の買い物エリアとの大きな違いです。原宿では店だけでなく、歩いている人そのものが街の景色の一部になってきました。

なぜ若者が原宿に集まるようになったのか

若者が原宿に集まるようになった理由は、一つではありません。いちばん大きいのは、集まりやすい場所と、目立ちやすい空気がそろっていたことです。原宿駅の竹下口を出るとすぐ竹下通りがあり、明治神宮や表参道にも近く、歩いて回りやすい立地です。街がコンパクトなので、若い人でも移動しやすく、「とりあえず行ってみよう」となりやすい条件がそろっています。

また、原宿には“新しい人を受け入れる余白”がありました。昔から完成しきった大人の街だったら、若者は入り込みにくいものです。でも原宿は、戦後の変化、再開発、歩行者天国、ストリート文化などを通じて、次々に雰囲気が変わってきた街でした。街の側に変化への慣れがあったから、新しい若者文化も受け止めやすかったのです。

さらに、原宿は「ただ買う街」ではなく、「誰かと一緒に行く街」「見に行く街」「自分を出しに行く街」でもありました。これはとても大きな違いです。必要なものを買うだけなら、ほかの街でもいいかもしれません。でも、友だちと歩いて楽しい、自分の服装が街になじむ、流行の空気をその場で感じられる、という体験は原宿ならではでした。だから若者は“店”ではなく“街そのもの”を目的に集まるようになりました。

今でも原宿が若い人にとって特別に見えるのは、この歴史があるからです。たまたま若者向けの店が多かっただけではなく、長い時間をかけて若者が主役になりやすい街の形ができていったのです。

裏原宿やストリート文化の広がり

原宿の魅力は、表通りだけでは終わりません。大通りから少し入ったエリア、いわゆる裏原宿の存在が、街の個性をさらに強くしました。渋谷区の説明でも、原宿・表参道は表の大きな店だけでなく、路地に入ると個性的な店が多いことが特徴だとされています。

この“少し入った場所に面白い店がある”という構造は、若者文化と相性がとてもよいです。なぜなら、若者は「みんなが知っているもの」だけでなく、「自分だけが見つけた感じ」を大事にするからです。大きな通りで流行を知り、路地で自分らしいものを見つける。この流れが、原宿の楽しさを深くしました。

また、原宿では店の中だけでなく、道路や広場といったオープンスペースでも文化が育ちました。1970年代から1980年代にかけては、竹の子族だけでなく、青空ディスコ、パンク、ロックンロールなど、さまざまな表現が路上で目立つようになりました。つまり原宿は、商品を並べるだけの商業地ではなく、ストリート文化が見える街だったのです。

ここが、他の流行エリアと比べたときの原宿の強さです。流行がビルの中だけで完結せず、街角ににじみ出る。だから歩くだけで刺激があるし、「今ここで何が起きているか」がわかりやすいのです。裏原宿の広がりは、原宿を“消費の街”だけでなく“創造の街”にもしました。

現在の原宿と若者文化の変化

今の原宿は、昔のままではありません。時代が変わり、流行の作られ方も変わりました。かつては歩行者天国や路上に人が集まって文化が見えていましたが、今はSNSや動画を通じて流行が広がる時代です。それでも原宿が特別なのは、リアルな街としての強さをまだ持っているからです。竹下通りのように駅を出てすぐ街の空気を感じられる場所は、やはり大きな魅力です。

一方で、現在の原宿は「若者だけの街」と言い切れない面もあります。表参道には大人向けの洗練された店舗も多く、観光地として訪れる人も増えました。つまり今の原宿は、昔よりも世代も目的も広がった街です。ただ、その中でも「新しいものが出てきそう」「個性的な人が集まりそう」という印象が残っているのは、これまで積み重なってきた歴史が街の記憶として生きているからだといえます。

比較するとわかりやすいですが、原宿は“便利だから人が集まる街”というより、“行くだけで流行の空気が感じられる街”です。渋谷や新宿が巨大ターミナルとして人を集めるのに対して、原宿はもっと文化の濃さで人を引きつけてきました。この違いがあるから、時代が変わっても原宿の名前には特別な響きがあるのです。

なぜ原宿は若者の街になったのか。その答えは、ひとつの出来事ではなく、戦後の変化、海外文化との接点、歩行者天国、竹の子族、ファッション、路地文化が少しずつ重なった結果です。原宿は、若者が集められた街ではなく、若者が自分たちで意味をつくってきた街でした。だから今も、ただの流行スポット以上の力を持っているのです。