【あさイチ】「寒締めほうれん草」名寄市からお届けする甘さとシャキシャキ感の秘密｜2025年1月23日放送

極寒が育む特産品「寒締めほうれん草」とは？

2025年1月23日(木)放送のNHK「あさイチ」では、北海道名寄市の特産品「寒締めほうれん草」に注目しました。日本有数の寒冷地である名寄市では、12月の平均最低気温がマイナス10度、1月から2月にはマイナス15度を下回ることもあります。この厳しい寒さが、ほうれん草の甘みを引き出す鍵となっています。
寒さの中で育つ「寒締めほうれん草」は、糖分を蓄えることで通常のほうれん草よりも甘く、シャキシャキとした食感が特徴です。その中でも「なよろ星空雪見法蓮草」というブランド名で出荷されるものは、高品質で知られています。さらに、このブランドは2017年に日本野菜ソムリエ協会主催の「野菜ソムリエサミット」で最高金賞を受賞しており、その味と品質が全国的に評価されています。

寒締めほうれん草の特徴と魅力

• 極寒による甘みの向上
  名寄市の厳しい寒さの中で育てられるほうれん草は、自身を守るために糖分を蓄える仕組みがあります。この結果、糖度10度以上を基準に出荷され、甘みが非常に濃いほうれん草が誕生します。一部の個体では糖度14度に達することもあり、まるで果物のような甘さと評されることもあります。
• シャキシャキした食感
  厳寒の環境で育ったほうれん草は、繊維がしっかりとしており、茹でてもシャキシャキ感が残ります。この食感が、ほうれん草本来の美味しさを引き立てます。
• 暖房を使用しないハウス栽培
  暖房を一切使わないことで、自然環境を活かした栽培が行われています。この方法により、ほうれん草の風味がさらに際立ちます。

名寄市における取り組みと背景

• 地元ブランド「なよろ星空雪見法蓮草」
  名寄市では「なよろ星空雪見法蓮草」というブランド名で寒締めほうれん草を出荷しています。この名前には、名寄市の美しい星空と雪景色、そして厳寒の気候を生かした栽培方法への誇りが込められています。
• 収穫体験イベントの実施
  名寄市では、寒締めほうれん草の収穫体験イベントを開催し、市民や観光客に地元農産物への理解を深めてもらう取り組みを行っています。2024年1月には「かんだファーム」で収穫体験が実施され、参加者が農業の魅力を直接体験しました。こうしたイベントは、地域の魅力を広く発信するためにも重要な役割を果たしています。

寒締めほうれん草の楽しみ方とおすすめ料理

• 生食で楽しむ
  新鮮な寒締めほうれん草は、サラダとして生で食べるのがおすすめです。その甘さとシャキシャキした食感をダイレクトに味わうことができます。ドレッシングを控えめにし、素材の美味しさを引き立てるシンプルな味付けがおすすめです。
• 料理への活用アイデア
  • ほうれん草の胡麻和え：甘みが強いので、濃いめの味付けでも負けない美味しさです。
  • バターソテー：ほうれん草の甘さとバターの香ばしさが相性抜群。
  • シチューやパスタ：寒締めほうれん草をたっぷり使うことで、料理全体がワンランクアップします。

寒締めほうれん草が支持される理由

• 栄養価の高さ
  寒締めほうれん草は、通常のほうれん草よりもビタミンCや鉄分を豊富に含んでいます。特に冬場に不足しがちな栄養を補う食材としても注目されています。
• 地産地消の推進
  名寄市では地元産の寒締めほうれん草を多くの家庭で消費しており、地域全体でその価値を支えています。また、外部への出荷も増え、全国的な知名度を高めています。

寒締めほうれん草の保存方法と美味しく食べるコツ

購入した寒締めほうれん草を新鮮な状態で長く楽しむためには、保存方法や調理の工夫がポイントです。その甘さや食感を最大限引き出すための具体的なアドバイスをご紹介します。

保存方法

• 冷蔵保存で鮮度をキープ
  購入した寒締めほうれん草は、乾燥を防ぐために新聞紙に包み、根の部分を湿らせてから冷蔵庫の野菜室に保存します。この方法で約3〜4日間は新鮮な状態を保つことができます。
  また、袋に入れる際は、できるだけ空気を抜き、密閉しておくとより効果的です。
• 茹でて冷凍保存
  長期間保存したい場合は、寒締めほうれん草をさっと茹でて冷凍保存がおすすめです。
  1. 沸騰したお湯にほうれん草を入れ、約30秒〜1分茹でる。
  2. すぐに冷水で冷やし、水気をしっかり切る。
  3. 使いやすい分量に分けてラップで包み、冷凍用保存袋に入れて冷凍庫へ。
     冷凍保存で1ヶ月程度は美味しく食べられます。解凍する際は、自然解凍か電子レンジを使うと食感が損なわれにくいです。

美味しく食べるコツ

• 調理前の下ごしらえ
  茎と葉の部分を分けて調理すると、それぞれの部位に適した火の通り方で仕上げることができます。茎は炒め物やスープ、葉はサラダや和え物にするのがおすすめです。
• 生で味わう新鮮な甘み
  寒締めほうれん草は、甘みが強くエグミが少ないため、生のままサラダにして食べるのが特におすすめです。オリーブオイルやレモン汁を使ったシンプルなドレッシングで、その甘みとシャキシャキ感を存分に楽しめます。
• さっと調理で食感を残す
  炒め物やソテーに使う場合は、短時間で仕上げるのがポイントです。茎は先に炒めて火を通し、最後に葉を加えるとちょうど良い食感が残ります。

これらの保存と調理のコツを取り入れれば、寒締めほうれん草の魅力をさらに引き出し、長く楽しむことができます。

まとめ

北海道名寄市の「寒締めほうれん草」は、極寒の自然環境を活かした特産品として、多くの人々に支持されています。その甘さとシャキシャキ感は一度食べると忘れられない味わいです。また、地域活性化や地元農産物の魅力発信の一環として、さまざまな取り組みも行われています。ぜひ機会があれば、「なよろ星空雪見法蓮草」を試してみてください。