NHK 【ダーウィンが来た！】夏の夜にぞわぞわ！怖い生きもの大集合｜吸血コウモリとゾンビ化昆虫の驚き戦略とは？

夏の夜にぞわぞわ！こわい生きものの世界とは

8月3日放送の「ダーウィンが来た！」は、タイトルどおり“ぞわぞわする夏の夜”にぴったりな回です。暗闇の中でひっそりと動き出す怖い生きものたちに注目。見た目が怖い、行動が気味悪い…でも、実はそれぞれにちゃんと意味がある自然界の戦略です。今回紹介されるのは、悪魔のような魚、ゾンビを操る虫、そして夜の王者ライオンに、生き血を吸うコウモリたち。見るだけで背筋がひんやりしてくるような内容ですが、どの生きものも自然の中で一生けん命生きています。放送前情報をもとに、その世界をわかりやすくまとめます。

ブラックデビルフィッシュと深海の悪魔たち

“エイリアンフィッシュ”として注目されているブラックデビルフィッシュは、チョウチンアンコウの仲間。深海で光を出して獲物をおびき寄せる姿はまさに地球外生命体のようで、小さな体に似合わず大きな口と鋭い歯を持っています。同じく紹介されそうなのがホウライエソやオニキンメ。どちらも顔つきがとても独特で、ホウライエソは突き出た下あごが特徴。オニキンメは牙が口の外にまで飛び出しているような姿です。こうした魚たちは、見た目のインパクトだけでなく、深海という過酷な環境を生き抜く工夫のかたまりです。

ゾンビ化して操る寄生昆虫の知恵

“ゾンビ化して操る”というとフィクションのようですが、自然界では実際にそんな昆虫が存在します。ゴキブリを操る宝石バチは、神経をピンポイントで麻痺させ、まるで首輪で引かれるように自分の巣までゴキブリを誘導します。タイワンアリタケ菌はアリに特定の木に噛みつかせたまま絶命させ、その体を使って胞子を広げます。さらに、コマユバチの仲間は、自分の幼虫を守らせるため、寄生されたイモムシをまるでボディーガードのように使うのです。どれも怖いけれど、見事な生存の工夫です。

夜のライオンたちが見せる連携プレー

昼間は暑さで木陰に隠れて動かないライオンも、夜になると本格始動。群れ（プライド）での狩りは、メスたちが中心となって進められます。囲い込み作戦で逃げ道をふさぎ、じわじわと追い詰めていく様子はまさにチーム戦。夜は涼しく、視界が利かないぶん獲物の注意力も落ちており、ライオンにとっては絶好のチャンスです。大きな吠え声での合図や、お互いにこすり合うようなボディランゲージで連携を保っているのも特徴。放送では、暗闇に浮かび上がるその姿が印象的に映されると予想されます。

生き血を狙うコウモリの忍び寄り方

吸血コウモリと聞くと怖いイメージですが、実際の動きはとても静かで、まるで忍者のようです。地上に降りて歩いたり小さくジャンプしたりしながら、そっと獲物に近づいていきます。鼻の感覚器で温度を察知し、血管の通っている場所を特定。切り込みは小さく、痛みも少ないため、吸われた相手が気づかないことも。舌ですくうようにして血を飲む仕組みは、無駄がなくとても効率的。血が固まらないように唾液も工夫されており、まるで研究された装置のような働きぶりです。

放送への期待

今回の「ダーウィンが来た！」は、見た目のインパクトや行動の異様さに驚くシーンがたくさん登場しそうです。でも、そのすべてに自然界で生き抜くための意味があります。こわいけれど、知れば知るほどすごい。そんな生きものたちの姿が、30分の中にぎゅっと詰まっているはずです。夏の夜、ぜひ家族みんなで「ぞわぞわ体験」を楽しんでみてください。

放送予定：2025年8月3日（日）19:30〜20:00（NHK総合）

夏休みの自由研究にぴったりな「こわい生きもの」テーマ紹介

テレビ番組『ダーウィンが来た！』の放送内容をヒントに、夏の自由研究におすすめの「こわい生きもの」テーマを紹介します。図鑑や動画を活用して学び、驚きと発見のある自由研究にまとめることができます。

深海の悪魔魚を探る：ブラックデビルフィッシュやホウライエソのひみつ

ブラックデビルフィッシュは、チョウチンアンコウの仲間で、真っ黒な体に光る突起を持ち、深海600メートル以上の暗闇にすんでいます。頭の上から伸びる「チョウチン」のような器官で青白い光を出し、近づいてきた獲物を大きな口で一瞬で吸い込みます。口の中には、ギザギザの鋭い歯がずらりと並んでいて、まるで“動く罠”のようです。体のサイズは小さいものでは5センチほどですが、見た目の迫力はまさに悪魔のようです。
ホウライエソは全身が銀色に光り、牙のような歯が口の外まで飛び出すのが特徴です。英語では“Viperfish”（毒ヘビの魚）とも呼ばれています。暗い海で発光器官を持ち、ほかの魚の目に入りにくい方向から近づいて仕留めるための工夫が見られます。こうした深海魚は、強い水圧と暗闇の中で生き抜くための特別な体のつくりを持っていて、見た目の怖さの裏に科学的な意味がたくさんあるのです。

ゾンビアリのまぼろし：タイワンアリタケ菌がアリを操るしくみ

熱帯地域の森にすむアリが、枝にしがみついたまま動かなくなり、やがてそこからキノコのような胞子のかたまりが出てくる現象が見つかっています。この原因は、タイワンアリタケという菌です。この菌は、アリの体の中に入りこむと、脳ではなく筋肉に信号を送り、アリを特定の枝に向かわせ、葉や枝にあごでしっかり噛みつかせます。そしてアリはそのまま死んでしまい、数日後には頭から胞子を飛ばすための突起が生えます。この位置は他のアリが通ることの多い高さにあり、効率よく菌を広げることができます。菌が「アリの体を使って自分の未来のための準備をする」という戦略は、とても精密で、まるで設計図のようです。

守らされるイモムシ：寄生バチとその幼虫の防衛システム

コマユバチという小さな寄生バチは、イモムシの体内に自分の卵を産みつけます。卵がかえると、幼虫はイモムシの体を少しずつ食べながら育ち、やがて体外に出て蛹になります。その後、イモムシはふつうなら死んでしまうはずですが、このバチに寄生されたイモムシは、体内のバチの成分の影響を受けて、蛹を守るようになります。イモムシは蛹のそばから離れず、動くものが近づくと体を振って追い払おうとします。この行動は完全に「操られている」と考えられていて、生き残ったバチの幼虫を天敵から守るために使われるしくみです。ふだんは弱々しく見えるイモムシが、突然“番犬”のようにふるまう様子は衝撃的で、観察記録としても見ごたえがあります。

ゴキブリを操る宝石バチ：精密な神経操作の驚異

宝石バチ（エメラルドゴキブリバチ）は、その名のとおり美しい緑色の体を持っていますが、行動は非常におそろしいものです。このバチは、ゴキブリの体に針を刺し、まず動きを止めるための毒を注入します。そのあと、さらに頭の神経にもう1回針を刺し、ゴキブリの“逃げる力”だけをうばいます。すると、ゴキブリは自分からは動かず、バチに引っ張られるままになります。バチはゴキブリの足を軽く噛みながら、自分の巣まで誘導し、その中で卵を産みつけます。孵化した幼虫は、生きたままのゴキブリを少しずつ食べて育ちます。この方法は、幼虫にとって食べ物を新鮮に保てるという大きな利点があります。バチの動きは非常に正確で、まるで手術のようです。

吸血コウモリの忍び寄り：温度センサーで血管を探る技

ナミチスイコウモリは、中南米の森林にすむ吸血コウモリの一種です。夜になると、牛や鳥などの動物にこっそり近づき、皮ふをわずかに切って血を吸います。このとき、コウモリは飛びながらではなく地面に着地し、足と翼を使って小さくジャンプしながら静かに移動します。動物が気づかないようにするため、とても慎重に動くのが特徴です。
近づいたあと、コウモリは鼻の先にある赤外線センサーで、皮ふのすぐ下にある血管の位置を感知します。温度の違いを感じ取ることで、血が多く集まっている場所を正確に見つけ出します。そして、常に鋭くとがった歯で、深さ数ミリほどの小さな切り口を作り、唾液の中に含まれる「血を固めない成分」でゆっくりと血を吸います。切られた動物は痛みに気づきにくいため、しばらくそのまま吸血されてしまいます。吸い終わったあとも、コウモリはすぐには飛び立たず、体を軽くジャンプさせて空中に戻っていきます。

このように、見た目がこわかったり、不思議な行動をとる生きものたちにも、それぞれに理由があり、それを知ると「こわい」が「すごい！」に変わることがあります。自由研究のテーマとしてまとめるときは、行動のしくみや意味を図や表にして、わかりやすくまとめるのがおすすめです。どのテーマも、観察だけでなく調べ学習にも向いていて、図鑑・映像・ネットを組み合わせれば自宅でも十分に仕上げられます。安全に、楽しく取り組んでください。