“星空の世界遺産” 東京・神津島の魅力とは？
東京にいながら、本当に満天の星や天の川を見られる場所があるのかと疑問に思う人は多いです。「都会の光で星が見えない」と感じている方にとって、伊豆諸島・神津島はまさに理想の答えになります。この記事では、2025年8月25日放送のNHK「午後LIVE ニュースーン」午後5時台の特集内容をもとに、神津島の星空の魅力や保護の取り組みについて紹介します。放送前の段階では詳細は未公開ですが、既にわかっている神津島の取り組みや特徴を整理しました。放送後には、番組で伝えられた新しい情報を追記していきますので、保存してチェックしていただければ嬉しいです。
星空保護区とは？神津島が認定された背景
星空保護区（ダークスカイ・パーク）は、国際ダークスカイ協会（IDA）が世界中で進めている制度です。目的は「光害のない暗い夜空を守る」こと。街灯や施設の照明を見直し、星空をきれいに保つ取り組みが基準となります。
神津島は2020年、日本で有人地域として初めて島全体が星空保護区に認定されました。東京都内であるにもかかわらず、夜空が非常に暗い状態に保たれていることが高く評価されたのです。島では街灯を特注の光害対策型LEDに交換し、住民への説明会を繰り返し行うなど、地域ぐるみの努力が積み重ねられてきました。
神津島の星空の特徴
神津島の夜空が特別とされる理由はいくつもあります。
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天の川が肉眼で見える
夏の夜、島では天の川が空を横切る様子をはっきりと確認できます。都会では望遠鏡やカメラが必要ですが、神津島では肉眼で十分に楽しめます。 -
流れ星の多さ
「数えきれないほどの流れ星が見える」と言われるほど、流星群の時期には特に壮観です。番組でも、天の川と一緒に流れる星の映像が紹介される予定です。 -
珍しい星が見られる
冬には、水平線近くでカノープスという非常に珍しい一等星が観測できます。この星は“見ると長生きできる”とも言われ、縁起の良い星として知られています。 -
観測スポットが点在
高台の「よたね広場」、遊歩道が続く「赤崎遊歩道」、展望台の「ありま展望台」など、観光客が安心して星を楽しめる場所が多数あります。撮影スポットとしても人気です。
星空を守ることの意味
神津島の取り組みは、観光資源を守るだけでなく、生態系の保護にもつながっています。
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ウミガメの産卵を守る
光害を抑えることで、海岸にウミガメが安心して上陸し、産卵や孵化が確認されるようになりました。 -
生き物への影響
鳥や昆虫の行動も、過度な照明によって変化してしまいます。神津島の暗い夜空は、自然本来のリズムを守ることにつながっています。 -
人の心身への効果
真っ暗な夜空を体験することで、日常のストレスから解放され、リラックス効果が得られるとも言われています。
島をあげた取り組み
神津島では2016年から星空保護の取り組みが本格化しました。星空ガイドの育成、島民向けの説明会、条例の制定などが行われ、今では観光と自然保護が両立しています。星空ツアーや観察イベントもあり、訪れる人が星の見方を学べる仕組みが整っています。
また、番組で紹介されるのは「島をあげての挑戦」。住民全員が協力して街灯を変え、観光客を受け入れる準備をした過程は、全国的にも注目されています。
神津島への行き方と楽しみ方
神津島へは、東京・竹芝桟橋から高速船で約3時間45分。大型船なら夜出発して翌朝到着する方法もあり、夜行船旅と星空を合わせて楽しむ人もいます。島内には宿泊施設があり、夜を通して星を眺めることが可能です。
星空観察を目的にするなら、以下を準備すると安心です。
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上着（夜は夏でも肌寒くなることがあります）
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星座早見盤やアプリ（星を探すのに便利）
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三脚と広角レンズ（写真撮影をする人におすすめ）
よくある質問（FAQ）
Q: 東京都なのに、なぜここまで星が見えるの？
A: 神津島は伊豆諸島に属し、都会の光が届かないため、星が驚くほどきれいに見えます。
Q: 星空保護区って観光客でも利用できるの？
A: はい。観光客も訪問できます。むしろ旅行を通じて保護活動の大切さを知ってもらうことが目的のひとつです。
Q: 星を見るのに一番いい時期は？
A: 夏は天の川、秋は流星群、冬はカノープスと、季節ごとに違う魅力があります。年間を通して楽しめます。
まとめ
神津島は“星空の世界遺産”とも呼ばれる特別な場所です。国際的に星空保護区に認定され、東京都内でありながら満天の星を守り続けています。天の川や流れ星、珍しい星々を肉眼で見られる環境は、日本でも数少ない体験です。
2025年8月25日（月）の「午後LIVE ニュースーン」では、この神津島の星空と島をあげた挑戦が特集されます。放送後には番組で紹介された具体的な取り組みや新しい発見を追記し、さらに詳しい記事に仕上げていきますので、ぜひチェックしてください。
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