NHK【チコちゃんに叱られる！】なぜ船名に「丸」が多い？坂東丸から平成13年改正まで800年の歴史を追う｜2025年9月26日★

船名の謎

みなさんは船の名前をじっくり見たことがありますか？「なぜ船には必ず名前がついているのか？」と考えたことはありませんか。普段は何気なく「〇〇丸」という名前を目にしていますが、その背後には法律的な理由から文化や信仰に至るまで、奥深い歴史が隠されています。この記事では、2025年9月26日放送のNHK総合『チコちゃんに叱られる！』のテーマ「船名の謎」を先取りして解説します。番組をより楽しめるように、歴史や意味を整理しました。

実用・法的な理由

船に名前をつける最大の理由は「識別と管理」のためです。広い海には数え切れないほどの船が行き交っています。その中で、どの船がどの港に所属し、誰の持ち物なのかを区別するには、必ず固有の名前が必要です。もし名前がなければ、事故やトラブルが起きたときにどの船か特定できず、海上の安全や取引にも大きな支障が出てしまいます。

船舶法による登録と表示

日本では船舶法に基づいて、すべての船に固有の船名を登録することが定められています。登録された名前は、船尾や船首といった誰からも見やすい場所に大きく表示されます。これにより、港での停泊時や航行中でも、周囲の人や監督機関が一目でその船を判別できます。

船名は船の身分証明

船名は、人間でいうところの戸籍やパスポートのような役割を果たします。所有者や所属港が明確になり、どの船がどの地域で活動しているのかを正しく管理できます。漁船であれば、漁協や港の記録とも結びつき、商船であれば保険や検査の際にも重要な情報源になります。

船名の管理の実際

船名の管理は、海上交通や取引の安全を守るための基本でもあります。たとえば、海難事故が起きた際には船名が唯一の手がかりとなり、救助や調査に欠かせません。また、同じ港に停泊している船が多数ある場合でも、名前で呼び分けることで誤解を防ぐことができます。

このように、船名は単なる飾りではなく、海で活動するために欠かせない法律上の義務と安全の要となっているのです。

航海安全と祈願の文化

船に名前をつける背景には、信仰や祈りの意味が色濃く反映されています。大海原に出る船乗りたちは、自然の力に逆らうことができず、常に嵐や荒波、事故の危険と隣り合わせでした。そのため、船に特別な名前を与えることで「どうか無事に帰ってこれますように」という願いを込めたのです。

海の神様への祈り

日本では古くから海の神様に対する信仰が強く、船名にもその思いが表れました。たとえば「大漁丸」「恵比寿丸」などは、豊漁や商売繁盛を祈願して名づけられた典型的な例です。神仏の名前や吉兆を意味する言葉を船名に取り入れることで、災いを避け、神の加護を得ようとしたのです。

漁師と船名の関係

特に漁師にとって、船は単なる道具ではなく生活そのものを支える相棒でした。漁に出るとき、船の名前を呼びかけるのは「どうか今日も守ってください」という祈りの行為でもありました。漁村では、船名に縁起の良い言葉を必ず入れる慣習があり、それが地域ごとの文化を形づくる要素にもなっていました。

名前が守りとなる理由

船名はおまじないのように、船を災害や事故から守る存在だと信じられてきました。これは「言葉に力が宿る」という日本古来の考え方ともつながっています。船に名前をつけ、その名を呼ぶことで、見えない守護者に守られていると感じることができたのです。

このように、船名は単なる識別の道具ではなく、人々の命と暮らしを守るお守りのような存在として、古くから大切にされてきたのです。

「〇〇丸」の由来と広がり

日本の船名に見られる大きな特徴が、末尾に「丸」をつける習慣です。この風習には長い歴史があり、さまざまな説が重なり合って今日まで受け継がれています。

愛称説（麿→丸）

平安時代には、人々が自分のことを「麿（まろ）」と呼ぶ習慣がありました。この「まろ」という言葉が、やがて身近なものや大切なものに付ける愛称のように使われるようになります。刀や鎧、さらには犬などの愛玩動物にも「～丸」と名づけられ、自然に船にもその呼び名が広がったと考えられています。船は生活の命綱であり、愛着を込めた名づけが当然のように行われていたのです。

魔除け説

一方で、「丸」には魔除けの力が込められていたとも言われます。日本では古くから、不浄なものや忌み言葉を逆に名前に取り入れることで災いを遠ざけるという風習がありました。幼い子どもに「～丸」と名づけるのも同じ考え方で、海難や事故から守る祈りを込めて船に「丸」をつけるようになったのです。これは、危険な海で働く人々の強い願いを映し出しています。

城郭の見立て説

さらに、城郭の構造に由来する説もあります。城には「本丸」「二の丸」などの呼び名がありました。船を「海に浮かぶ城」にたとえ、守るべき大切な拠点として尊重した結果、「丸」という言葉が船に付けられるようになったというのです。巨大な城が国を守るように、船もまた人々の暮らしを支える存在でした。

屋号・問屋説

江戸時代になると、物流を担う問屋が「問丸（といまる）」といった屋号を用いることがありました。こうした屋号はそのまま所有する船にも受け継がれ、次第に広まっていきました。港町や漁村で「丸」の付いた船名が並ぶ光景は、商いと信仰、そして生活文化が結びついた象徴だったのです。

このように「〇〇丸」という船名は、一つの由来に限定されるのではなく、愛称・魔除け・城郭・屋号といった複数の意味や背景が重なり合いながら広がっていきました。だからこそ、今でも日本の船には「丸」が多く残り、伝統と親しみを感じさせる名前として人々に受け入れられているのです。

明治以降の制度的背景

日本において「〇〇丸」という船名が一気に広まった大きなきっかけは、明治33年（1900年）に定められた「船舶法取扱手続」でした。この規定の中に、「船舶の名称には、なるべく末尾に“丸”の字を附せしむべし」という条文が盛り込まれていたのです。これは義務ではなく推奨にとどまりましたが、国が公式に示した方針であったため、船主や漁業関係者の間で急速に受け入れられていきました。

推奨が与えた影響

法律で強制されていないにもかかわらず、「国が勧めるなら従ったほうが良い」という意識が社会全体に強く浸透しました。その結果、漁船・貨物船・商船の多くが「〇〇丸」と名づけられるようになり、標準的なスタイルとして定着したのです。特に地方の漁村や港町では、同じ港に並ぶ船がほとんど「丸付き」になるほどで、文化として深く根づきました。

昭和初期の普及

昭和初期に入ると、既に「船名に“丸”を付けるのが当たり前」という感覚が広く共有されるようになりました。伝統的な信仰や慣習と、明治期の制度的後押しが組み合わさったことで、船名に「丸」をつける習慣は全国規模で確立されたのです。今でも多くの漁船や観光船に「丸」が残っているのは、この時代の影響が大きいといえます。

このように、制度的な推奨と地域の文化的土壌が合わさったことが、「〇〇丸」という船名を日本独自の文化へと押し上げていったのです。

現代の船名と慣習

戦後の制度改正によって、船名に「丸」をつける必要は徐々に薄れていきました。そして平成13年（2001年）の訓令改正で、ついに「船名の末尾に丸をつけるように」という推奨条項は正式に削除されました。これにより、現在では船主が自由に船名を決められるようになり、「丸」をつけるかどうかは完全に選択の問題となっています。

文化として残る「丸」

しかし、制度上の義務がなくなっても、「〇〇丸」という名前は今なお強い存在感を放っています。特に漁船や観光船の世界では、親しみやすさや安心感をもたらす象徴として「丸」が選ばれることが多いのです。長年使われてきた慣習が人々の心に根づいており、「丸」をつけることで伝統を受け継いでいるという意識が自然と働いています。

船名の多様化

現代では「丸」をつけない船名も数多く見られます。ヨットやプレジャーボートでは英語やカタカナの名前が増え、企業の商船では会社名やブランド名が使われることもあります。それでも、漁港に並ぶ多くの漁船が「大漁丸」「宝丸」「恵比寿丸」といった名を掲げている光景は、日本ならではの風景として今も生き続けています。

伝統と自由の共存

今日の船名の世界は、法律上の自由と文化的な伝統の共存によって成り立っています。形式に縛られることなく、それぞれの船主が思いを込めて名づける時代になりましたが、「〇〇丸」が持つ安心感や歴史の重みは、これからも簡単に消えることはないでしょう。

海外との違い

海外では船名に「丸」のような統一的な接尾語を付ける文化はほとんどありません。代わりに、女神や女性の名前、勇気や自由を意味する言葉が多用されます。日本の「丸文化」は、世界的に見ても非常にユニークで、伝統と信仰が交わった独自の船文化といえるでしょう。

まとめ

この記事のポイントは以下の3つです。

• 船に名前をつけるのは、法律上の識別・管理のために必須。

• 船名には安全祈願や魔除けの意味が込められ、日本独自の「丸」の文化が生まれた。

• 明治期の制度が普及を後押しし、戦後は義務ではなくなったが、伝統として続いている。

2025年9月26日放送の『チコちゃんに叱られる！』では、さらに分かりやすく「船名の謎」が紹介される予定です。放送後には新たな具体例やエピソードも追記し、より深く解説していきます。

【ソース】

• ヤマハ発動機 | 海の時間です。

• 国立国語研究所 ことば研究館

• 10MTVオピニオン

• 海事広報協会