NHK【探検ファクトリー】京田辺市のサイレン工場で見た！大阪サイレン製作所と『ピーポー音』誕生秘話｜2025年9月26日放送

救急車の『ピーポー音』はなぜ生まれた？サイレン工場探検から見える安全の物語

あなたは救急車の『ピーポー音』を耳にしたとき、なぜあの音なのか疑問に思ったことはありませんか？毎日どこかで響くこの音には、人々の安全を守るための深い工夫と歴史が詰まっています。この記事では、中川家とすっちーが出演するNHK「探検ファクトリー」（2025年9月26日放送）の内容をもとに、京都府京田辺市にある大阪サイレン製作所の工場を探りながら、『ピーポー音』誕生の背景と最先端技術をわかりやすく紹介します。読めば、日常で耳にするサイレンがまったく違って聞こえるはずです。

サイレン工場で見えた光と音の進化

(画像元：株式会社大阪サイレン製作所 | 京都ものづくり企業ナビ)

番組で紹介された大阪サイレン製作所は、消防車や救急車に欠かせない赤色灯やサイレン、そして光と音を操作するための盤を一貫して製造している工場でした。現場では運転席に取り付けられる操作盤が大きな役割を果たしています。ボタンひとつで音を切り替えられる仕組みになっており、状況に応じて最適な音を出せるよう工夫されています。

フェードイン・フェードアウト機能の工夫

特に注目されたのは『ピーポー音』に搭載されたフェードイン・フェードアウト機能です。これは、病院に入院している患者からの要望を受けて開発されたものでした。従来のサイレンは急に音が止まる仕組みだったため、強い不快感やストレスを与えてしまうことがあったのです。そこで、音がゆるやかに始まり、ゆるやかに終わるように改良されました。この仕組みにより、聞く人の負担を軽減できるだけでなく、現場で発生しがちなやじ馬の集まりを防ぐ効果も期待されています。

住宅モードによる音量調整

さらに操作盤には「住宅モード」が搭載されています。サイレンの音量は法律で90〜120dBの範囲内と定められていますが、深夜の住宅街では「音が大きすぎる」という声が多く寄せられていました。そこで、音の高さを半音下げることで響きをやわらげ、周囲の住民への負担をできるだけ抑えるよう工夫されています。このように、工場で開発される機能には常に現場の声が反映されており、時代に合わせた進化が続いているのです。

年間2000台、職人の手で作られるサイレン

工場では年間約2000台のサイレンが製造されており、1台の中にはおよそ100個の部品が組み込まれています。内部にはLEDや電子基板、スピーカーなど多くの精密部品が使われていて、それぞれが正確に組み合わさることで初めてサイレンとしての性能を発揮します。組み立てはすべて職人による手作業で行われ、1人が1日に仕上げられるのはおよそ6台ほどに限られます。それだけ細やかな作業と技術が必要とされているのです。

ハロゲンからLEDへの進化

光源はかつて主流だったハロゲンからLEDに置き換わりました。LEDは明るさや耐久性に優れ、長時間使用しても性能が落ちにくいという特徴があります。しかし一方で、光が一点に集中しやすく、広い範囲を照らすには向いていませんでした。その課題を解決するために開発されたのが特別なレンズです。

レンズに込められた工場技術

工場で作られるこのレンズは、横方向だけに光を広げるよう設計されています。災害現場では、進行方向だけでなく周囲にもしっかり光を届けることが求められます。限られた時間で確実に人々の目に届く光を実現するため、このレンズはまさに技術の結晶といえる存在です。こうして進化したLEDとレンズの組み合わせが、救急や消防の現場で高い視認性を発揮し、隊員の活動を大きく支えているのです。

自社開発の操作盤と多言語対応

工場で製造されている操作盤は、すべて自社開発で作られており、全国の消防署からの要望に合わせてセミオーダー方式で提供されています。現場ごとに必要な機能が違うため、それぞれの消防署が使いやすいよう細かく調整されているのが特徴です。操作盤には多くの機能が組み込まれており、中でも注目されるのは500通り以上の音声メッセージを登録できる仕組みです。火災や交通事故などの現場で適切なメッセージを選び、スピーカーから流すことで、隊員や住民に素早く情報を伝えることができます。

外国語メッセージの依頼が増える背景

近年では、観光地にある消防署から外国語によるメッセージの依頼が増えています。外国人観光客が多い地域では、日本語だけの指示では理解されにくい場合があります。そのため、英語や中国語などのメッセージを登録し、避難や安全に関する案内を確実に届けられるように工夫されています。これにより、観光客も安心して指示に従うことができ、地域全体の安全性が高まっているのです。

操作盤が果たす役割

こうした自社開発の操作盤は、ただ音を切り替える装置ではなく、地域に合わせて進化する柔軟なシステムです。多言語対応やカスタマイズ機能を備えることで、現場のニーズに即した安全対策が可能になっています。結果として、操作盤は災害時や緊急時において命を守るための重要なインターフェースとなっているのです。

耐久試験と過酷な環境への備え

工場の実験場では、完成したサイレンや赤色灯がさまざまな耐久試験にかけられています。まず行われるのが振動試験で、緊急車両が走行する際に発生する強い揺れに耐えられるかを確認します。道路状況によっては激しい振動が続くこともあるため、この試験を通じて内部の電子基板やスピーカーが壊れないかを徹底的にチェックしています。

水や湿気に耐えるための試験

次に行われるのが耐水試験です。豪雨や消火活動で大量の水を浴びても正常に動作しなければなりません。サイレンに水を直接かける状況を再現し、防水性能が十分かどうかを調べています。さらに湿気がこもる環境も想定し、長時間にわたって機能を維持できるよう確認が行われます。

音と温度を試す環境実験

音響試験では、サイレンの音が規定どおりの大きさと周波数で鳴るかを測定します。人々に確実に届き、かつ法律で定められた範囲内に収まっているかを精密にチェックする工程です。さらに、実験場には庫内の温度を自由に変えられる装置もあり、猛暑や極寒といった過酷な温度環境の中でサイレンが正常に動くかを確かめています。こうした試験を重ねることで、災害現場や悪天候でも機器が信頼して使えるように開発が進められているのです。

『ピーポー音』誕生の秘話

この会社の歴史を語るうえで欠かせないのが**『ピーポー音』の誕生です。1970年までは消防車・救急車・パトカーがすべて同じ『ウー音』を使用していました。しかしその音では、地域の消防団員がどの車両が走っているのかすぐに判断できず、現場への到着が遅れるという深刻な問題がありました。そんな状況を変えるために行動を起こしたのが、先代社長の上岡淑男**さんです。

フランスのサイレンをヒントにした開発

上岡さんはフランスのパトカーで使われていたサイレン音に着目しました。その独特な音色を参考に、試作品を自ら開発し、1966年に神戸市消防署で実際に試験運用が行われました。現場からはその音が従来の『ウー音』と明確に区別でき、救急車であることが一瞬で分かると高い評価を得ました。この成果を受けて、1970年からは全国の救急車に正式に導入されることになり、今日まで続く『ピーポー音』が誕生したのです。

音響学的な効果と人への配慮

『ピーポー音』は単に識別しやすいというだけではありません。音響学的には『シ』と『ソ』の長3度という音程が組み合わされており、一般的に明るく安心感を与える響きとされています。この音程によって、搬送される患者が抱える不安やストレスを少しでも軽減できると専門家は説明しています。つまり『ピーポー音』は、単なる警報音ではなく、聞く人の心に配慮した人を助けるための音として設計されていたのです。

大阪サイレン製作所という企業

大阪サイレン製作所は、1929年に「上岡製作所」として誕生しました。戦前から音を扱う技術を培い、1956年には法人化。時代の要請に合わせて事業を広げ、現在は京都府京田辺市に本社と工場を構えています。社員数はおよそ40人ほどと大規模ではありませんが、年間売上は17億円以上を記録し、小規模ながらも確かな存在感を示しています。

主力事業と特徴

会社の主力製品はサイレンや警光灯であり、加えて防災・救助用の機器や各種制御装置も手がけています。企画から設計、製造、そして検査までをすべて自社で行う一貫生産体制を持っているのが大きな特徴です。この仕組みによって、消防署や救急隊の細かい要望に柔軟に対応し、信頼される製品を提供できるのです。

企業理念と歩み

創業以来掲げてきた理念は「人命を守る音と光」を作り続けること。その姿勢は時代を経ても変わることなく、技術革新を重ねることで常に進化を続けています。小さな工場ながら、全国の消防や救急の現場を支える製品を送り出し続けており、その実績は長い歴史とともに積み重ねられています。まさに、地域に根差しながら社会全体の安心と安全を支える企業だといえます。

まとめ

この記事のポイントは以下の通りです。
・救急車の『ピーポー音』は1970年から全国で採用され、人命救助の迅速化に貢献
・大阪サイレン製作所は光と音の技術を一貫開発し、年間2000台を職人が手作業で生産
・フェードイン・アウト機能や住宅モード、多言語対応など、時代に合わせた進化を続けている

私たちが日常で耳にするサイレンの音や光は、単なる警告ではなく、安全と安心を支える人々の技術と努力の結晶です。次に『ピーポー音』を聞いたとき、その裏側にある物語を思い出してみてください。

ソース：
NHK 探検ファクトリー 番組ページ
株式会社大阪サイレン製作所 公式サイト