NHK【ダーウィンが来た！15min．】一面真っ赤！カニ5000万匹の大行進 クリスマス島アカガニ大移動の理由と子ガニ30年ぶり集団上陸｜2026年2月23日

クリスマス島を真っ赤に染める命の行進

このページでは「ダーウィンが来た！15min．　一面真っ赤！カニ5000万匹の大行進（2026年2月23日放送）」の内容を分かりやすくまとめています。

舞台はインド洋に浮かぶクリスマス島。森に暮らすアカガニが、年に一度、海へ向かって大移動します。その数は約5000万匹。島じゅうが赤く染まる壮大な光景と、命をつなぐためのドラマに迫ります。

クリスマス島を真っ赤に染めるアカガニの大移動

インド洋に浮かぶクリスマス島で、年に一度だけ起きる“島ぐるみの大イベント”が紹介されます。森に暮らすアカガニが、海へ向かって一斉に歩き出します。数はなんと5000万匹。森の入り口から町の中、道路、海岸まで、進む先が赤いじゅうたんみたいに染まっていきます。

島はオーストラリアの領土のひとつで、自然の豊かさで知られています。島の大部分は国立公園として守られていて、このアカガニの移動は“この島ならでは”の風景として世界中から注目されています。

出発の合図は雨季の雨と月のリズム

アカガニは、いつでも好きな日に海へ向かうわけではありません。まず必要なのが、雨季のはじまりの雨です。雨が降って地面がしっとりすると、森のカニたちはいっせいに“出発モード”になります。

さらにすごいのが、月と潮のタイミングまで合わせることです。国立公園の説明では、産卵は「夜明け前」「潮が引き始める満潮」「月の下弦のころ」といった条件がそろう時に行われるとされています。カニたちは、その“月の約束の日”に間に合うように森を出て、海を目指します。

街と道路を横断する命がけの行進

大移動が始まると、カニの列は森だけで終わりません。人の住むエリアや道路にも広がります。車が通る場所は、カニにとって大きな危険ゾーンです。

そこで島では、道路を一時的に閉鎖したり、カニが安全に渡れるように誘導したりする工夫が行われています。最近の報道では、住民がクマデのような道具や送風機（リーフブロワー）を使って、カニをやさしく道路から外へ導く様子も伝えられています。人の暮らしと自然の都合を、毎年ちゃんとすり合わせているのが印象的です。

ヤシガニ襲来　海まで続くサバイバル

行進が“お祭り”に見えても、カニたちにとっては命がけです。番組では、アカガニを狙ってヤシガニが襲ってくる場面が描かれます。

ヤシガニは、陸でくらす大きなカニの仲間で、力も強く、夜の森では存在感が別格です。大移動の時期は、ヤシガニにとっても“チャンスの季節”になります。アカガニ側は、止まれば狙われやすい。でも進まなければ目的地に着けない。その緊張感が、行進をただの行列ではなく、壮大なドラマにしています。

海で産卵　命をつなぐ一瞬の勝負

アカガニが海を目指す理由は、とてもはっきりしています。海に卵を放つためです。陸の上で生きているのに、赤ちゃんのスタートは海の中。だから、どうしても海へ行かないといけません。

産卵のタイミングも重要で、潮や月の条件が合う“その瞬間”に、いっせいに卵が海へ放たれます。卵は海の中でふ化して、小さな幼生として漂いながら成長していきます。たくさん生まれても、全部が大人になるわけではありません。海には天敵も多く、ここもまた生き残りをかけた世界です。

30年ぶり級の子ガニ上陸と島の守り方

番組の見どころのひとつが、「30年ぶりの規模」といわれる子ガニの集団上陸です。海で育った子ガニたちが、ある日まとめて陸へ戻ってきます。小さな体で、波打ち際から一気に“島の森”を目指す姿は、成体の大行進とはまた違う迫力があります。

そして、こうした命の往復を支えるのが、人の側の守り方です。クリスマス島では、外から入ってきた外来種のアリ（イエロークレイジーアント）が野生動物に大きな影響を与える問題も知られていて、国立公園は対策を続けています。こうした保全の取り組みがあるからこそ、島の“赤い季節”が毎年続いていきます。

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なぜ赤いのか

しげゆき

森を真っ赤に染めるアカガニ。その色の理由を、ここで少し詳しく紹介します。実はこの鮮やかな赤は、自然が長い時間をかけてつくり上げた大切な特徴です。見た目のインパクトだけではなく、生き残るための意味が込められています。

アスタキサンチンという天然色素

アカガニの体には「アスタキサンチン」という赤い天然色素が含まれています。この色素は、カニが食べる藻類やプランクトン由来のものです。多くのカニやエビにも同じ色素があり、加熱すると赤くなるのはこの成分が関係しています。クリスマス島のアカガニは、生きているときからこの赤がはっきりと現れているのが特徴です。

外敵へのサインの可能性

この赤色は、外敵に対する警告色としての役割を持つ可能性があります。自然界では、強い色は「簡単には捕まらない」という合図になることがあります。クリスマス島では鳥やヤシガニなどが天敵ですが、真っ赤な体は遠くからでも目立ちます。目立つことで群れの存在を示し、捕食のリスクを分散させる効果も考えられています。

森の中で際立つ存在感

赤い体は、森の茶色い地面や緑の背景の中で強いコントラストを生みます。5000万匹が動き出すと、その色は島全体を覆うように広がります。この体色があるからこそ、大群での移動がより視覚的にまとまり、仲間同士の位置を把握しやすいともいわれています。赤という色そのものが、アカガニの命のドラマを象徴しているのです。