NHK【ドキュメント72時間】高知路面電車に揺られて121年…暮らしと観光をつなぐ『とさでん交通』の物語｜2025年10月3日★

高知の路面電車に揺られて思うこと

「なぜだか路面電車って落ち着くな」と思ったことはありませんか？車やバスのように速さや効率を求める乗り物とは違い、ガタンゴトンと小さな音を立てながら、ゆっくり町を走り抜ける電車。高知では、この路面電車が開業から121年も人々の暮らしを支え続けています。10月3日に放送予定の『ドキュメント72時間 高知 路面電車に揺られながら』では、そんな電車に乗る人たちの人生模様に耳を傾けています。この記事では番組の内容を紹介しながら、高知の路面電車が持つ不思議な魅力と地域に根づく価値について掘り下げていきます。

121年の歴史を刻む生活の足

高知の路面電車はとさでん交通が運行しています。『伊野線』『後免線』『桟橋線』『駅前線』という4つの路線が市内を東西南北に走り、隣町まで延びています。観光客にとってはノスタルジックな乗り物に映りますが、地元の人にとっては日常に欠かせない足。通勤・通学はもちろん、病院通い、買い物、友人との再会など、生活のほぼすべてを支えています。開業から1世紀以上も続いている背景には、地域の人々が「電車を残したい」と願い、利用し続けてきた歴史があります。かつて全国に広がっていた路面電車の多くが廃止された中で、今も現役で走り続けていること自体が、地域の誇りなのです。

電車に揺られて過ごす人々の時間

番組では、乗り合わせた人々の声が次々と紹介されます。仕事に向かう会社員、本を読みながら過ごす学生、病院からの帰りに腰を下ろす高齢者、昔の仲間と飲みに行く人。あるいは「ただ揺られて景色を眺めたいから」と言って電車に乗る人もいます。そこには、移動手段という役割を超えた価値があります。ほんの数十分、車内に揺られているだけで、自分の時間を取り戻したり、人とのつながりを感じたりできる。路面電車は人々にそんな“余白の時間”を与えているのです。

ゆったりした速度がもたらす安心感

高知の路面電車は、とてもゆっくりと走ります。ときには自転車に追い抜かれるほど。そののんびりとした速度に、最初は不便さを感じる人もいるかもしれません。しかし長く乗り続けるうちに、そのスピードだからこそ得られる安心感や心の余裕があることに気づきます。窓の外に広がる風景も、車やバスでは見落としてしまうような小さな表情を見せてくれます。田畑の緑、商店街のにぎわい、遠くに見える山々。地域の暮らしを、ひとつひとつ丁寧に映し出すのです。

車内は小さな社会

路面電車は、見知らぬ人同士が短い時間を共有する空間でもあります。隣に座った人の会話が耳に入ることもあれば、ベビーカーを押す親子や、買い物帰りの人の荷物の中身から季節を感じることもあります。3日間の密着で番組が映し出すのは、そうした小さな社会の姿。そこには都市の地下鉄にはない、人と人の距離の近さ、温かさがあります。路面電車は単なる交通機関でありながら、人々の暮らしや人生を交差させる場でもあるのです。

観光客にとっての特別な体験

観光客にとっても、この電車は旅の一部です。歴史ある街並みや川を渡る橋、住宅街のすぐそばを走る線路。まるでその町に溶け込んでいるような体験ができるのが高知の路面電車です。観光地への移動手段としてだけでなく、「電車に乗ることそのもの」が旅の目的になるケースもあります。番組を見て「次は実際に乗ってみたい」と思う人も多いでしょう。

路面電車がつなぐ地域の未来

路面電車は、これからの地域づくりにおいても重要な役割を持ちます。人口減少や高齢化が進む中で、車に頼らない移動手段は欠かせません。特に高齢者にとっては、病院や買い物に安全に通える路面電車が生活の支えです。また、観光資源としての魅力もあり、地域の経済にとっても大切な存在。今後も地域の人々の声や利用によって、その未来は守られていくでしょう。

まとめ

今回の『ドキュメント72時間』が映し出すのは、暮らしとともにある路面電車の姿です。ポイントを整理すると以下の通りです。

1. とさでん交通の路面電車は、121年にわたり高知の人々の生活を支え続けてきた。

2. 車内には通勤や通学だけでなく、本を読む人や仲間と再会する人など、多様な人生の断片が詰まっている。

3. ゆっくり走るからこそ、人々に安心感や余白の時間を与え、地域の誇りとなっている。

放送後には、実際にどのような人々の声が紹介され、どんな物語が交わされたのかを追記する予定です。高知の路面電車を通じて、私たち自身の暮らしや地域社会のあり方を考えるきっかけになるはずです。