NHK【熱談プレイバック】名馬オグリキャップ！地方競馬から感動ラストランまで｜有馬記念ラストラン・笠松競馬場・神田阿久鯉・地方競馬伝説｜2025年12月24日

地方競馬・笠松から始まったオグリキャップの物語

オグリキャップの物語は、華やかな中央競馬ではなく、地方競馬の現場から始まりました。舞台となったのは岐阜県笠松町にある笠松競馬場です。地方競馬は、中央競馬と比べて注目度も資金も限られていますが、地域に根ざした競馬文化を支えてきました。1987年、この競馬場にやって来たオグリキャップは、決して特別扱いされた存在ではありませんでした。地方競馬に所属する一頭の競走馬として、日々の調教とレースを積み重ねるところからのスタートでした。しかし、走るたびに見せる粘り強さと勝負根性は、関係者の間で少しずつ話題になります。地方競馬という環境で積み重ねた経験が、後に中央競馬で通用する土台となっていきました。

芦毛の常識を覆したデビュー戦と地方での快進撃

当時、芦毛の馬は『速く走れない』という見方が根強くありました。全身が灰色がかったオグリキャップも、デビュー前は決して評価が高い馬ではありません。デビュー戦は800メートルという短距離戦で、スタートが勝敗を大きく左右する条件でした。実際にレースでは大きく出遅れますが、直線に入ると一気に加速し、ゴール前で差を詰めてクビ差の2着に入ります。この走りは、結果以上に強い印象を残しました。その後のレースでは、出遅れても最後に抜き去る展開を何度も見せ、観客の記憶に残る存在となっていきます。地方競馬で12戦10勝という成績は、単なる好成績ではなく、地方競馬の枠を超える可能性を感じさせるものでした。

中央競馬移籍とタマモクロスとの名勝負

1988年、オグリキャップは中央競馬へ移籍します。新たな舞台で支えとなったのが、厩務員の池江敏郎でした。厩務員は馬の体調管理から日常の世話までを担う存在で、馬との信頼関係が欠かせません。地方から中央へ移った池江自身も、環境の違いに戸惑いながら、オグリキャップと向き合っていました。中央競馬デビュー戦では、その実力を疑う声を一蹴する勝利を挙げ、連勝街道を進みます。やがて立ちはだかったのが、当時最強と呼ばれたタマモクロスです。天皇賞（秋）やジャパンカップでの対戦は敗戦に終わりましたが、その差は決して大きなものではありませんでした。有馬記念を見据えた中山競馬場での調教が、後の逆転につながっていきます。

社会現象となった人気と故障による試練

オグリキャップの活躍は、競馬ファンだけでなく、社会全体に広がっていきました。ぬいぐるみが売れ、若い世代や女性が競馬場に足を運ぶようになり、競馬の雰囲気そのものが変わっていきます。しかし順調な日々は長く続きません。1990年、右飛節軟腫という関節の炎症を発症し、レースから離れることになります。温泉療養施設でのリハビリを経て復帰しますが、天皇賞（秋）では6着、ジャパンカップでは11着と結果が伴いませんでした。年齢や故障の影響から、かつての勢いを疑う声も増えていきます。それでも、走り続けてきた事実そのものが、多くの人の心に残っていました。

有馬記念で迎えた奇跡のラストランと伝説の完成

引退レースと決まった有馬記念は、中山競馬場で行われました。騎乗したのは、当時21歳だった武豊です。17万人以上の観客が集まる中、オグリキャップは4番人気という評価でした。勝利を確信する人ばかりではありませんでしたが、レースでは先行馬を見ながら冷静に進み、最後の直線で力強く伸びます。その瞬間、かつての走りがよみがえり、見事に1着でゴールしました。レース後、競馬場を包んだのは『オグリコール』でした。通算32戦22勝、獲得賞金9億円という数字以上に、地方競馬から中央競馬、そして『有馬記念』へとたどり着いた道のりが、多くの人の記憶に深く刻まれています。

まとめ

『地方競馬』『中央競馬』『有馬記念』という舞台をすべて経験し、オグリキャップは強さと人間ドラマの両方を見せてくれました。『熱談プレイバック（2025年12月24日放送）』は、その歩みを改めて感じさせる時間となり、名馬と呼ばれる理由を静かに、そして深く伝えてくれます。