それでも、検診を受けてほしい　がん患者になった医師の告白｜がん検診で異常なしでも見逃しが起きる理由と受けるべきか迷う人の判断基準

がん検診の本当の意味と向き合い方

「検診で異常なしだったのに、なぜ進行したがんが見つかるのか」そんな不安を感じたことはありませんか。

『クローズアップ現代（それでも、検診を受けてほしい　がん患者になった医師の告白）（2026年4月15日）』でも取り上げられ注目されています。

がん検診は万能ではありませんが、正しく使えば命を守る大切な手段です。見逃しの可能性や限界を知ったうえで、どう向き合うべきかが今あらためて問われています。

この記事でわかること
・検診で「異常なし」でも見逃しが起きる理由
・それでも検診が必要とされる本当の意味
・受診率が伸びない社会的な背景
・検診を受けるか迷う人の心理と対策
・命を守るために現実的にできる行動

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がん検診で異常なしでも見逃される理由とは

がん検診はとても大事ですが、万能ではありません。国の考え方でも、検診のいちばん大きな利益は「早く見つけること」そのものではなく、がんで亡くなる人を減らすことだとされています。その一方で、検診には偽陰性といって、がんがあるのに「異常なし」と出てしまうことがあります。ほかにも、がんではないのに異常と出る偽陽性、命に関わらない小さながんまで見つけてしまう過剰診断など、不利益もあります。

では、なぜ見逃しが起きるのでしょうか。理由は1つではありません。がんがまだ小さすぎて画像や検査値に出にくいこともありますし、肺のように血管や骨、ほかの影と重なって見えにくい場所もあります。さらに、前の検診のあとに短い期間で進みやすいタイプのがんが大きくなることもあります。つまり、「前回異常なし」=「その後もしばらく絶対安心」ではないのです。だから国も、1回だけで終わらせず、決められた間隔で受け続けることを勧めています。

ここで大切なのは、検診は「完璧に当てる検査」ではなく、症状のない人の中から、精密検査が必要な人をふるい分ける仕組みだということです。診断を確定するための病院の検査とは役割が違います。健康な人を広く対象にするため、体への負担や費用、不必要な精密検査の増えすぎも考えながら設計されています。だからこそ、見逃しをゼロにできない代わりに、社会全体で見ると死亡率を下げる効果が期待されているのです。

ステージ4で発覚した医師が感じた検診の限界

今回の『クローズアップ現代　それでも、検診を受けてほしい　がん患者になった医師の告白』が注目された大きな理由は、長年がん検診の普及と精度向上に関わってきた松田一夫さん自身が、定期的に検診を受けていたにもかかわらず、進行した肺がんを経験したからです。松田さんは30年以上にわたって地域や国のがん対策に関わってきた人物で、その経験を持つ人が患者側に回ったことに、多くの人が強い衝撃を受けました。

この話が重いのは、「検診を広めてきた人が、検診の限界を自分の体で知った」という点です。検診を信じてきた人ほど、「受けていれば大丈夫」と思いたくなります。けれど現実には、検診には見つけやすいがんと見つけにくいがんがあり、同じ肺がんでも進み方は一様ではありません。限界があるから無意味なのではなく、限界があることを知ったうえで使うべきものだと、この出来事は教えてくれます。

ここで誤解したくないのは、「見逃しがあるなら受けても仕方ない」という結論に飛ばないことです。むしろ松田さんのケースが広く響いたのは、専門家だからこそ、検診の弱点を知ったあとでもなお、その社会的な意味を否定していないからです。個人の体験としてはとてもつらくても、集団全体で見たときに命を救う仕組みであることは変わらない。この個人の現実と社会全体の効果のずれこそが、検診を考えるむずかしさです。

それでもがん検診が死亡率を下げると言われる理由

国が推進しているがん検診は、何でもよいから受ければよい、というものではありません。利益が不利益を上回ると判断された検診を、決められた年齢と間隔で受けることが前提です。今、日本で公的に進められているのは、胃がん、肺がん、大腸がん、乳がん、子宮頸がんの5つです。こうした仕組みは、「よく見つかる検査」よりも、「本当に死亡率を下げるか」で選ばれています。

ここが、ふつうの人がいちばん勘違いしやすいところです。がんがたくさん見つかれば良い検診とは限りません。早く見つけても、そのがんがもともと命に関わらないタイプなら、手術や治療の負担だけが増えることもあります。逆に、見つかった時点で進みやすく、治療の効きにくいがんでは、早期発見が必ずしも命を救うとは限りません。だから国際的にも、検診は「早期発見できるか」だけでなく、「利益と不利益の差し引きで、本当に助かる人が増えるか」で評価されます。

それでも検診が必要だと言われるのは、集団で見ると、適切ながん検診は確かにがん死亡を減らす手段だからです。国も受診率60％以上を目標にしていますが、現状はがん種によって4割から5割程度にとどまっています。裏を返せば、受けるだけで助かった可能性のある人が、まだかなり取りこぼされているということです。検診の精度を上げる努力と同時に、まず受ける人を増やすことが大きな課題になっています。

日本の受診率が低い本当の原因とは

日本で受診率が伸びにくいのは、単に「面倒だから」だけではありません。制度が人によって分かれていて、市区町村の住民検診、職場での検診、人間ドックなど入口がばらばらです。そのため、自分は何を、いつ、どこで受けるべきかが分かりにくいのです。しかも職場の健康診断にがん検診が入っていても、国の推奨どおりの項目・年齢・間隔とは限りません。案内が来ても、中身を自分で見分けないといけない場面があります。

もう1つ大きいのは、要精密検査のあとで止まってしまう人がいることです。検診は「受けたら終わり」ではなく、異常があったときに精密検査までつながって初めて意味が出ます。ところが国の資料では、精密検査を受ける割合の目標は90％なのに、7割程度にとどまるものもあるとされています。ここで止まると、せっかくの早期発見のチャンスが失われます。

さらに、自治体検診は比較的安く受けられる一方で、申し込み、予約、時間の確保、仕事や家事との両立など、実際のハードルは小さくありません。逆に、受診しやすい環境を制度として整えると、非常に高い受診率を実現できた事例も報告されています。つまり、問題は個人の意識だけではなく、受けやすい仕組みがあるかどうかでも大きく変わるのです。

検診を受けない人の心理と見えない壁

人が検診を避ける理由には、気持ちの面も大きく関わっています。よくあるのは、「症状がないからまだ大丈夫」「見つかるのが怖い」「忙しくて今は後回し」というものです。でもがん検診は、症状が出る前に受けるから意味があります。症状が出てからだと、検診ではなく、診断のための受診が必要になります。国の案内でも、血便、長引くせき、乳房のしこり、不正出血などがある場合は、検診を待たずに医療機関を受診するようはっきり書かれています。

もう少しやっかいなのは、「去年異常なしだったから今年も大丈夫」という安心です。もちろん、前回何もなかったこと自体は悪いことではありません。けれど、がんはその後にできることもありますし、前回の検査で拾えなかった可能性もあります。だから国は、陰性でも次回を受けること、そして途中で気になる症状が出たら次回を待たずに受診することを勧めています。1回の結果だけに頼り切らないことが、現実的な身の守り方です。

また、最近は高性能に見える検査や新しい検査法に気持ちが向きやすいですが、CT、PET、腫瘍マーカー、血液や尿の新しい検査などは、がん検診として死亡率を下げる効果がまだ十分に確認されていないものもあります。新しいから安心、詳しく調べるほど安心、とは限りません。信頼できるのは、科学的に効果と不利益のバランスが確かめられた検診を、適切に続けることです。

命を守るために今できる現実的な選択

いちばん大事なのは、検診を「絶対安心の証明書」と思わないことです。正しい考え方は、命を守る確率を上げる手段として使うことです。国の指針に沿った検診を、対象年齢と受診間隔に合わせて受ける。結果が「要精密検査」なら先延ばしにしない。症状があれば、検診ではなく受診に切り替える。この3つを押さえるだけで、検診との付き合い方はかなり現実的になります。

整理すると、覚えておきたいポイントは次の通りです。
・検診は万能ではない
・でも死亡率を下げる力はある
・受けるだけでなく、結果のあとの行動が大事
・症状があるときは検診ではなく受診
・新しそうな検査より、効果が確かめられた検診を優先

このテーマが多くの人の心に刺さるのは、誰でも「受けたのに見つからなかったらどうしよう」と思うからです。その不安は自然です。ただ、本当に怖いのは、不安のせいで何もしなくなることです。見逃しの可能性があるからやめるのではなく、見逃しの可能性があるからこそ、正しい方法で続ける。この考え方に立てるかどうかで、検診の意味は大きく変わります。

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しげゆき

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