スコップ・ショベル150種の秘密に迫る！大阪・堺の老舗工場のものづくりに注目
2025年6月20日放送予定の『探検ファクトリー』（NHK）では、大阪・堺市にあるスコップ・ショベル専門工場が紹介されます。出演は中川家とすっちー。番組では、家庭菜園から建設現場まで支える約150種類もの製品の製造現場を訪れ、日本のものづくりを支える人々の技術と情熱に触れていきます。使い込んでも折れにくく、刃こぼれしにくい高性能スコップ・ショベルの秘密とは？放送を通じて、その魅力が明らかになることでしょう。放送後には、登場した製品や職人の技など、詳しい内容を追記する予定です。
大阪・堺で300年以上の歴史をもつ浅香工業
今回番組で訪れるのは、大阪・堺市堺区に本社と工場をかまえる浅香工業株式会社です。1661年に堺の打刃物問屋として創業し、1931年に法人化。現在では「金象印」のブランドで全国的に知られるスコップ・ショベルのトップメーカーです。年間売上は約84億円、従業員は145名ほどで、日本の土工用ショベル市場では約50%のシェアを占めています。
これまでに、スコップ・ショベルを日本で初めて量産化した実績を持ち、長年の信頼と技術が評価されています。1897年から使われている象印マークは品質の証として親しまれています。
工場で生まれる150種類以上のスコップとショベル
堺工場では、約150種類のスコップ・ショベルが生産されています。これほど多くの種類があるのは、使用する人や場所に合わせた設計がされているからです。たとえば、
・家庭菜園用の小型で軽量なスコップ
・建設現場用の大型ショベル
・雪かき専用のジャンボサイズモデル
・災害対応用の2wayショベル（掘る・すくう兼用）
・高所作業用の長さ2mを超えるロングタイプ
このように、素材・長さ・形・耐久性・重量などの組み合わせによって、さまざまなニーズに対応した製品が開発されています。使う人の声を反映して進化してきたのがこの150種という数の裏にある理由です。
製品の丈夫さと刃こぼれしにくさの理由
浅香工業の製品は、折れにくく・曲がりにくく・刃こぼれしにくいことで知られています。その秘密は、製造工程と素材のこだわりにあります。
・金属を高精度でプレス成形し、力がかかっても変形しにくい形を実現
・高温加熱と急冷（熱処理）により、刃先が硬く、同時に粘り強くなる構造を実現
・刃先部分は職人が手作業で研磨・調整し、細かな違いにも対応
・製品によっては防錆や耐摩耗の表面加工もされており、過酷な現場でも長持ち
さらに、90kgの荷重にも耐えられる製品もあり、建設現場などでも安心して使われています。
働く人たちの熱意と現場の空気
番組では、工場で働く人々の情熱にも注目されます。社員一人ひとりが、製品づくりに誇りをもち、日々改良や品質の維持に取り組んでいます。
たとえば、製品開発部門の若手社員・三谷彩さんは、入社3年目ながらも新製品の企画やプロモーションに関わり、「0から1を生み出す」ことにやりがいを感じていると話しています。彼女は動画制作やパッケージデザインなども担当し、浅香工業の魅力を多くの人に伝える仕事に力を入れています。
また、社内には小さな畑があり、社員が実際に自社のスコップで野菜を育てるという取り組みもあります。こうした活動を通じて、製品の使い心地を実感しながら改良につなげる工夫が行われています。
地域との結びつきも強く、堺市というものづくりの街で、地元に根ざした活動が続けられています。
スコップの知られざる進化の歴史
スコップやショベルには、意外と知られていない長い進化の歴史があります。日本では弥生時代の「踏み鋤」がルーツとされており、農作業道具として形を変えながら発展してきました。浅香工業もまた、1893年に国産スコップを初めて量産し、現代に至るまでその技術を積み上げてきた企業のひとつです。
現在では、
・クラウドファンディングで注目を集めた軽量片手スコップ
・掘る・すくうの両方ができる2wayモデル
・リフォーム業界の声から生まれたガラ入れスコップ
といった現場の声から生まれた製品も増えており、これもまた進化の証といえるでしょう。
放送への期待とまとめ
今回の『探検ファクトリー』では、スコップ・ショベルという身近な道具の裏にある技術と人の想いが描かれます。中川家とすっちーが訪れる現場では、実際の製造工程や製品の種類、職人の手さばきなどが紹介されるとみられます。
放送を通して、私たちが普段何気なく使っている道具が、どれほど工夫され、真剣に作られているかを知ることができるでしょう。家庭菜園や雪かき、DIY、建設現場など、あらゆる現場に対応する製品づくりの魅力が詰まった内容になることが期待されます。
放送後、紹介された製品や職人のエピソード、工場の技術について、さらに詳しくブログでご紹介する予定です。スコップの見方が変わる25分間になるかもしれません。放送を楽しみにお待ちください。
放送後、詳しい内容が分かり次第、最新の情報を更新します。
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