NHK【ブラタモリ】長野・上高地▼山岳リゾート・上高地の絶景はどう生まれた？梓川が透き通る秘密と堰止湖の成り立ち｜2025年10月4日★

上高地の絶景はどうして生まれたの？

「なぜ上高地はこんなにも多くの人を惹きつけるのだろう？」
山岳リゾートとして知られる長野・上高地には、年間145万人もの人が訪れます。河童橋から眺める穂高連峰や梓川の清流は、誰もが息をのむ美しさ。でも、その景色がどのようにしてできたのか、じっくり考えたことはありますか？

旅を楽しむ人にとっては「行って癒される場所」、自然好きにとっては「世界に誇れる秘境」。けれども背後には、火山や岩石、そして人の営みまでもが関わった長い物語があります。この記事では、2025年10月4日放送予定の『ブラタモリ 長野・上高地』を手がかりに、絶景誕生の秘密をわかりやすくひも解きます。

この記事を読むと、上高地の自然がどんな力で形づくられてきたのか、そしてなぜ今もその美しさが保たれているのかを理解できます。旅先の景色を見る目がぐっと深まるはずです。

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山に囲まれた不思議な盆地

最初のポイントは「なぜ標高1500mにこんな広い盆地があるのか」です。上高地は周囲を穂高連峰や焼岳など3000m級の山々に囲まれていながら、谷底は驚くほど平らで開けています。この特異な地形の正体は、かつて存在した巨大な堰止湖にあります。

およそ数万年前、焼岳をはじめとする火山活動によって流れ出た溶岩や土砂が梓川の流れをせき止め、大きな湖が生まれました。その湖には周囲の山々から絶え間なく土砂が流れ込み、長い時間をかけて底に堆積していきました。やがて湖は完全に埋まり、現在のように広く平らな盆地が姿を現したのです。

この地形があるからこそ、今の河童橋周辺や小梨平キャンプ場、散策路など、人々が自由に歩き、自然を間近に感じられる空間が広がっています。もしこの堰止湖が存在しなかったら、上高地は深いV字谷となり、人が気軽に訪れることのできない険しい渓谷だったかもしれません。

現在の上高地の魅力的な風景は、湖の名残をとどめた平らな地形と、そこに流れる清らかな梓川の組み合わせによって生まれたものなのです。

絶景を支える特別な岩

番組でも紹介されるのが『花こう岩』の存在です。上高地周辺には滝谷花崗岩と呼ばれる岩石が広く分布しており、その成り立ちは世界的にも珍しいものとされています。花こう岩は地下深くでゆっくりと冷えて固まったマグマがつくり出す岩石で、粒が大きく、硬さと安定性を持っているのが特徴です。

この滝谷花崗岩は非常に固く、風雨や氷河、川の流れによる侵食にも強いため、長い年月を経ても形が大きく崩れることなく残ってきました。その結果、穂高連峰の切り立った山々や雄大な稜線は現在まで保たれているのです。もしも周囲の山を構成する岩石が柔らかく、簡単に削られてしまう性質だったなら、上高地の山々は今のような迫力ある景観を見せてはいなかったでしょう。

また、花こう岩が露出することによって独特の白っぽい岩肌が現れ、青空や森林の緑、梓川の透き通る水と対比して、より一層美しい景色を生み出しています。特に穂高岳や滝谷周辺の岩壁は登山者にとっても象徴的な存在であり、その存在感はまさに「大地の骨格」と呼ぶにふさわしいものです。

こうした地質の特徴が、上高地を「日本屈指の山岳リゾート」として際立たせ、訪れる人々を長年魅了し続けてきた大きな理由のひとつなのです。

梓川の清らかさの秘密

上高地の代名詞ともいえるのが梓川です。澄みきった水が山々の間を流れるその姿は、多くの人を魅了してきました。では、この透明な水はどこから生まれるのでしょうか。

その水源は、北アルプスの山々からとけだす豊富な雪解け水や、地中深くを通って湧き出す地下水にあります。雪や雨が大地にしみ込み、花こう岩や砂礫層などをゆっくりと通過する過程で、まるで自然のフィルターのように磨かれ、余分な不純物が取り除かれます。そのため、川に姿を現すときにはガラスのように透き通った清流となるのです。

梓川の流れは、時に大きく蛇行しながら谷を刻み、流れの勢いが弱まる場所では砂礫が堆積して河原を形づくります。こうした河原は春には新緑に包まれ、夏には水辺の涼やかな光景を見せ、秋には紅葉が川面に映り込み、冬には雪に覆われた静謐な景色へと変わります。訪れる人々は、四季ごとに全く異なる顔を見せる梓川の魅力を楽しむことができます。

また、川沿いに広がる湿原や草原は、梓川が運んだ水と栄養によって育まれた自然の産物です。そこには高山植物が咲き、鳥や昆虫も集まり、まるで生き物たちの楽園のような環境が生まれています。梓川は単なる景観ではなく、上高地の豊かな生態系そのものを支える大切な存在なのです。

人が守った絶景のしくみ

意外に思われるかもしれませんが、上高地の美しい景観は自然の力だけで成り立っているわけではありません。実は長い年月の中で、人の手による工夫や整備も大きな役割を果たしています。

代表的なのが梓川沿いに設けられた護岸や堤防です。これらは洪水や土砂災害から周囲の自然を守るために築かれたものですが、その効果によって川の流れが安定し、現在の清らかな景観を保つことにもつながっています。もしこうした整備がなければ、大雨や雪解けの時期に土砂が大量に流れ込み、川や森の景色は大きく変わっていたかもしれません。

さらに、観光客が年間145万人以上訪れる中で、自然を守るための遊歩道の整備や植生の管理も欠かせません。決められた道を歩くことで湿原や草原が踏み荒らされるのを防ぎ、植生のバランスを守る工夫が続けられています。また、森林の一部では間伐や保全活動が行われ、自然と人の利用が調和するように配慮されています。

こうした人と自然の協力によって、上高地は単なる観光地ではなく、「未来へと引き継がれるべき景観」として守られているのです。訪れる人はただ風景を楽しむだけでなく、自分もその保全の一部を担っていることを実感できる場所なのです。

旅人を惹きつける理由

上高地が年間145万人もの人を惹きつけるのは、単に「絶景があるから」だけではありません。そこには訪れる人を深く魅了する体験が隠されています。

たとえば観光の中心ともいえる河童橋。橋の上から眺める穂高連峰の雄大な姿は、まるで山が目の前に迫ってくるかのような迫力があり、季節や天候によって全く違う表情を見せてくれます。晴天の日の青空と雪をいただいた稜線、早朝に霧が立ち込める幻想的な景色、どの瞬間も忘れられない印象を残します。

さらに歩を進めれば、神聖な空気に包まれた明神池があります。静かな水面に木々や山々が映り込み、訪れる人は自然の神秘を肌で感じます。この場所は古くから信仰の対象でもあり、自然と人との深いつながりを象徴しています。

また、梓川に沿って整備された遊歩道を歩けば、川のせせらぎや野鳥の声を聞きながら、豊かな森の中を散策できます。春の新緑、夏の涼やかな木陰、秋の紅葉、冬の雪景色と、四季ごとに異なる表情が楽しめるのも魅力です。

こうした風景を巡る中で、旅人はただ美しさを目にするだけではなく、大地が歩んできた歴史や、自然と人との共生の物語を知らず知らずのうちに感じ取っているのです。

まとめ

この記事のポイントは以下の3つです。

• 上高地は火山活動による『堰止湖』が埋まってできた盆地である

• 『花こう岩』という特別な岩石が絶景を支える基盤になっている

• 梓川の清流や景観は、人と自然の共同作業によって守られている

上高地の絶景は偶然ではなく、自然の大きな力と人の努力が織りなした結果なのです。次に訪れるときは、ただ「きれい」だけでなく、その背景にある壮大な物語を感じながら歩いてみてください。

※本記事は放送前の情報をもとに構成しています。放送後には、番組内で紹介された具体的なスポットやエピソードを追記予定です。