NHK【あさイチ】秋田県 湯沢市 伝統の技が光る 稲庭うどん――一子相伝の手綯い工程と発祥・佐藤市兵衛の物語｜2025年月

伝統の手延べうどん『稲庭うどん』の魅力を深く知りたい人へ

秋田県湯沢市で長く受け継がれてきた『稲庭うどん』。そのなめらかな食感や美しい麺線にひかれて一度食べたら忘れられないという声も多く、近年は日本三大うどんの一つとして検索される機会も増えています。この記事では、歴史・特徴・製法・体験スポットまで、必要な情報をまとめて知りたいという人に向けて、わかりやすく整理して紹介します。読むだけで、稲庭うどんの背景にある奥深い「技」と「物語」が自然と見えてきます。

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稲庭うどんはどんなうどんなのか

秋田県湯沢市の稲庭町を中心に作られてきた『稲庭うどん』は、江戸時代初期に地元の小麦を使った干しうどん作りから始まったと言われています。始まりには佐藤市兵衛という人物が関わり、この地域で育まれてきた製法が一子相伝で伝えられてきました。現在も湯沢市稲庭地区では、家々が脈々と技を受け継ぎ、伝統と誇りの象徴として作り続けています。

乾麺でありながら、強いコシとなめらかなのどごしを両立できるのは、油を使わない手延べ製法を守り続けているから。奥羽山地の伏流水や良質な小麦など、環境にも恵まれており、自然の力がそのまま味として現れています。

さらに“手綯い”“つぶし”“延ばし”といった手作業を積み重ねて生まれる平たい麺線は、見た目の美しさだけでなく、出汁やタレをよく絡めてくれるのも魅力です。麺の断面が四角く整うのは、丁寧に圧をかけて繰り返しのばす工程があるからこそ生まれる形。その全てに、職人の経験と感覚が宿っています。

歴史の中で受け継がれた背景や物語

江戸時代初期に干しうどんとして作られて以来、湯沢市稲庭地区では一子相伝の形で技法が守られてきました。家族の中で、決められた者だけが技を教わり、その感覚や手の力加減を引き継いでいきます。大量生産では出せない風味や食感があるのは、こうした数百年の積み重ねが背景にあるためです。

地域にとっての稲庭うどんは、単なる食品ではなく、観光資源であり、文化であり、生活の一部でもあります。観光で訪れる人が増えることで、製造体験や見学施設が整い、地域の産業の柱のひとつとして存在感を持ち続けています。

手延べならではの製造工程がすごい

小麦粉を練るところから始まる

中力粉を使い、練り・熟成の時間を丁寧にとることで、麺に必要な弾力が生まれます。

手綯い（てない）

生地を棒にかけて細い麺線にしていく作業。佐藤養助など伝統を守る店では、この工程を間近で見学できます。

つぶし

麺棒や手の力で生地を平たくし、稲庭うどん特有の“角のある平打ち麺”をつくる重要な工程です。

延ばしと乾燥

さらにのばして均一な厚みに整え、ゆっくり乾燥させます。乾燥は技術が問われる部分で、職人によって方法はさまざまですが、昔ながらの方法が守られている工房が多くあります。

こうした丁寧な工程を経ることで、つるっとしたのどごしと、ほどよいコシのある麺が完成します。

稲庭うどんが体験できるスポット

佐藤養助 総本店

秋田県湯沢市稲庭町字稲庭80
工場見学や手綯い体験が可能で、実際に技に触れられる貴重な場所です。店内では食事ができるため、できたての稲庭うどんを味わえます。

寛文五年堂 本店

350年以上伝承されてきた製法を守り続ける店舗。販売・飲食・見学が可能で、おみやげや本格的な乾麺の購入にも最適です。

どちらも湯沢市を代表するスポットとして人気があり、観光で訪れる人が多く、地域の魅力を体験できる場になっています。

稲庭うどんのおいしい食べ方いろいろ

乾麺なので保存性が高く、贈り物にも選ばれています。食べ方もバリエーションが豊富で、

・冷たいざるうどん
・ぶっかけうどん
・温かいかけうどん

いずれも稲庭うどんならではの麺の形状が活き、出汁やタレをしっかり受け止めます。平たく広い麺は冷製でも温製でも味がよく絡み、家庭でも本格的な風味を楽しめるのが嬉しいところです。

観光と地域産業としての価値

稲庭うどんは湯沢市の地域産業として非常に重要で、製造体験・工場見学・地元物産としての販売を通じて観光にも大きく貢献しています。地域に根づいた伝統技術を軸にしながらも、新しい観光の形を生み出し、湯沢市全体の魅力を支える存在にもなっています。

まとめ

秋田県湯沢市で受け継がれる『稲庭うどん』は、江戸時代から続く伝統の技と自然の恵みが重なり合って生まれる特別な手延べうどんです。油を使わず、手作業で“手綯い”“つぶし”“延ばし”を重ねることで、なめらかで美しい麺が完成します。地域の産業・文化・観光の中心としての役割も持ち、体験施設や本店の見学など、味わうだけではない魅力も広がっています。

歴史と技を知ることで、稲庭うどんがもっとおいしく、もっと深く感じられるはずです。湯沢市を訪れる機会があれば、工房の空気や職人の手仕事にぜひ触れてみてください。