「クリスマスのまえのよる」のシュガープラム
サンタクロースを待ちながら眠りにつく子どもたちの頭の中で踊る『シュガープラム』。その幻想的な存在が、どうして世界中のクリスマス文化に大きな影響を与えたのでしょうか。この記事では、番組『グレーテルのかまど（2025年12月8日放送）』のテーマにそって、シュガープラムの歴史、由来、そして絵本『クリスマスのまえのよる』との深い関わりを紹介します。
シュガープラムって実はどんなお菓子？
シュガープラムは、丸い形をした砂糖菓子です。見た目は小さな球形・楕円形で、色とりどりに仕上げられることもあります。名前に「プラム」とありますが、実際に果物のプラムが入っているわけではありません。小さく丸いものを表す古い言葉として「plum」が使われたことが背景にあります。
このお菓子の中心には、ナッツや種子、スパイスが使われ、外側には何層も砂糖を重ねる『コムフィット』という製法が用いられてきました。砂糖衣を少しずつ重ねていく『パンニング』という技法は、かつてとても手間がかかるため高級菓子として扱われていました。ヨーロッパで長く愛されてきた伝統菓子で、現代のドラジェに近い存在です。
ドライフルーツやナッツを丸めて仕上げるタイプもあり、番組で紹介されるシュガープラムは、この伝統的な系譜にあるお菓子といえます。
『クリスマスのまえのよる』と結びついた不思議な力
1823年に発表された『A Visit from St. Nicholas（クリスマスのまえのよる）』は、クリスマス文化に多大な影響を与えた詩です。この詩の有名な一節に、眠る子どもたちの頭の中で『シュガープラム』が踊る情景があります。ここから、シュガープラムはクリスマス前夜の「夢」「わくわく」「期待」の象徴として広く語り継がれるようになりました。
子どもたちの想像の中で踊る甘いお菓子。これが絵本版の人気を支える強いイメージとなり、世界中で親しまれるクリスマス物語として定着しました。
サンタクロース像をつくった詩のすごさ
『クリスマスのまえのよる』は、現在のサンタクロース像を形づくったともいわれるほど重要な詩です。おだやかで陽気な太ったサンタ、トナカイが引くそり、家にしずかに訪れる姿など、現代でもおなじみのイメージがこの作品から広まりました。
この詩の世界観と並ぶ象徴が『シュガープラム』です。お菓子が夢の中で踊るという描写は、クリスマスが持つ魔法のような雰囲気を演出し、文化としてのクリスマスとお菓子が深く結びつくきっかけになりました。
絵本として受け継がれた子どもたちの夢
絵本『クリスマスのまえのよる』は、家族の時間を彩るクリスマス絵本として世界中で読み継がれています。ページを開けば、サンタを待つ子どもたちの夢の世界が広がり、その中で動く『シュガープラム』が物語の幻想性を高めています。
甘いお菓子、眠りにつく子ども、雪の夜、そしてサンタクロース。これらがひとつにつながり、冬の物語をより豊かなものにしています。シュガープラムは単なる砂糖菓子ではなく、物語の象徴と言える存在になりました。
ヨーロッパで受け継がれた伝統菓子のルーツ
シュガープラムの歴史は中世〜近世ヨーロッパにさかのぼります。当時は砂糖が高価で、果物やナッツを砂糖漬けにすることそのものが価値のある加工でした。砂糖を重ねて糖衣をつくる技術が発展し、ナッツや種子を包み込む『コムフィット』が貴族のごちそうになっていきます。
19世紀になると砂糖の生産効率が上がり、シュガープラムは次第に庶民の間にも広がりました。いまではクリスマスのお菓子として語られることが多いですが、その背景には長い歴史と技術が詰まっています。
今回の番組が伝える“クリスマスのお菓子の物語”
『グレーテルのかまど』では、ドライフルーツやナッツを丸めて砂糖で包むタイプのシュガープラムが紹介される予定です。これは歴史的なシュガープラムの流れをくむお菓子で、クリスマスのイメージと強く結びついています。絵本の世界、詩がつくった文化、サンタクロースのイメージ。こうした要素が一つになることで、シュガープラムという小さなお菓子は物語を象徴する存在へと変化していきました。
今回は放送前のためレシピや演出は不確定ですが、放送後に内容を確認して詳しいエピソードや味の表現を追記します。
まとめ
シュガープラムは、砂糖衣の伝統菓子でありながら、クリスマス文化や絵本の世界と深くつながってきました。『クリスマスのまえのよる』の詩が広めた夢のイメージが、サンタクロース像とともに世界へ広がり、現代でも愛され続けています。番組では、このお菓子の歴史と物語性、そしてクリスマスに込められた思いが語られるはずです。
Eテレ【グレーテルのかまど】シナモンロール｜リンゴンベリージャム×ローマジパン本格フィリングで作る北欧クリスマススイーツ手作りガイド｜2025年12月1日
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