「当たり前」だと思っていた形に理由があった ラグビーボールはなぜ丸くならなかったのか【チコちゃんに叱られる！】2026年1月9日

まず結論：だ円形は脇に抱えやすく、走る・投げる動きに合っていた

ラグビーボールがだ円形になった一番の理由は、脇に抱えて走りやすい形だったからです。
ラグビーはボールを持って前へ進む競技で、走りながら相手をかわし、仲間にパスを出します。その動きの中では、体とボールがずれにくいことが重要になります。
だ円形のボールは、腕と体の間に収まりやすく、走っても落としにくい特徴があります。さらに、回転をかけて投げると空気抵抗が安定し、遠くまで投げやすいことも分かっています。
番組では、丸いボールとだ円形のボールを比べた映像が紹介され、走る・投げる場面の両方で、だ円形のほうが実戦向きであることが示されていました。

そもそも初期のラグビーボールは完全な丸ではなかった

ラグビーが生まれた1800年代初め、使われていたボールは、現在のように形がそろったものではありませんでした。
革の中にブタの膀胱を入れて空気を入れていたため、きれいな球体にはならず、自然と少し伸びた形になります。
そのため、当時のボールは丸とだ円の中間のような形で、ひとつひとつ形が違っていました。
番組で触れられたように、ラグビー校で行われていたフットボールは、現在のルールとも大きく異なり、ボールの形も定まっていなかったのです。この「形が安定しないボール」が、後のだ円形につながっていきます。

「持って走る」プレーが増え、形がプレーに合わせて変わった

ラグビーの大きな転換点は、ボールを持って走る遊びが中心になったことでした。
1823年に、ラグビー校の生徒がルールを無視してボールを持ったまま走ったという話がきっかけとなり、競技は大きく変化します。
走る時間が長くなると、丸いボールは体から離れやすく、相手に奪われやすいという問題が出てきました。
その一方で、少し細長い形のボールは、脇に固定しやすく、走る動きと相性が良いことが分かってきます。
こうして、競技のスタイルが変わるのに合わせて、ボールの形も少しずつ変化していきました。

職人の工夫と技術が、だ円形を「作れる形」にした

ボールの形が安定するようになった背景には、製造技術の進歩があります。
ラグビー校の近くでボールを作っていた職人たちは、革の縫い方や内部構造を工夫し、狙った形を作ろうとしました。
ブタの膀胱に代わって、ゴム製の内袋が使われるようになると、空気の量を調整しやすくなり、だ円形に近い形を再現できるようになります。
番組で紹介されたように、こうした技術の積み重ねによって、偶然ではなく、意図してだ円形を作ることが可能になっていきました。

ルールで形が定められ、だ円形が正式な標準になった

最終的に、だ円形が当たり前になった決め手は、ルールで形が定められたことです。
1892年、ラグビーの規則の中に、ボールの大きさや形が明文化されました。これにより、どの試合でも同じ条件でプレーできるようになります。
番組では、現在使われているだ円形のラグビーボールは、1900年代に入ってから本格的に作られるようになったと説明されていました。
こうして、走る・投げるという競技の特性に合った形が選ばれ、だ円形はラグビーを象徴する形として定着したのです。