【NHKアカデミア】篠田謙一（前編）古代DNAとホモ・サピエンスのハイブリッド史はどう判明した？日本人のルーツと縄文・弥生DNAの最新研究｜2026年1月28日

古代DNAが明かす“私たちの物語”

このページでは『NHKアカデミア　篠田謙一（前編）古代DNA　私たちは何者か？（2026年1月28日）』の内容を分かりやすくまとめています。

古代の骨に眠るわずかな情報から、私たちのルーツが劇的に浮かび上がります。古代DNAが示すのは、一本の直線ではない、複雑で重なり合う人類の旅路です。そこには、絶滅した仲間たちとの交差や、時代ごとに繰り返された移動と融合の軌跡が刻まれています。

私たちホモ・サピエンスがどんな出会いを経て今につながったのか。その壮大な物語が、静かに、しかし力強く語られていきます。

古代DNAが暴くホモ・サピエンスの正体

私たちはどこから来て、どのように今の姿になったのか。この講義では、その問いを古代遺跡から見つかったわずかな骨や歯に残る古代DNAから読み解きます。古い骨の内部に残されたDNAは、時間とともに壊れていますが、最新技術を使えば断片を丁寧につなぎ合わせ、人類の過去を復元できます。

かつて人類学は、骨格や石器の形から推測する“形の学問”が中心でした。しかし、現代の研究では、DNAが語る分子レベルの証拠が加わり、人類史は単純な一本の進化系統ではなく、何度も枝分かれと合流をくり返した複雑な歴史だったことが明確になりました。

番組では、古代DNAの解析手法や、どのように過去の人々の足跡が読み解かれていくのかを、視覚的にも分かりやすく紹介していました。「骨が語る物語」が生々しく立ち上がり、“人類の歴史は一本の道ではなかった”というメッセージが力強く伝わってきます。

ネアンデルタール人との交雑が明かすハイブリッドな人類

番組で特にインパクトがあったのは、私たちホモ・サピエンスの体の中に、絶滅したネアンデルタール人のDNAが今も受け継がれているという事実です。およそ4〜5万年前、ヨーロッパや中東で両者は出会い、確かに交雑していました。これは、現代人のゲノムを詳しく調べることで確認されています。

さらに、シベリアのデニソワ洞窟で見つかった指骨から抽出されたDNAは、ネアンデルタールともサピエンスとも異なるデニソワ人の存在を示し、アジアや太平洋地域の現代人にもその痕跡が残っていることが明らかになりました。こうした成果は、従来の「種は混ざらない」という考えを大きく塗り替えました。

つまり、私たちのルーツは最初から“混ざり合い”によってできた存在であり、番組が強調していたように人類はハイブリッドな存在です。この視点に立つことで、「人類の進化は一本の偉大な道」という古いイメージではなく、複雑な交差と融合が繰り返された壮大な物語として捉え直すことができます。

縄文・弥生・渡来系　古代DNAが描く日本人のルーツ

番組では、日本人の起源についても大きく踏み込んでいました。教科書で習う「縄文人と弥生人」という二つのグループに分けるモデルは、古代DNA研究によってより深みのある姿に更新されています。

縄文時代、列島には多様な地域文化を持つ縄文人が暮らしていました。その後、弥生時代になると大陸から稲作を持つ渡来系集団が流入し、両者が混ざり合っていくことで、現代の日本人へとつながる基礎が形づくられました。

しかし、番組で篠田さんが語ったポイントは、「その混ざり合いは一度きりではない」という点です。
弥生期だけでなく古墳時代にも、そしてさらに後の時代にも、大陸から複数の波が訪れ、混血が積み重なっていきました。古代DNAの解析は、地域によって縄文的な要素が濃い場所もあれば、渡来系の成分が多い地域もあることを明確に示しています。

つまり、日本列島は古代から文化と人の流入がくり返される“交差点”であり、日本人は単一のルーツではなく、多層的な起源を持つ集団だということです。この視点は、番組の核となるメッセージの一つでした。

多様性は「混ざり合い」の歴史そのもの

番組後半では、「多様性とは何か？」という大きなテーマに話が広がります。
篠田さんは、最新研究が示すのは「違う集団が共存している」という単純な多様性ではなく、「歴史的に何度も交わり続けてきたからこそ今の姿がある」という深い意味の多様性だと説明します。

たとえば、外見や文化の違いがあったとしても、人類はそもそも共通した起源を持ち、各地で環境に適応してきた結果として現在の違いが生まれています。そして、どの集団にも複数の源流が流れ込んでおり、“純粋な単一民族”という概念は科学的には成立しません。

番組はこの点を丁寧に示し、「多様性とは、長い歴史の中で混ざり合ってきた証である」という視点を強く打ち出していました。古代DNAの研究が、現代社会の価値観にも直結することを実感させる内容でした。

古人骨の声を聴く研究者・篠田謙一の情熱

講義の語り手である篠田謙一さんは、国立科学博物館の館長を務める分子人類学者です。番組では、彼が古人骨を扱う際の細心の姿勢や、「骨に語らせる」という研究スタイルが印象的に紹介されました。

彼の研究は、発掘現場へ足を運び、数千年〜数万年前の骨からDNAを取り出し、そこに残された情報をていねいに読み解くことから始まります。その積み重ねによって、ホモ・サピエンスの世界的な移動史、日本列島の成り立ち、そして多様性の根源が明らかになってきました。

さらに、彼は一般向けの書籍や展示監修も積極的に行い、古代DNAの知識を広く共有しようとしています。
番組の語り口からは、「科学は“過去を正確に知るための道具”であり、その成果は今を生きる私たちの価値観を変える力がある」という思いが強く感じられました。

この前編の講義は、ホモ・サピエンスの正体、日本人の成り立ち、多様性の意味を、最新科学をもとに断定的で深い語り口で描き切った内容でした。次回以降の展開にもつながる重要なエピソードが満載で、人類の歴史そのものに新しい光を投げかけるような濃密な30分でした。

まとめ

今回の講義では、古代DNAが明かす人類の成り立ち、ホモ・サピエンスの複雑でハイブリッドな歴史、そして日本人の多層的なルーツが力強く語られていました。私たちは単純な一本線の進化ではなく、無数の出会いと混ざり合いの中で生まれてきた存在であることが印象深く示されています。多様性とは“違いが集まった状態”ではなく、“混ざり合ってきた証”であるという視点も、非常に重要なポイントとして強調されていました。

なお、ここで扱った内容は公開情報をもとにまとめており、実際の放送内容と異なる場合があります。