NHK【探検ファクトリー】カーブミラー工場　事故を防ぐために精度をとことん上げる！ 歪み検査とアクリル鏡の精度管理｜2025年12月13日★

「カーブミラー工場のすごい技にせまる！」

カーブミラーは、まちの安全を支える欠かせない設備です。車同士が見えにくい交差点や、歩行者が死角に入りやすい細い道に静かに立っていて、毎日の“安全な視界”を守っています。今回の『探検ファクトリー』では、中川家と すっちー が福井市にある 国内トップシェア工場 を訪れ、カーブミラーができあがるまでの裏側を紹介します。普段は目に触れない工程ばかりですが、どれも事故を防ぐために欠かせない大切な作業です。

国内トップシェア工場のこだわりと実力

福井市にある工場は、アクリル製カーブミラーの製造で国内トップシェアを誇っています。ここで生産されるミラーは、全国の道路に設置されていて、まちの安全の一部を担っています。長く積み重ねてきた経験があるため、気候や設置環境に合わせたミラーの仕様をつくり分ける技術も豊富です。
アクリルは軽く、衝撃に強いのが特徴ですが、加工には繊細な温度管理が必要です。そのため、工場内にはアクリル専用の成形機や蒸着設備が並び、どの工程でも品質を落とさないための工夫がほどこされています。全国にミラーを届けるための体制も整っており、各地で同じ品質のミラーが使えるのは、この工場が安定した生産技術を持っているからこそです。

アクリル板が鏡へ変わるまでのしくみ

原材料のアクリル板は、平らな状態からスタートします。まず加熱してやわらかくし、真空成形機へ。ここでアクリル板が吸いこまれるように型へ密着し、カーブミラー特有の美しい曲面が生まれます。
曲面は見た目以上に繊細で、少しでも力が偏るとわずかなゆがみが生じます。ゆがみが出ると、実際に鏡を使う現場で距離感がつかみにくくなるため、成形工程は工場の中でも特に神経を使う作業です。
その後、鏡として景色を映すための金属膜を蒸着する工程へ進みます。薄く均一に金属をのせることで、クリアな視界を生み出します。蒸着ではムラを出さないことが鍵で、ミラーの反射品質を左右する大切な段階です。

わずかなゆがみも見逃さない精度の管理

カーブミラーは交通安全と直接つながっているため、製造には高い精度が求められます。反射の具合が少し変わるだけで、運転している人が感じる距離感が変わってしまいます。
そのため、成形したアクリルの温度差や伸び具合を細かく管理し、仕上がりが設計どおりになっているかを確認します。真空の状態が少し変わるだけでも形に影響が出るため、常に条件を一定に保つ工夫が欠かせません。
こうした管理を積み重ねることで、鮮明な映りを実現し、長期間使っても歪みが生じにくいミラーがつくられています。

最後の検品は“人の目”が頼り

機械で測定する工程もありますが、最終的に頼りになるのは、経験を重ねた人の目によるチェックです。
実際に光を当ててみたり、角度を変えて映り方を確認したりしながら、鏡の表面に小さなゆがみがないかを見ていきます。ほんのわずかな違いでも、実際の現場では大きな変化につながるため、細かな部分まで見逃さずに検品します。
アクリルミラーは透明性が高いぶん、ごまかしがききません。だからこそ、最終工程での人の感覚がとても大切で、工場の品質を守る重要な役割になっています。

中川家とすっちーが見た工場の奥深さ

今回のロケでは、中川家と すっちー が工場の中を歩きながら、普段は見られない工程や、技術者たちがどのように製品と向き合っているのかに触れていきます。
アクリル板が成形されていく迫力や、丁寧に仕上がっていく様子、そして検品で確認している細かいポイントなど、ものづくりの奥深さを実感できる内容になりそうです。
カーブミラーは地味な存在に見えますが、まちの安心をつくるための重要なアイテムです。その裏には、多くの工程と人々の技がつまっています。

まとめ

カーブミラーは、すべての人が安心して道路を利用するために欠かせない存在です。福井市の工場で行われている成形や蒸着、検品といった工程は、すべて安全につながる大切な作業ばかりです。
今回の『探検ファクトリー』では、その裏側で働く技術や人の力がどのように支え合っているのかがよく分かる内容になるでしょう。
放送後には、実際のエピソードをふまえて記事をさらに詳しく書き直します。