旅のワクワクはこうして生まれる 駅弁工場の舞台裏
このページでは『探検ファクトリー（2025年12月27日放送）』の内容を分かりやすくまとめています。
神戸市にある駅弁工場を舞台に、旅情感を高める味と工夫、そして100種類もの駅弁を支える現場の知恵が描かれました。駅弁はただの食事ではなく、移動の時間を特別な思い出に変える存在です。その裏側で何が行われているのかを知ることで、駅弁の見え方が大きく変わります。
日本初の仕組みが生んだ「温かさ」という旅情
番組でまず紹介されたのが、ひもを引くと温まる駅弁です。
駅弁といえば「冷めてもおいしい」ことが長年の前提でしたが、ここに新しい体験を加えたのが、この仕組みでした。
この駅弁には、容器の中に水と酸化マグネシウムが別々に封入されています。
外側のひもを引くことで内部の仕切りが外れ、両者が反応します。
すると化学反応によって熱が発生し、数分で弁当全体がじんわりと温まります。
火や電気を一切使わず、列車内でも安全に温められることが大きな特徴です。
揺れる車内でも安心して使えるよう、反応の強さや温度の上がり方も細かく調整されています。
熱くなりすぎず、食べやすい温度に落ち着く点も工夫の一つです。
この加熱式駅弁を、駅弁として日本で初めて導入したのが、神戸市の老舗駅弁会社淡路屋です。
番組内でも「日本初」という点が強調され、駅弁の歴史の中でも画期的な挑戦だったことが伝えられました。
ふたを開けた瞬間、立ち上がる湯気と温もり。
車窓に流れる景色と重なることで、食事そのものが旅の演出になります。
ただ空腹を満たすだけでなく、「今、旅をしている」という実感を強くしてくれる存在です。
冷めてもおいしい味付けはそのままに、
そこへ「温かい状態で食べられる」という新しい価値を加えたこの駅弁。
番組では、駅弁が時代に合わせて進化し続けていることを象徴する工夫として紹介されていました。
名物『たこ飯弁当』ができるまでの緻密な工程
工場では、たこ飯弁当の製造工程も詳しく紹介されました。
この弁当づくりは、前日の夜からすでに始まっています。
主役となるタコは、夜のうちに下ごしらえと調理が行われ、
翌日の朝から昼にかけて弁当に詰められていきます。
この時間差こそが、駅弁ならではの安全対策につながっています。
駅弁づくりで最大の敵とされているのが、菌の繁殖です。
調理した直後の温かい状態は、菌が増えやすいため、
できるだけ早く、菌が増えにくい温度まで冷やすことが徹底されています。
番組では、この温度管理が駅弁の命を守っていると紹介されました。
繁忙期になると、工場では1日に300キロものタコを煮込むこともあります。
大量に調理する中でも味を落とさないため、
タコは一気に入れるのではなく、足先からゆっくり鍋に入れるのが決まりです。
この入れ方をすることで、タコ同士が絡まりにくくなり、
火の通りも均一になります。
さらに、冷めたときによりおいしく感じられる味付けになるよう計算されています。
茹で上がったタコは、そのまま放置せず、
すぐに急速冷蔵の工程へ進みます。
ここでも目的は、安全性とおいしさの両立です。
番組を通して伝わってきたのは、
たこ飯弁当が「たくさん作る弁当」ではなく、
一つ一つの工程に理由がある弁当だということでした。
見えない部分にこそ、駅弁づくりの本気が詰まっています。
ご飯と具材に込められた駅弁ならではの選択
ご飯づくりにも、駅弁ならではの考え方があります。
家庭で人気のコシヒカリは、水分量が多く、
冷ますとべちゃつきやすいという特徴があります。
そのため、時間がたってから食べる駅弁には向いていません。
そこで工場では、駅弁専用として
冷めても食感が保たれるブレンド米を使用しています。
時間が経っても粒立ちが残り、
移動中でも最後まで食べやすいご飯になるよう工夫されています。
ご飯はガス火で炊かれ、
蒸らしまで全自動で管理されています。
火加減や蒸らし時間は細かく設定されており、
毎日同じ品質を保つことが求められます。
炊き上がったご飯は、そのまま置かず、
すぐに急速冷蔵の工程へ進みます。
ここでも目的は、菌の繁殖を防ぎ、安全性を高めることです。
同時に、余分な水分を飛ばし、
駅弁に適した食感に整えています。
具材の準備も非常に細かい作業です。
タコをはじめとする具材は、
大きさ・数・配置を考えながらカットされます。
工場で扱われる具材は、約50種類にも及び、
それぞれに決められたサイズや分量があります。
また、列車内で食べることを前提としているため、
にんにくなどの匂いが強い食材は使用されません。
周囲への配慮も、駅弁づくりの大切な条件です。
番組から伝わってきたのは、
ご飯も具材も「おいしさ」だけでなく、
時間・場所・環境まで考え抜かれているという点でした。
駅弁のご飯一粒一粒に、
移動の時間を快適にするための工夫が込められています。
毎日100種類を支える人の手と細やかな配慮
この工場では、毎日約100種類もの駅弁が作られています。
駅弁ごとに具材の種類も配置もまったく異なるため、
すべてを機械で行うことはできません。
そこで欠かせないのが、人の手による作業です。
盛り付けの現場では、
1人が1つの具材を担当する体制が取られています。
担当が決まっていることで、
量のばらつきや配置のズレを防ぎ、
正確さと見た目の美しさを同時に保っています。
具材の位置が少し違うだけでも、
弁当全体の印象は大きく変わります。
番組では、流れ作業の中でも
一つ一つを確認しながら盛り付ける姿が映され、
大量生産でありながら、
手仕事の感覚が大切にされていることが伝わってきました。
また、弁当のフタと具材の間に敷かれているシートについても紹介されました。
このシートは、具材がフタに付くのを防ぐだけでなく、
抗菌効果を持っています。
見た目には気づきにくい部分ですが、
安全性を高める重要な役割を担っています。
さらに、駅弁に使われている箸にも工夫があります。
箸は角のある形になっており、
滑りにくく、持ちやすい構造です。
揺れる列車内でも、
食べやすさを保つための配慮でした。
こうした一つ一つは小さな工夫の積み重ねが、
移動中でも安心して食べられる駅弁を支えています。
番組を通して、駅弁は料理であると同時に、
移動空間に寄り添う食事であることが強く伝わってきました。
創業から震災、そしてコロナを越えて
淡路屋は、明治36年（1903年）に創業した、長い歴史を持つ駅弁会社です。
神戸の地で駅弁づくりを続け、1992年には現在の工場が完成しました。
大量生産と安全管理の両立を実現するための拠点として、重要な役割を担ってきました。
しかし、その3年後、阪神・淡路大震災が発生します。
工場の主要設備への被害は比較的少なかったものの、
調理に欠かせない水道とガスが完全に止まるという、深刻な事態に直面しました。
駅弁づくりは、水と火がなければ成り立ちません。
そんな中で支えになったのが、近隣のビール会社からの水の提供でした。
この協力によって、調理が可能となり、
駅弁づくりを止めずに続けることができたと番組では紹介されました。
地域に支えられながら、
食を通じて日常を守ろうとした姿勢が、
この工場の歴史には刻まれています。
1998年には、明石海峡大橋の開通を記念して、
名物駅弁『ひっぱりだこ飯』が誕生しました。
壺型の容器にタコを使ったご飯を詰めたこの駅弁は、
地域の出来事と駅弁を結びつけた象徴的な存在となりました。
一方で、近年はSARSコロナウイルスの影響により、
鉄道利用者が激減するという、かつてない試練にも直面しています。
駅で駅弁を買う人が減る中、
駅弁業界全体が厳しい状況に置かれました。
それでも、駅弁づくりは止まりませんでした。
旅が再び動き出す日を信じ、
味と安全を守りながら、作り続ける選択をしたのです。
番組を通して伝わってきたのは、
淡路屋が単なる食品工場ではなく、
旅と地域の記憶を支え続ける存在だということでした。
駅弁は時代とともに形を変えながらも、
人の移動がある限り、作り続けられていきます。
まとめ
駅弁工場の現場には、味・安全・旅情感を守るための積み重ねがありました。日本初の仕組みに挑み、たこ飯弁当を磨き続け、100種類の駅弁を人の手で支える姿は、駅弁が文化であることを教えてくれます。次に駅弁を手に取るとき、その一つ一つに込められた工夫と歴史が、きっと思い浮かぶはずです。
【NHK有吉のお金発見 突撃！カネオくん】バカ売れ駅弁の秘密を大調査！東京駅の人気駅弁＆機内食の裏側に潜入！｜2025年3月1日放送
駅弁は何時間後に食べられる想定で作られているのか
ここでは、番組内容をふまえた補足として、駅弁が「作られてから何時間後に食べられるか」という時間軸の考え方について紹介します。駅弁は、作ってすぐ食べる料理ではなく、数時間後に食べられることを前提に設計された食事です。その前提が、味付けや調理方法、管理の仕方すべてにつながっています。
基本は「作った当日、数時間後」に食べる想定
駅弁は、駅や車内で購入され、その日の移動中に食べられることを想定して作られています。多くの場合、調理から食べるまでの時間は数時間程度と考えられており、昼前に作られた駅弁を午後の列車で食べる、という流れが一般的です。そのため、駅弁には「当日中にお召し上がりください」と表示されることが多く、翌日まで保存することは想定されていません。保存料に頼らず、時間内で安全に食べられる設計が基本になっています。
冷めた状態で完成するよう味と工程を組み立てる
駅弁は、温かい状態よりも冷めた状態で食べられる時間のほうが長いという前提で作られています。そのため、ご飯は冷めても固くなりにくい炊き方が選ばれ、おかずも冷めてから味がなじむように調整されています。煮物や焼き物は、時間が経つことで味が落ち着き、全体のバランスが整うよう計算されています。作ってから数時間後に、ちょうど食べごろになるよう逆算されているのが駅弁の特徴です。
時間経過と安全性を両立させるための工夫
駅弁づくりでは、時間が経っても菌が増えにくい状態を保つことが重要になります。調理後は速やかに冷却し、菌が繁殖しやすい温度帯をできるだけ短時間で通過させます。この工程によって、数時間後でも安全に食べられる状態が保たれます。見た目や味だけでなく、「何時間後に食べても安心か」という視点が、駅弁の中身や工程を静かに支えています。
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