NHK【ヴェルヌが見る夢〜X年後の世界〜】ゲリラ豪雨や巨大台風の制御に挑む科学者たち｜豪雨弱体化 技術とはと洋上カーテン技術・台風減勢シミュレーションが導く未来【2026年1月17日】

未来を変える気象制御のビジョン

人類が空に夢を描き始めてから、物語は常に現実を追いかけてきました。ジュール・ヴェルヌの「人間が空想できることは、人間が必ず実現できる」という言葉は、その象徴のように響きます。かつて空を飛ぶことさえ不可能と思われていた時代から、いまや科学者たちは豪雨や巨大台風そのものの“力”に挑む時代へ踏み出しています。
未来の世界では、異常気象が日常になるといわれています。そんな過酷な地球で、人間はただ被害を受けるだけでいいのか。それとも、大気の仕組みに少しだけ手を伸ばし、災害の勢いを弱める未来を選ぶのか。番組では、京都大学と名古屋大学の研究者たちが最前線で取り組む二つの試み──豪雨を弱める研究と台風を減勢する研究──が紹介されていました。どちらの挑戦にも共通するのは「守れたはずの命を、今度こそ守りたい」という強い思いです。大災害の悲劇を背負って生まれた研究は、自然と人の関係を根底から揺さぶる深い問いを私たちに投げかけています。

洋上カーテンで豪雨を鎮める挑戦

豪雨弱体化の中心にいるのが、京都大学防災研究所の山口弘誠教授です。彼が立ち上がるきっかけとなったのは、神戸市・都賀川で起きた突然の増水事故でした。たった数十分の豪雨で川は牙をむき、多くの命が奪われました。あの日の悔しさが、豪雨を事前に弱める技術の探求へと教授を突き動かしたのです。
山口教授は過去4年分のデータを解析し、ゲリラ豪雨の前兆として必ず「気流渦」が発生していることを突き止めました。都市のビル群が作る複雑な地形が小さな渦をつくり、ヒートアイランド現象がそれを巨大な積乱雲へ育ててしまう。この事実が、次の発想へつながります。
教授が描いたのは「洋上に巨大なカーテンを張り、水蒸気の流れを弱める」という大胆な未来図でした。長さ1キロ級のカーテンを、特殊素材の薄膜でつくり、それを空に浮かぶ巨大メカで吊り下げる。静岡県のトヨタ東富士研究所で開発が進む“マザーシップ”は、そのための要となる機体です。
シミュレーションでは、この洋上カーテンが線状降水帯を形成する雨量を約34％も抑える可能性が示されました。教授はさらに、都市の熱を拡散する送風機や、風の流れで渦を壊す巨大風車など、複合的なメカも構想しています。どこで渦が暴れ始めているのかを探知するため、ドップラー・ライダーの強化にも挑んでいます。豪雨のタネを見逃さず、複数の技術を掛け合わせて「豪雨を鎮める」未来を現実に近づけようとしているのです。

スーパー台風に挑む台風弱体化プロジェクト

もう一方の主役は、名古屋大学と横浜国立大学で台風研究を続ける坪木和久教授です。彼は“台風の目に入る男”。航空機を駆使し、台風内部へ直接突入して観測を行う世界でも希少な研究者です。ドロップゾンデで1秒ごとにデータを読み取り、その膨大な情報を未来の防災に活かします。
坪木教授が台風弱体化を目指す理由は、シミュレーションで見えた未来の姿でした。地球温暖化が進んだ2070年以降、日本にはスーパー台風が「今より強い状態」で上陸する可能性があるというのです。2013年に甚大な被害をもたらした台風ハイエン級が、今度は日本を直撃するかもしれない。その現実を前に、教授は考えました。「温暖化で増えた強さだけでも、元に戻せないか」。
その鍵となるのが台風内部の「過冷却水滴」です。0度以下でも凍らない水滴が、刺激を受けると一瞬で氷になる。この凍結が発達過程に影響を与え、中心気圧を数十hPa上昇させ、最大風速を10m/s以上弱められる可能性があるといいます。
しかし実現には大きな難題があります。過冷却水滴が「どこに、どれほど存在しているか」を正確に把握しなければ、弱体化はできません。そのため教授は、再び航空機での観測を増強し、将来的には無人航空機で連続観測を行う構想を語っていました。「進路を変えず、勢力だけを弱める」。そのための方法を探りながら、世界が待つ台風減勢技術の核心へ迫っています。

自然を操ることの光と影

豪雨も台風も、人間が完全にコントロールしてよいものではありません。番組で山口教授は「天気を自由自在に操れるとしても、それを使うべきではない」と語っていました。自然は本来あるがままが理想であり、介入はあくまで「人命が奪われるような極限の瞬間」に限定されるべきだと考えています。
一方で台風研究の坪木教授には「弱体化が他の地域へ悪影響を及ぼす可能性はないのか」という問いが寄せられます。台風の進路が変わり、別の国に被害が増えることになれば許されません。しかし教授は、多数のシミュレーションで「進路を変えずに勢力だけを落とせる条件」を確認しているため、影響は極めて低いと見ています。
それでも「自然への介入はどこまで許されるのか」という根源的な問いは残ります。何もしなければ甚大な被害が起きるかもしれない。かといって過剰な介入は自然バランスを崩す危険がある。その狭間で揺れる科学の倫理観こそが、このテーマの核心だと感じます。

2050年に向けたロードマップ

番組の最後では、実用化への具体的な道筋が語られていました。豪雨弱体化の山口教授は、2030年代前半に「無人地域での実証実験」を実施し、2050年に実用化を目指す計画を明らかにしています。洋上カーテン、巨大風車、送風機、そして高精細な観測技術。これらすべてが揃って初めて、災害級の豪雨を弱める未来が見えてきます。
台風弱体化の坪木教授も、目標は2050年。航空機と無人機の観測を積み重ね、過冷却水滴の凍結技術を安全に実現させる。その先に、「台風で命を落とす人がゼロになる社会」が描かれています。
ジュール・ヴェルヌが語った“空想の力”は、いま確かな科学として歩み始めています。豪雨と台風に挑むこの二つのプロジェクトは、人類が未来の地球とどう向き合っていくのかを象徴する挑戦そのものだといえます。