NHK【歴史探偵】旅する明治天皇 六大巡幸の意味とは？ 巡幸ルートと戊辰戦争の記憶から読む日本の転換点｜2025年1月28日★

明治天皇が歩いた“日本の未来”をたどる旅へ

このページでは『歴史探偵「旅する明治天皇」（2025年1月28日）』の内容を分かりやすくまとめています。

明治のはじまり、全国を自らの足でめぐった明治天皇。その旅は、単なる地方訪問ではなく、日本という国のかたちをつくり上げる大きな一歩でした。北海道から沖縄まで続く道のりには、文明開化の息づかいや、内戦の記憶を抱えた土地との静かな対話が刻まれています。

天皇とともに動いた国家の鼓動を、あなたもいっしょにのぞいてみませんか。

明治天皇の六大巡幸が示した“国家の未来地図”

明治時代のはじまり、日本はまだひとつにまとまりきれていませんでした。そんな中で、明治天皇が北海道から沖縄まで全国を旅した「六大巡幸」は、日本という国のあり方を動かす大きな出来事でした。旅の足跡を丁寧に追うと、明治政府がどんな国づくりをめざし、人々は何を感じ取ったのかがくっきりと見えてきます。本記事では、番組の内容に沿って、すべてのエピソードを深く掘り下げながら、六大巡幸の核心を読み解いていきます。

明治天皇がなぜ全国を旅したのか

六大巡幸は、明治五年から十八年にかけて行われた大規模な地方訪問です。天皇が九州、東北、北陸、北海道、東海道など、ほぼ日本全域を移動する前例のない旅でした。それまで天皇は御所にこもり、一般の人の前に姿を見せることはほとんどありませんでした。しかし、新しい時代を迎えた政府は「天皇が日本の中心である」という姿を全国に示す必要がありました。

旅に同行したのは、西郷隆盛、大久保利通、伊藤博文といった明治維新の顔ぶれです。国の中枢を担った人物とともに移動し、近代国家としての統治を地方に示していく狙いがありました。

六大巡幸とは、単なる「挨拶回り」ではなく、「国家の未来を形作る巨大プロジェクト」だったのです。天皇はその象徴であり、地方に直接足を運ぶことで、人々は初めて“国の姿”を目の前で理解できました。

近代化の象徴をたどる視察の旅だった

明治政府が強く押し進めたのが、鉄道・工場・学校・鉱山・県庁舎などによる文明開化と殖産興業です。六大巡幸では、これら近代化の最前線が積極的に視察の対象となっていました。

北海道巡りでは開拓使の施設を、東北では製糸工場や鉱山を、九州では軍事関連の施設や港湾を中心に見て回りました。天皇が直接、地域の産業や学校を訪れる姿は、人々に「新しい日本の方向性はこうだ」と強烈に伝えました。

多くの地域では天皇を迎えるために道路や橋が整備され、それがそのまま地域の発展につながるという“連鎖反応”が起こりました。行幸は「視察」であると同時に、地方のインフラ整備を加速させるエンジンでもあったのです。

視察ルートをたどると、日本がどの地域で何を産業の柱にしようとしていたのかがくっきりと浮かび上がります。明治政府の優先順位や国家戦略が、六大巡幸という形で可視化されていたと言えます。

戊辰戦争後の“心の溝”を埋める旅でもあった

六大巡幸には、政治的に極めて重要なもう一つの役割がありました。それが、内戦によって大きく分断された地域との“和解”です。

戊辰戦争の激戦地となった東北地方では、白河城址、二本松、会津など、かつて新政府軍と敵対した土地にも天皇が訪れました。当時の東北には「中央政府への不信感」や「敗者としての痛み」が根強く残っていました。そこで明治天皇自身が足を運び、地域の産業や学校を視察し、住民を前に姿を見せたことは、その後の地域社会に大きな心理的転換をもたらしました。

まさに「分断を残したまま進むのではなく、傷を踏まえたうえでまとまる」というメッセージであり、天皇の存在が“国をひとつに束ねる象徴”として強く機能していく転機となったのです。

六大巡幸を語るとき、この“和解”の側面は欠かせません。番組でも、この視点から史跡や地元の記録が取り上げられ、地方に残る複雑な歴史の痕跡がていねいに読み解かれていきます。

北海道から沖縄まで、日本列島をつなぐ象徴の旅だった

六大巡幸を支えたのは、各地に整備された行在所（天皇の滞在所）、街道の補修、学校や工場の整備など、地域が総力をあげて準備したインフラでした。
これは「天皇を迎えるため」だけでなく、結果的に地域の発展そのものを押し上げました。

天皇は列車や軍艦で移動し、洋装という近代的な姿で人々の前に現れます。これは「新しい時代が始まった」という象徴そのものです。
特に、当時まだ中央の統治が十分行き届いていなかった北海道と沖縄に足を運んだ意味は大きく、日本列島の“果て”まで国家の意志を届ける旅でした。

こうした移動によって、「東京の中央政府」と「遠い地方社会」との距離が縮まり、日本という国の輪郭がより明確に形づくられていきました。天皇が目の前を通るという経験は、地方の人々にとって“国家と自分がつながっている”という実感そのものでした。

六大巡幸は、日本の地図をなぞる旅ではなく、“国民国家の基礎”を実際に歩いて確かめていく行為でした。その旅が積み重なって、日本は本当の意味で近代国家としてのスタートラインに立つことができたのです。

明治天皇が歩いた“日本の未来”をたどる旅へ

このページでは『歴史探偵「旅する明治天皇」（2025年1月28日）』の内容を分かりやすくまとめています。

明治のはじまり、全国をめぐった明治天皇の旅は、日本がどこへ向かおうとしていたのかを示す大きな道しるべでした。文明開化の現場、戊辰戦争の記憶が残る土地、人々の声。そのすべてが国家の鼓動として刻まれています。番組内容と実際の放送が異なる場合があります。

放送後には、確認できた内容をもとに追記します。