なぜ赤ちゃんは泣くの？生きる力を伝える“産声”の謎に迫る
2025年6月27日放送の『チコちゃんに叱られる！』では、「なぜ赤ちゃんは生まれてすぐに泣くのか？」というテーマが登場します。赤ちゃんの「オギャー！」という泣き声には、単なる感情の表現以上の意味があり、人間がこの地球で生き延びてきた進化の歴史や、親子のつながり、命をつなぐ仕組みが深く関係しています。まだ放送前ですが、番組の予告内容や関連する科学情報から、赤ちゃんの泣き声が持つ大切な意味をわかりやすく解説していきます。
放送後、詳しい内容が分かり次第、最新の情報を更新します。
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赤ちゃんが生まれてすぐに泣くのはなぜ？
・肺のスイッチを入れる役割
お母さんのお腹の中にいる間、赤ちゃんは羊水に浸かっていて呼吸をしていません。酸素はへその緒を通してもらっています。ですが、生まれた瞬間からは自分で空気を吸って呼吸する必要があります。そのため、生まれた直後に強く息を吐き出して空気を取り込むことになります。この最初の呼吸が「オギャー！」という産声です。泣くことで肺の中の水分を外に押し出し、空気が通る道を開くのです。
・外の世界に適応する準備
人間の赤ちゃんは、他の動物と違ってとても未熟な状態で生まれます。首を支えることも、歩くこともできません。そのため、泣くことで「ここにいるよ」「助けて」と伝える必要があります。これは、生まれたばかりの赤ちゃんにとって、生きるためのサバイバル信号とも言えます。
・コミュニケーションの始まり
泣くことは、赤ちゃんにとって最初のコミュニケーション手段です。お腹がすいた、寒い、暑い、眠いなど、さまざまな不快をすべて泣くことで伝えています。親は泣き声のトーンやタイミングを通じて、赤ちゃんの状態を少しずつ理解していくようになります。
人間の赤ちゃんと動物の違いは？
・動物はすぐ動けるが、人間は違う
たとえば、キリンの赤ちゃんは生まれてすぐに立ち上がります。これは、野生で生きていくために必要な力です。一方で、人間の赤ちゃんは数ヶ月かけてようやく寝返りができ、歩けるまでには一年ほどかかります。この違いは、人間が脳を大きく発達させる代わりに、未熟なまま早く生まれることを選んだ進化の結果でもあります。
・泣くことが「親を呼ぶ本能的な仕組み」になっている
人間の赤ちゃんの泣き声は、お母さんがすぐに気づける周波数になっているといわれています。つまり、泣き声には親を引き寄せる力があるということです。親はその声を聞いてすぐに近づき、赤ちゃんを抱いたり、ミルクを与えたりすることで、赤ちゃんの体調が整っていきます。
赤ちゃんの泣き声と進化のつながり
・骨盤の狭さと脳の大きさのバランス問題
人間は直立歩行を獲得したことで骨盤が狭くなりました。そのため、頭の大きい赤ちゃんを出産するには、未熟なうちに生まれてくる必要がありました。その結果として、人間の赤ちゃんは自分で動けず、泣いて親に助けを求めることが必須になったのです。
・泣き声は「健康な証」としての役割も
赤ちゃんがしっかり泣くということは、それだけで肺が機能している証拠であり、体に力があるというサインにもなります。泣き続けることはエネルギーが必要な行動なので、「この子は元気だよ」と親にアピールしているとも考えられています。
・ほかの兄弟との競争の意味も
進化心理学の一部では、泣き声には「まだ私は小さくて守られるべき存在ですよ」という親の注意を引き続けるための戦略という考えもあります。これにより、次の兄弟が生まれるまでにしっかり世話をしてもらえるチャンスを得るという見方です。
泣き声と呼吸の深い関係
・肺の水分を出して空気を取り込む
赤ちゃんの肺には生まれる直前まで水が入っていて、それを外に出さないと空気が入れません。泣くことで強く息を吐き、その力で水分を押し出します。これにより、肺はふくらみ、呼吸が安定していきます。
・定期的な泣き声が呼吸のトレーニングになる
赤ちゃんは大人のように深呼吸をすることができません。だからこそ、時々泣くことで肺を大きく動かし、呼吸のリズムを体に覚えさせていくのです。
・泣きすぎによる注意点もある
まれに「泣き入りひきつけ」という状態になり、一瞬呼吸が止まることがあります。これは泣きすぎて起きることですが、通常はすぐに回復し、問題は残りません。また、「一過性多呼吸」と呼ばれる肺に水分が残る状態もありますが、多くは短時間で自然に改善します。
放送前の注目ポイント
今回の放送では、赤ちゃんが泣く理由を「呼吸」「未熟な身体」「親とのつながり」「進化」という複数の視点から解き明かしていくことが予想されます。単なる医学的な話にとどまらず、人間の歴史や文化、そして生まれてすぐの命の重さを感じさせてくれるような内容になりそうです。
赤ちゃんの泣き声は、親にとっては時に不安や疲れのもとになることもありますが、その声には命を守るための大切な意味が込められています。今回のチコちゃんの問いかけをきっかけに、赤ちゃんの泣き声をもう一度見直し、あたたかく受け止めてみる視点を得られる回になるのではないでしょうか。
放送後、詳しい内容が分かり次第、最新の情報を更新します。
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