カフェタナカ田中千尋シェフが気候変動で変わるフルーツとカカオ豆高騰に向き合う理由【NNNドキュメントで話題】

カフェタナカ田中千尋シェフが向き合うスイーツの甘くない現実

フルーツがたっぷりのケーキやタルト、香りのよいチョコレート、見た目も美しいクッキー。スイーツは、食べる人の気持ちを明るくしてくれる存在です。けれど、その華やかさの向こう側では、いま大きな変化が起きています。

カフェタナカのグランシェフパティシエ・田中千尋さんが向き合っているのは、ただ「おいしいお菓子を作る」という仕事だけではありません。フルーツを育てる農家、カカオを作る人たち、気候の変化、原料の高騰、規格外になってしまう果物。そうした現実と向き合いながら、これからもお菓子を届けるにはどうすればよいのかを考え続けています。

NNNドキュメント’26「Sweets＆Bitter」でも描かれた中心テーマは、スイーツの未来です。取材の案内でも、近年は気候の影響によってフルーツの状態や収穫のタイミングに揺らぎが出ていること、そして「これからも変わらずお菓子を届けるために何ができるのか」という問いが大きな軸になっているとされています。

田中さんが大切にしているのは、農家に直接会いに行くことです。畑に足を運び、果物がどんな環境で育っているのか、どんな苦労があるのかを自分の目で見る。そこから、単なる仕入れ先と作り手の関係ではなく、素材と一緒に生きるお菓子作りが始まっています。

今回の内容が注目される理由は、スイーツの話なのに、実は私たちの食卓全体につながる問題だからです。果物が育ちにくくなる。カカオ豆が高くなる。農家が減る。そうなると、ケーキやチョコレートだけでなく、普段食べているいろいろな食品にも影響が広がります。

つまりこれは「有名パティシエのこだわり」だけの話ではありません。おいしいものを未来に残すために、私たちは何を選ぶのかという話でもあります。

気候変動でフルーツに何が起きているのか

スイーツに使われるフルーツは、見た目の美しさ、香り、甘み、酸味、みずみずしさがとても大切です。けれど、果物は工場で同じように作れるものではありません。気温、雨、日照、台風、霜、梅雨の長さなど、自然の影響を強く受けます。

番組では、田中さんが全国の畑を訪ねる姿が紹介されました。岩手県のサクランボ農園、青森のリンゴ農家、山梨市牧丘町の巨峰農家、沖縄のマンゴー農園など、スイーツに欠かせない果物の産地が登場しています。

たとえば、山梨市牧丘町は巨峰に特化した農園が多い地域として知られています。しかし、巨峰を育てる農家は減っていると紹介されました。大粒で香りがよく、贈答品としても人気のある巨峰ですが、育てるには手間がかかります。そこに高温や天候不順が重なると、これまで通りの品質を保つことが難しくなります。

沖縄のマンゴー農園では、平年より梅雨明けが早かったことが取り上げられました。梅雨明けが早いと、日照や気温の変化が果実の成長に影響することがあります。東北のリンゴにも収穫への影響が出ているとされ、北から南まで、フルーツ産地が気候の変化に揺さぶられていることが見えてきます。

気候変動の影響は、「暑い日が増えた」だけではありません。果物にとっては、次のような変化が問題になります。

収穫時期がずれる
色づきや甘みが安定しにくくなる
実が割れる、焼ける、傷むことが増える
病気や害虫のリスクが高まる
農家の作業負担が増える
規格外になる果物が増える

お菓子作りでは、フルーツの状態がそのまま味に出ます。たとえば、タルトにのせる果物は見た目の美しさも求められますし、ジャムやコンポートにする果物は香りや酸味のバランスが大切です。天候の乱れは、そのすべてに関わってきます。

そして、ここで大事なのは「形が悪い果物＝おいしくない果物」ではないということです。見た目に傷があったり、粒の大きさがそろわなかったりしても、味や香りがすばらしい果物はたくさんあります。田中さんが注目しているのは、そうした果物の価値を見つけ直すことです。

スイーツの世界では、見た目の美しさがとても大切にされます。だからこそ、少し形が違うだけで表舞台に出にくい果物があります。しかし、気候が変わり続ける時代には、完璧な形だけを求める考え方では、良い素材を守りきれません。

フルーツの異変は、ただ農家だけの問題ではなく、食べる側の考え方にも問いを投げかけています。

規格外フルーツを生かすヴィーブル・アンサンブルの意味

番組で印象的だったのが、見た目の悪い規格外の洋梨や、温暖化の影響を受けたブドウを使ったお菓子作りです。傷がある、形がそろわない、大きさが基準から外れる。そうした理由で、味は良くても通常の商品として出しにくい果物があります。

田中さんは、それを「かわいそうな果物」として扱うのではなく、新しいおいしさを作る素材として見つめています。洋梨の繊細な味を生かし、ブドウは乾燥させ、ワインやバニラ、シナモンなどを合わせることで、別の魅力を引き出していました。

ここで出てくる「ヴィーブル・アンサンブル」には、「共に生きる」という意味があります。これは、ただ規格外フルーツを使った商品名というだけではありません。農家、果物、パティシエ、食べる人がつながる考え方そのものです。

これまでのスイーツ作りでは、見た目がきれいで、サイズがそろい、予定通りに届く素材が理想とされてきました。しかし、気候変動が進むと、その「当たり前」はどんどん不安定になります。そんな中で大切になるのは、素材の変化をただ困ったこととして終わらせるのではなく、その時にしか出会えない味に変える力です。

規格外フルーツを使うことには、いくつもの意味があります。

まず、食品ロスを減らせます。見た目だけで市場に出にくい果物を、お菓子として生かすことができます。

次に、農家の収入を支えることにつながります。せっかく育てた果物が売れずに終わるのではなく、価値ある素材として扱われれば、農家にとっても励みになります。

さらに、食べる人の意識も変わります。「きれいな果物だけが良い」という考え方から、「少し形が違っても、おいしさには物語がある」という見方に変わっていきます。

これは、安く買いたたくための規格外利用とは違います。大切なのは、果物の背景まで含めて価値を見つけることです。田中さんの取り組みは、規格外を「妥協」ではなく、新しい価値として届けようとしている点に意味があります。

スイーツは、ただ甘ければよいものではありません。どんな人が育て、どんな自然の中で生まれ、どんな工夫でお菓子になったのか。その背景を知ると、ひと口の味わいが深くなります。

カカオ豆高騰とサントメ・プリンシペで始まった未来への挑戦

スイーツの未来を考えるうえで、フルーツと並んで大きな問題になっているのがカカオ豆の高騰です。チョコレートやショコラに欠かせないカカオは、世界的に価格が大きく動いています。

カカオ価格の高騰には、気候変動、主産地での不作、病害、輸送費やエネルギー価格の上昇、投機的な動きなど、いくつもの原因が重なっています。特に西アフリカは世界のカカオ生産で大きな割合を占めており、この地域の天候不順や不作は、世界のチョコレート価格に影響を与えます。国際的な研究機関の整理でも、2023/24年シーズンは主要産地の不作により在庫比率が下がり、価格高騰につながったとされています。

近年は「カカオショック」という言葉も使われるようになりました。カカオ豆の国際価格は2023年後半から大きく上がり、2024年、2025年にかけて高水準となったことが報告されています。チョコレートが好きな人にとっては、値上げとして感じやすい問題ですが、実はその奥には生産地の暮らしや農業の継続という課題があります。

番組では、田中さんがアフリカのサントメ・プリンシペ民主共和国を訪れる場面が紹介されました。サントメ・プリンシペは、サントメ島とプリンシペ島などからなる島国で、カカオ栽培が主要産業のひとつです。田中さんは現地で、シングルマザーの女性たちをリーダーにしてカカオ農園を開いたと紹介されました。

この取り組みが大切なのは、ただ「良いカカオを探しに行った」という話ではないからです。カカオは、チョコレートになると高価な商品になります。しかし、産地で働く人たちが十分に報われているとは限りません。農園が放棄されたり、女性の仕事が十分に評価されなかったり、貧困の問題が残ったりすることもあります。

田中さんが進めているサントメでの取り組みは、カカオ農園の再生と、現地で働く女性たちの自立支援を結びつけたものと紹介されています。2019年には有機カカオ農園を開き、荒れた農園の復興や女性たちの地位向上を支える活動が始まったとされています。

ここで見えてくるのは、これからのチョコレート作りに必要なのは「安くて大量に手に入る原料」だけではないということです。どこの土地で、誰が、どんな環境で育てたカカオなのか。その背景まで大切にしなければ、チョコレートの未来は守れません。

食べる側から見ると、チョコレートの値上がりはつらいものです。けれど、価格だけを見るのではなく、「なぜ高くなっているのか」「そのお金は誰を支えているのか」を考えることも大切です。少し高くても、産地を大切にする商品を選ぶことは、未来のチョコレートを守る小さな行動になります。

カカオ豆高騰は、スイーツ業界にとって大きな痛みです。しかし同時に、これまで見えにくかった産地の課題に目を向けるきっかけにもなっています。

子宮頸がんを経験した田中千尋シェフが農家へ向かった理由

番組では、田中さん自身の病気の経験にも触れられました。田中さんは子宮頸がんになり、店のスタッフには言わず、ある期間店を離れたと紹介されています。食べられない状態が続き、10kg以上痩せたという内容もありました。

この経験は、田中さんのお菓子作りに大きな転機をもたらしたと考えられます。体が思うように動かなくなる。食べることが難しくなる。そんな時間を過ごすと、「食べること」や「生きること」の意味が、以前とは違って見えてくるのではないでしょうか。

田中さんは、病気になってから「思い切って農家の所に行こうと思った」と語っていました。これはとても大きな一歩です。厨房の中だけでお菓子を考えるのではなく、素材が生まれる場所へ行く。農家の声を聞く。畑の現実を見る。そこから、お菓子作りの考え方が変わっていったのだと思います。

パティシエは、完成したケーキやチョコレートを作る人です。しかし、その前には果物を育てる人、カカオを収穫する人、運ぶ人、加工する人がいます。田中さんの姿から見えるのは、スイーツは一人で作るものではなく、たくさんの人と自然の力が重なってできるものだということです。

病気の経験を通して、田中さんは「今あるものが当たり前ではない」と強く感じたのかもしれません。健康も、食べられることも、果物が実ることも、カカオが届くことも、すべて当たり前ではありません。

だからこそ、農家のもとへ行き、素材の背景を知り、変化していく自然とどう向き合うかを考える。その姿勢が、共に生きるスイーツにつながっています。

この部分が多くの人の心に残るのは、単なる成功物語ではないからです。華やかな店の裏には、不安や苦しみ、迷いがあります。それでも、そこから新しい道を見つけようとする姿に、読者は自分の生活を重ねやすいのです。

たとえば、病気、仕事の変化、家族の事情、物価高、将来への不安。私たちも日々、思い通りにならないことに向き合っています。田中さんの挑戦は、「苦しい経験をどう次の行動に変えるか」という意味でも、多くの人に響くテーマです。

“共に生きる”スイーツが示すこれからのお菓子作り

これからのお菓子作りで大切になるのは、ただ美しく、ただ甘く、ただ高級であることだけではありません。どんな素材を使い、どんな人を支え、どんな未来につながるのか。そこまで含めて、スイーツの価値が考えられる時代になっています。

田中さんが取り組む「共に生きる」スイーツには、いくつもの視点があります。

まず、農家と共に生きること。気候変動で不安定になったフルーツを、ただ使えないと判断するのではなく、その時の状態に合わせてお菓子へ変えていく。これは農家の努力を無駄にしない考え方です。

次に、素材と共に生きること。規格外の洋梨やブドウを、乾燥、スパイス、ワイン、バニラ、シナモンなどの工夫で新しい味に変える。素材の欠点を隠すのではなく、個性として引き出す発想です。

そして、産地の人と共に生きること。サントメ・プリンシペでのカカオ農園の取り組みは、良い原料を得るだけでなく、現地で働く人たちの暮らしや自立を支える意味を持っています。

ここには、消費者である私たちができることもあります。

安さだけで選ばない
規格外フルーツを使った商品に目を向ける
産地や作り手の背景を知る
季節ごとの味の違いを楽しむ
大切な人への贈り物に、物語のあるスイーツを選ぶ

これは難しいことではありません。買い物をするときに、少しだけ「この素材はどこから来たのかな」「なぜこの商品が作られたのかな」と考えるだけでも、選び方は変わります。

また、スイーツ店を見る目も変わります。見た目がかわいい、話題になっている、人気があるという理由だけでなく、素材への向き合い方や生産者との関係まで知ると、その店の魅力がより深く見えてきます。

気候変動や物価高騰は、大きすぎて自分には関係ないように感じるかもしれません。でも、ケーキの上のイチゴ、タルトの洋梨、チョコレートのカカオを通して考えると、とても身近な問題になります。

スイーツは、ただのぜいたく品ではありません。人を喜ばせ、季節を感じさせ、作り手と食べる人をつなぐものです。だからこそ、その未来を守ることには意味があります。

田中千尋さんの挑戦が教えてくれるのは、甘いものの裏側にある苦い現実から目をそらさず、それでもおいしさに変えていく力です。気候変動、規格外フルーツ、カカオ豆高騰、農家支援。一つひとつは重いテーマですが、スイーツを通すことで、私たちはやさしく、でも具体的に考えることができます。

次にケーキやチョコレートを選ぶとき、見た目や値段だけでなく、その背景にある人や自然にも少し目を向けてみてください。その一口が、未来のおいしさを守る小さな応援になるかもしれません。