鴨川強己さんが守る水俣の海とは
水俣の海で、94歳になった今も漁に出る鴨川強己さん。かつて「魚湧く海」と呼ばれた豊かな海は、水俣病によって大きく姿を変えました。
Dearにっぽん「それでも、この海で 〜熊本・水俣〜」（2026年6月28日放送）でも取り上げられ注目されています。なぜ鴨川さんは、今もこの海でタコ漁を続けているのでしょうか。
この記事でわかること
・鴨川強己さんがどんな漁師なのか
・水俣の海が「魚湧く海」と呼ばれた理由
・水俣病で漁師の暮らしがどう変わったのか
・鴨川さんが海に出続ける意味
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鴨川強己さんは誰？水俣で漁を続ける94歳の現役漁師
鴨川強己さんは、熊本県水俣の海で漁を続ける94歳の現役漁師です。
番組情報では、週に3回ほど漁に出ていると紹介されています。年齢を考えると、それだけでも驚きですが、鴨川さんが注目される理由は「高齢でも元気だから」だけではありません。
鴨川さんが漁をしてきた海は、かつて水俣病によって深く傷ついた海です。
水俣病は、工場排水に含まれていたメチル水銀が海に流れ、魚介類にたまり、それを食べた人々の体に深刻な影響が出た公害です。水俣の人たちにとって海は、食べ物を得る場所であり、仕事の場であり、家族を支える生活そのものでした。
だからこそ、鴨川さんの姿には、単なる漁師の人生だけではなく、海と人の関係、失われたものをどう受け止めるか、それでも暮らしを続けるとはどういうことかが重なっています。
過去の地域資料では、表記違いの可能性がある鴨川強巳さんという名前で「蛸漁師」と紹介されているものもあります。番組表では鴨川強己さんと表記されているため、この記事では番組表に合わせて鴨川強己さんとしています。
鴨川強己さんがタコ漁を続ける理由は？最後の漁師と呼ばれる背景
鴨川さんは、今やタコ一本で漁を続ける最後の漁師として紹介されています。
ここで大切なのは、「タコ漁をしている」という事実だけではありません。タコは鴨川さんにとって、長い人生を支えてきた存在でもあります。
かつての水俣の海では、いろいろな魚がとれました。ところが水俣病の影響で、漁の自粛が長く続きました。海に出たくても出られない。魚がいても、安心して売れない。食べることも、働くことも、地域の誇りも揺らいでしまったのです。
その中で、鴨川さんは海から離れずに生きてきました。
タコ漁を続けることは、ただ魚介をとる仕事ではなく、自分の人生を確かめる行為にも見えます。海が変わっても、仲間が減っても、漁師として海を見続ける。その姿からは、「この海は過去の悲劇だけで終わる場所ではない」という思いが伝わってきます。
もちろん、簡単な話ではありません。
水俣の海には、今も多くの人が言葉にしにくい記憶を抱えています。被害を受けた人、漁を失った人、家族を支えようとした人、地域の中で苦しんだ人。それぞれの立場があります。
鴨川さんが「これまで語ってこなかった」ことを少しずつ話すという点に、今回の大きな意味があります。長い時間がたったからこそ話せることもあれば、長い時間がたっても簡単には話せないこともあります。
鴨川さんの言葉を知ることで、水俣病を歴史の出来事としてだけでなく、今も続く暮らしの問題として考えるきっかけになります。
水俣の海はなぜ「魚湧く海」と呼ばれた？かつての豊かな漁場とは
水俣の海は、かつて「魚湧く海」と呼ばれていました。
この言葉からわかるのは、魚がただ「いた」というより、海から魚が湧き出るように豊かだったという感覚です。水俣湾を含む周辺の海は、八代海につながる漁場で、魚やタコ、エビなど、暮らしを支える多くの命がありました。
漁師にとって海は、会社や畑のようなものです。朝に海へ出て、魚をとり、家族を養う。とれた魚を地域の人が食べる。魚屋が扱い、食卓に並び、町の暮らしが回っていく。
つまり、水俣の海は単なる自然ではなく、食べること、働くこと、家族を育てること、地域で生きることとつながっていました。
だからこそ、その海が汚染されたことは、環境だけの問題ではありませんでした。
魚が売れなくなる。漁に出られなくなる。食べることが怖くなる。人と人との間に疑いが生まれる。生活の土台そのものが大きく揺れたのです。
「魚湧く海」という言葉を知ると、水俣病の重さがより見えてきます。
豊かだったからこそ、人々は海の恵みを食べていました。海と近く生きていたからこそ、被害も深く広がりました。水俣の悲劇は、「危ないものを食べた」という単純な話ではなく、地域の人たちが信じてきた海との関係が壊された出来事だったのです。
水俣病で漁はどう変わった？漁の自粛と漁獲量減少の歴史
水俣病は、1956年に公式確認されました。2026年は、公式確認から70年の節目にあたります。
水俣病で大きく変わったものの1つが、漁師の暮らしです。
海の魚介類を食べた人に健康被害が出たことで、漁は長く自粛を迫られました。水俣の海でとれたものに不安の目が向けられ、漁師たちは生活の道を断たれるような苦しさを抱えることになります。
番組情報では、かつて豊かな漁場だった水俣の海の漁獲量が、最盛期の1割以下になっていると紹介されています。
この「1割以下」という数字は、とても重いものです。
たとえば、かつて10人の漁師が暮らせていた場所で、今は1人分も難しいかもしれない。そんな変化を想像すると、漁獲量の減少が単なる数字ではなく、地域の仕事や暮らしの縮小につながっていることがわかります。
漁師の仕事は、海に魚がいれば続けられるというものではありません。
安全に食べられること。安心して売れること。買う人が信じてくれること。地域の人が海を誇れること。これらがそろって初めて、漁は成り立ちます。
水俣病は、体の健康だけでなく、海への信頼、仕事への誇り、地域のつながりにも大きな影響を与えました。
だから、水俣の漁を考えるときは、「魚が減ったのか」だけでなく、「海をめぐる信頼がどう傷つき、どう回復しようとしてきたのか」まで見ることが大切です。
鴨川強己さんが語る「それでも、この海で」の意味
「それでも、この海で」という言葉には、いくつもの意味が重なっています。
まず、鴨川さんにとって水俣の海は、人生そのものに近い場所です。若いころから見てきた海であり、家族を支えてきた海であり、苦しい記憶も含めて離れられない場所でもあります。
人は、つらい記憶がある場所から離れたくなることがあります。けれど、そこに生きてきた時間や、守ってきた仕事や、亡くなった人たちへの思いがあると、簡単には切り離せません。
鴨川さんが海に出る姿は、過去を忘れるためではなく、過去を抱えたまま今を生きる姿に見えます。
「この海で生きる」というのは、きれいな言葉だけではありません。汚染の記憶、漁の自粛、仲間が去っていった現実、地域に残った痛み。そのすべてを知ったうえで、なお海に向き合うということです。
そこにあるのは、怒りだけでも、悲しみだけでもありません。
海に生かされてきた感謝
失われたものへの悔しさ
次の世代に知ってほしいという思い
水俣の海を過去の悲劇だけで終わらせたくない気持ち
こうした感情が、静かに重なっているのではないでしょうか。
読者としてできることは、まず「水俣病は昔の公害」とだけ覚えないことです。水俣には今も暮らしがあり、海があり、漁を続ける人がいます。
鴨川さんのような人の言葉に触れると、歴史は教科書の中だけにあるのではなく、今を生きる人の体験の中に残っていると感じられます。
Dearにっぽんで注目された水俣の海と公式確認70年の節目
2026年は、水俣病公式確認70年の年です。
70年という時間は、とても長く感じます。けれど、被害を受けた人や家族、地域で暮らしてきた人にとっては、簡単に区切れるものではありません。
公式確認から70年たっても、知っておきたいことはたくさんあります。
水俣病はなぜ起きたのか。
なぜ魚介類を食べた人に被害が出たのか。
漁師の暮らしはどう変わったのか。
地域の人は、どんな思いで海と向き合ってきたのか。
今の水俣を、私たちはどう見ればいいのか。
特に大切なのは、水俣を「かわいそうな場所」としてだけ見ないことです。
水俣には、苦しみの歴史があります。けれど同時に、海を見続ける人、語り継ぐ人、学びを未来につなげようとする人もいます。
鴨川強己さんのように、長い時間をかけてようやく語れるようになった言葉には、数字や年表だけではわからない重みがあります。
水俣について知りたいと思ったら、まず地図で水俣湾と八代海の位置を見てみるのもおすすめです。どんな海で、どんな町で、どんな暮らしがあったのかを想像しやすくなります。
さらに、資料館や地域の記録に触れると、水俣病が「過去の事件」ではなく、環境、食、仕事、地域の信頼に関わる問題だったことが見えてきます。
そして何より、海で生きてきた人の言葉を知ることが、水俣を理解する近道になります。
鴨川強己さんが今も海に出る姿は、「傷ついた場所でも、人は生き続けることができるのか」という問いを投げかけています。
答えは簡単ではありません。
でも、その問いを避けずに考えることが、水俣の海と向き合う第一歩になります。
参考リンク
・番組内容の確認 (bangumi.org)
・鴨川強巳さんの過去資料 (熊本学園大学 学術文化部)
・水俣病公式確認70年の確認 (熊本県公式サイト)
・水俣病とメチル水銀に関する資料 (環境省)
・「魚湧く海」に関する記録 (soshisha.org)
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