宇治抹茶が世界で注目される理由
宇治抹茶は、鮮やかな緑色や香りのよさだけでなく、茶園の歴史や職人の技まで含めて世界から注目されています。
『オー！マイゴッド！世界的ブームの「抹茶」作りに完全密着▼シェイカーで簡単冷抹茶（6月20日）』でも取り上げられ注目されています 。
中でも、京都・宇治の老舗茶園や最高級抹茶、茶せんを使わない冷抹茶の作り方は、抹茶を初めて知る人にも気になるポイントです。値段や人気の理由まで知ると、いつもの抹茶が少し特別に見えてきます。
この記事でわかること
・堀井七茗園と奥ノ山茶園が注目される理由
・プレミアム成里乃の特徴と値段
・宇治抹茶が海外で人気の背景
・シェイカー冷抹茶の簡単な作り方
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堀井七茗園とは？宇治最古の茶園を守る老舗茶園
堀井七茗園は、京都・宇治で長く茶づくりを続けてきた老舗の茶園です。
宇治といえば「抹茶の本場」というイメージがありますが、その中でも特に大切にされてきたのが、室町時代から続く茶園の歴史です。
今回注目したいのは、ただ「古いお茶屋さん」というだけではありません。
宇治茶の歴史そのものを今に残している茶園というところに大きな意味があります。
昔の宇治には、将軍家にも認められた特別な茶園がありました。
その中で、今も残っているとされるのが奥ノ山茶園です。
つまり、堀井七茗園は「宇治抹茶の名店」というだけでなく、宇治茶の文化を守りながら、現代の抹茶ブームにもつながっている存在といえます。
抹茶は今、海外でも大人気です。
カフェでは抹茶ラテ、スイーツ店では抹茶ケーキや抹茶アイス、海外のSNSでは鮮やかな緑色のドリンクとして広がっています。
でも、本来の抹茶は、ただ色がきれいな粉ではありません。
茶葉の育て方、摘み方、蒸し方、乾かし方、石臼で挽く時間まで、細かな手間が積み重なってできるものです。
その背景を知ると、堀井七茗園の抹茶がなぜ特別に見られるのかがわかります。
オー！マイゴッド！世界的ブームの「抹茶」作りに完全密着▼シェイカーで簡単冷抹茶でも注目されたように、今の抹茶人気は「おいしい飲み物」というだけでなく、日本の伝統産業が世界で再評価されている流れの中にあります。
特に堀井七茗園のような老舗は、流行に乗って急に有名になったのではありません。
長い時間をかけて守られてきた茶園、品種、製法が、今になって世界から見つかった。
そう考えると、今回の抹茶ブームはかなり面白い現象です。
(印刷用)
奥ノ山茶園はどこ？室町時代から続く宇治七茗園の現存茶園
奥ノ山茶園は、京都府宇治市にある歴史ある茶園です。
宇治にはかつて、特別に名高い茶園が複数あり、これらは宇治七茗園と呼ばれてきました。
その中で、現存しているとされるのが奥ノ山茶園です。
ここが大事です。
宇治抹茶が有名なのは、単に「京都っぽいから」ではありません。
宇治は、昔から高級茶の産地として育てられ、茶の湯文化とも深く結びついてきました。
特に宇治茶の価値を高めた大きな理由のひとつが、覆下栽培です。
覆下栽培とは、茶葉を摘む前に日光をさえぎって育てる方法です。
日光をさえぎると、茶葉は強い日差しから身を守るために変化します。
その結果、うま味や甘みに関わる成分が残りやすくなり、色も鮮やかな緑になりやすいとされています。
普通の緑茶と抹茶の違いをざっくり言うと、こうです。
煎茶は、日光を浴びて育った茶葉を蒸して揉んで作ることが多いお茶。
抹茶は、日光をさえぎって育てた茶葉を蒸し、揉まずに乾燥させ、茎や葉脈を取り除き、細かく挽いた粉のお茶です。
この「揉まない茶葉」が碾茶です。
そして、碾茶を石臼などで細かく挽いたものが抹茶になります。
つまり、抹茶の本当の主役は、粉になる前の碾茶です。
奥ノ山茶園が注目される理由は、単に古い場所だからではありません。
長い歴史の中で、宇治茶の価値を支えてきた場所が今も残り、そこで育った茶葉が現代の最高級抹茶につながっているからです。
「最古の茶園」と聞くと観光名所のように思えますが、実際には、今も抹茶づくりとつながる生きた場所です。
そこにロマンがあります。
プレミアム成里乃とは？パリで評価された最高級抹茶の特徴
プレミアム成里乃は、堀井七茗園の自園抹茶の中でも特別な存在です。
名前にある成里乃は、奥ノ山茶園から生まれた品種とされています。
この品種は、一般的な抹茶用品種と比べてうま味が強く、苦みや渋みが出にくいことが特徴とされています。
抹茶を飲んだときに、
「苦い」
「粉っぽい」
「青くさい」
と感じたことがある人も多いと思います。
でも、高品質な抹茶は少し印象が違います。
もちろんお茶らしい苦みはありますが、それ以上に甘み、うま味、香りのふくらみが感じられます。
濃いのにきつくない。
しっかり味があるのに、後味はすっと消える。
そういう抹茶は、砂糖やミルクを入れなくても「おいしい」と感じやすいです。
プレミアム成里乃が特別なのは、ただ希少な品種だからではありません。
茶摘みの段階から丁寧に扱われ、きれいな葉を選び、さらに碾茶を石臼で挽いて仕上げることで、雑味を抑えた味わいを目指している点にあります。
ここでポイントになるのが、シングルオリジンです。
シングルオリジンとは、ざっくり言うと「どこで育った、どの品種なのかがはっきりしているもの」という考え方です。
コーヒーでも、産地や農園、品種にこだわる飲み方がありますよね。
それと同じように、抹茶も「ただの抹茶」ではなく、茶園・品種・作り手の違いを味わう時代になってきています。
プレミアム成里乃は、その流れにぴったり合っています。
海外で抹茶が人気になったことで、今は「抹茶ラテ用の粉」だけでなく、産地や品種まで気にする人も増えています。
その中で、宇治の歴史ある茶園から生まれた特別な抹茶は、海外の評価とも相性が良いのです。
パリで評価されたという話題性も、単なる受賞ニュース以上の意味があります。
フランスは、味・香り・余韻・見た目の美しさをとても大切にする食文化があります。
そこで日本の抹茶が評価されるということは、抹茶が「和の飲み物」から、世界の人が味わう高級嗜好品として見られ始めている証拠でもあります。
プレミアム成里乃の値段はいくら？20gで高額な理由
プレミアム成里乃は、確認できる販売情報では20gで税込8,640円という高級抹茶です。
20gと聞くと、かなり少なく感じます。
薄茶なら1杯に約2g、濃茶なら1杯に約4gほど使う目安なので、薄茶なら約10杯分、濃茶なら約5杯分です。
そう考えると、毎日たっぷり飲むための抹茶というより、特別な日に味わう抹茶に近い存在です。
では、なぜここまで高いのでしょうか。
理由は大きく分けると、次のようになります。
1つ目は、茶葉そのものが希少だからです。
奥ノ山茶園から生まれた品種であり、大量生産向きの商品とは性格が違います。
どこでも同じように作れる抹茶ではないため、量が限られます。
2つ目は、手摘みや選別に手間がかかるからです。
高級な抹茶では、若くやわらかい新芽を丁寧に摘みます。
さらに、良い葉だけを選ぶ工程もあります。
機械で一気に大量に作る商品と比べると、人の手と目が多く必要になります。
3つ目は、碾茶づくりが繊細だからです。
抹茶の原料になる碾茶は、摘んだあとに蒸して乾燥させます。
このときの蒸し加減や乾燥の仕方で、香りや味が大きく変わります。
蒸しすぎれば香りや色に影響し、足りなければ青臭さや渋みが残ることがあります。
つまり、機械だけで数字通りに作ればよいものではなく、経験による判断が大切になります。
4つ目は、石臼で挽くのに時間がかかるからです。
高品質な抹茶は、熱で香りを壊さないように、ゆっくり細かく挽かれます。
一気に大量に粉にできるものではありません。
この「ゆっくり」が、なめらかさや香りを守るために大切です。
5つ目は、世界的な需要が高まっているからです。
今、抹茶は海外でも大人気です。
抹茶ラテ、抹茶スイーツ、健康志向、SNS映え、訪日観光などが重なり、日本の抹茶への需要が急に高まっています。
一方で、良い抹茶はすぐに増産できません。
茶の木を育てるには時間がかかり、茶摘みや製茶の人手も必要です。
需要は一気に増えても、供給はすぐには増えない。
だから、希少な抹茶ほど価格が上がりやすくなります。
ここで注意したいのは、「高い＝誰にとってもおいしい」とは限らないことです。
高級抹茶は、甘い抹茶ラテにして飲むよりも、まずは少量を湯で点てて香りやうま味を楽しむ方が向いています。
ミルクや砂糖を入れると、繊細な香りが隠れてしまうこともあります。
普段飲みなら、もう少し手頃な抹茶で十分です。
プレミアム成里乃のような高級抹茶は、抹茶そのものの味を知りたい人向けと考えると選びやすいです。
シェイカー冷抹茶の作り方は？茶せんなしで簡単に飲む方法
抹茶というと、茶せんでシャカシャカ点てるイメージがあります。
でも、家で気軽に飲むならシェイカー冷抹茶がかなり便利です。
茶せんがなくても作れるので、抹茶を日常に取り入れたい人にはぴったりです。
基本の作り方はとても簡単です。
用意するものは、
・抹茶
・冷水
・シェイカー
・氷
・好みで牛乳や豆乳
このくらいです。
作り方の目安は次の通りです。
シェイカーに冷水を少量入れる
抹茶を入れる
フタをしっかり閉める
よく振る
氷を入れたグラスに注ぐ
これだけです。
ポイントは、最初から水をたくさん入れすぎないことです。
抹茶は粉が細かいので、いきなり大量の水に入れるとダマになりやすいです。
先に少量の水でしっかり溶かしてから、あとで水や氷を足すと飲みやすくなります。
冷抹茶をおいしく作るコツは、次の3つです。
抹茶は先にふるうとダマになりにくい
冷水は少量から混ぜる
飲む直前に作る
抹茶は時間がたつと沈みやすいので、作り置きよりも飲む直前がおすすめです。
また、苦みが気になる人は、水だけでなく牛乳や豆乳で割ると飲みやすくなります。
ただし、高級抹茶の場合は、まずは水だけで香りを確かめると違いがわかりやすいです。
冷抹茶の良いところは、暑い季節でもすっきり飲めることです。
コーヒーの代わりに朝飲む。
午後の気分転換に飲む。
甘いジュースを控えたいときに飲む。
運動後にさっぱり飲む。
こうした日常の中に入れやすいのが魅力です。
抹茶は特別な作法がないと飲めないもの、という印象を持っている人も多いですが、実はもっと自由に楽しめます。
茶道としての抹茶はもちろん大切です。
でも、シェイカーで作る冷抹茶は、抹茶を現代の生活に近づける飲み方です。
伝統を壊すというより、伝統のおいしさを今の暮らしに合わせて楽しむ方法と考えると、ぐっと身近になります。
宇治抹茶はなぜ世界的ブーム？海外で人気が高まる理由
宇治抹茶が世界で注目されている理由は、ひとつではありません。
健康志向、SNS映え、日本文化への関心、カフェ文化、スイーツ人気。
いくつもの流れが重なって、今の抹茶ブームが起きています。
まず大きいのは、見た目の強さです。
抹茶は、鮮やかな緑色をしています。
抹茶ラテにすると、白いミルクと緑が混ざってとても写真映えします。
海外では、SNSで見た目の美しい飲み物が広がりやすく、抹茶はその条件にぴったり合いました。
次に、健康的なイメージがあります。
抹茶は緑茶の一種で、茶葉を粉にして飲むため、茶葉の成分をまるごと取り入れる飲み方です。
そのため、コーヒーよりやさしい刺激を求める人や、甘すぎる飲み物を避けたい人にも選ばれやすくなっています。
もちろん、抹茶ラテや抹茶スイーツは砂糖が多い場合もあります。
「抹茶だから全部健康」と考えるのは少し違います。
でも、飲み方を選べば、甘さを控えたすっきりした飲み物として楽しめるのは確かです。
さらに、海外では日本文化への関心も高まっています。
寿司、ラーメン、アニメ、和菓子、茶道、京都観光。
こうした日本への興味の流れの中で、抹茶も「日本らしさを感じられる味」として広がりました。
特に宇治抹茶は、ただの緑色の粉ではなく、京都・宇治という地名そのものがブランドになっています。
「宇治」と聞くだけで、歴史、伝統、高級感、丁寧なものづくりを連想しやすい。
この地名の力はかなり大きいです。
ただし、今の抹茶ブームには課題もあります。
需要が急に増える一方で、高品質な抹茶は簡単には増やせません。
茶の木を育てるには時間がかかります。
碾茶を作る設備も必要です。
茶摘みや製茶には人手と技術が必要です。
石臼で挽く工程にも時間がかかります。
そのため、海外で人気が出たからといって、すぐに大量生産できるわけではありません。
ここが、抹茶ブームの面白さであり、難しさでもあります。
大量に売れる飲み物になった一方で、本当に上質な抹茶は、昔ながらの手間と時間に支えられています。
つまり、抹茶は「流行商品」でありながら、同時に「すぐに増やせない伝統産業」でもあるのです。
だからこそ、堀井七茗園や奥ノ山茶園、プレミアム成里乃のような存在が注目されます。
抹茶ブームの表面だけを見ると、カフェの新メニューやSNSの流行に見えます。
でも、その奥には、茶農家、製茶職人、茶園の歴史、品種改良、海外需要、価格上昇、人手不足といった背景があります。
宇治抹茶を知ることは、ただおいしい飲み物を知ることではありません。
日本の伝統が世界でどう受け止められ、どう変化し、どう守られていくのかを知ることにもつながります。
これから抹茶を飲むときは、ぜひ「どこの抹茶なのか」「どんな品種なのか」「なぜこの味になるのか」まで少しだけ見てみてください。
同じ抹茶でも、飲み方や選び方が変わります。
いつもの一杯が、少し特別に感じられるはずです。
参考リンク
・堀井七茗園「抹茶（自園）プレミアム成里乃」商品情報 (堀井七茗園)
・堀井七茗園「当園の抹茶について」 (堀井七茗園)
・堀井七茗園「成里乃」商品情報 (堀井七茗園)
・奥ノ山茶園の観光情報 (お茶の京都)
・宇治茶の歴史と宇治七茗園について (丸久小山園)
・抹茶と碾茶の製造工程について (FAR EAST TEA COMPANY)
・日本茶輸出状況 (日本茶業中央会)
・ASEAN市場での日本茶・抹茶需要について (ジェトロ)
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