三島村で虫歯になったらどうする？歯医者のいない島に来る「こじか号」でできる治療【ドキュメント72時間で紹介】

歯医者にすぐ行けない島の暮らし

歯が痛くなれば近くの歯科医院を予約する。多くの地域では当たり前にできることですが、鹿児島県の三島村には常設の歯科医院がありません。

『ドキュメント72時間「鹿児島　歯医者のいない島で」（2026年7月24日）』でも取り上げられ、半年に1度の歯科巡回診療を待つ島の人たちの姿が描かれます。

では、巡回日以外に歯が痛くなったらどうするのでしょうか。島の診療体制や巡回診療車で受けられる治療、受診前に確認したいことをわかりやすくまとめます。

この記事でわかること

• 三島村で歯が痛くなったときの対応
• 歯科巡回診療車「こじか号」の役割
• 島内でできる治療と本土受診の違い
• 歯科医院がない地域で大切な備え

※放送後詳しい内容が分かり次第追記します。

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三島村で歯が痛くなったらどうする？

三島村には歯科医院はありませんが、竹島、硫黄島、黒島には地域医療を支える診療所があります。歯科の専門治療を常時受けられるわけではないものの、痛みや腫れ、発熱などがあるときは、島の診療所や村の保健医療担当者へ相談することが現実的な第一歩になります。

そのうえで、症状や緊急性に応じて、次の歯科巡回診療を待てるのか、本土の歯科医院や病院を受診する必要があるのかが判断されます。

鹿児島県の離島医療体制では、高度な治療が必要な場合、鹿児島市などの医療機関との連携や救急搬送を行う仕組みが示されています。ただし、歯の症状だけで直ちに救急搬送されるわけではありません。顔まで大きく腫れている、呼吸や飲み込みが苦しい、高熱があるといった場合は、通常の虫歯とは違う緊急性が考えられます。

たしかに「半年に1度しか歯医者が来ない」と聞くと、その間は何もできないように感じます。

実際には島内の診療所と本土の医療機関をつなぐ仕組みがありますが、都市部のように、その日のうちに好きな歯科医院を選んで受診できる環境とは大きく異なります。

個人的には、この受診の選択肢だけでなく、受診できる時期まで限られることが、離島で暮らす人にとって最も大きな負担だと感じます。

三島村にはなぜ歯科医院がないの？

三島村は、鹿児島県本土の南西に位置する竹島、硫黄島、黒島の3島からなる村です。

鹿児島港から最初の竹島までは、村営定期船「フェリーみしま」で約3時間かかります。その後、硫黄島、黒島の各港へ向かうため、島によってはさらに長い移動時間が必要です。

離島に歯科医院を常設するには、歯科医師や歯科衛生士の確保だけでなく、診療機器の整備、薬品や材料の管理、機器の保守、患者数に見合う運営体制が必要です。

人口の少ない島では、毎日一定数の患者が訪れるとは限りません。そのため、一般の地域と同じ形で歯科医院を維持することが難しく、歯科医師やスタッフが島を訪れる巡回診療が重要な役割を担っています。

これは、島の人が歯科治療を必要としていないという意味ではありません。

むしろ、簡単には受診できないため、小さな虫歯や入れ歯の不具合を抱えたまま、巡回日を待つ人が出やすい環境です。

初めて知ると少し驚きますが、都市部では「歯医者を選ぶ」ことが悩みになる一方、離島では「次に歯医者が来るまでどうするか」が切実な問題になります。

半年に1度やって来る「こじか号」とは？

三島村の歯科医療を支えているのが、歯科巡回診療車のこじか号です。

鹿児島県内の歯科医院がない地域や、歯科医療を受けにくい離島、施設などを訪れ、現地で歯科診療を行うための車両です。

鹿児島県では1971年から歯科巡回診療車による取り組みが始まり、現在も三島村の竹島、硫黄島、黒島などで巡回診療が行われています。現在運用されている車両には、歯科診療に必要な設備に加え、生体情報モニターや救命に備えた機材なども搭載されています。

診療車をそのまま島へ運ぶ場合だけでなく、島の診療所などに器材を持ち込んで診療することもあります。

歯科医師だけが訪れるのではなく、歯科衛生士や歯科学生などが参加し、診察、治療、口の中の清掃、歯磨き指導などを行うことがあります。

「車の中で簡単な検診をするだけ」と思われがちですが、こじか号は単なる検診車ではありません。

歯科医療を受けにくい人のもとへ、必要な設備とスタッフが移動する小さな歯科診療室のような存在です。

名前の親しみやすさとは対照的に、島の人の歯と日常生活を支える責任はとても大きいといえます。

こじか号ではどこまで治療できる？

歯科巡回診療では、口の中の状態を確認する検診だけでなく、虫歯や歯周病など、その場で対応可能な治療が行われます。

具体的な治療内容は、その年の診療体制、持ち込まれる機器、患者の症状によって異なります。

一般的には、次のような対応が中心になります。

• 歯と歯ぐきの検診
• 虫歯の確認と治療
• 歯石や汚れの除去
• 歯磨きや口腔ケアの指導
• 詰め物などの処置
• 入れ歯の状態確認や対応
• 本土の病院で詳しい治療が必要かの判断

ただし、すべての治療を島内で完了できるとは限りません。

複雑な抜歯、専門的な外科処置、詳しい画像検査、全身管理が必要な治療などは、本土の歯科医院や大きな病院での受診が必要になる場合があります。

番組内容にも、診察の結果、本土の大きな病院へ行くことになった子どもが登場します。

これは巡回診療で何もできなかったということではなく、島内で状態を見つけ、適切な医療機関につなげることができたという意味でもあります。

巡回診療の大切な役割は、その場で歯を治すことだけではありません。

放置すると危険な状態を見つけることや、専門治療が必要な人を早めに本土へつなぐことも含まれます。

個人的には「何本治療できたか」よりも、本人や家族だけでは気づけなかった異常を発見できる点が大事だと感じます。

特に子どもの歯は変化が早いため、半年に1度の機会が検診だけで終わらず、今後の治療方針を決める場にもなります。

本土の歯科医院へ行くのは簡単ではない

三島村から本土の歯科医院を受診する場合、都市部のように車や電車で短時間移動することはできません。

鹿児島港と三島村を結ぶ主な交通手段は、フェリーみしまです。

鹿児島港から竹島までは約3時間ですが、硫黄島や黒島へはさらに時間がかかります。黒島は竹島よりも鹿児島港から遠く、港や運航経路によって移動時間も変わります。

本土で受診するときは、診察時間だけでなく、次のような点も考える必要があります。

• フェリーの運航日
• 天候や海の状況
• 鹿児島港から医療機関までの移動
• 帰りの便に間に合うか
• 宿泊が必要になるか
• 子どもの付き添いや学校への影響
• 仕事や家族の予定
• 治療が複数回にわたる場合の負担

フェリーは生活に欠かせない交通手段ですが、天候などの影響を受けることがあります。三島村も、出港の可否を当日の案内で確認するよう呼びかけています。

都市部では30分ほどの歯科治療でも、島の人にとっては移動や宿泊を含む大きな予定になる可能性があります。

実際に本土で受診するなら、歯科医院の予約だけではなく、船の運航予定、帰島できる日、治療回数まで確認したいところです。

治療が1回で終わらない場合は、次回の予約と船の予定をどう合わせるかも重要になります。

子どもの歯科検診が特に大切な理由

子どもの虫歯は、見た目だけでは進行の程度がわかりにくいことがあります。

乳歯は永久歯よりもエナメル質や象牙質が薄いため、虫歯が進みやすい傾向があります。痛みが出た時点では、すでに深い部分まで進んでいることもあります。

さらに、子どもは自分の痛みや違和感をうまく説明できない場合があります。

「食べるのが遅くなった」「片側だけでかんでいる」「冷たいものを嫌がる」といった変化が、歯の異常のサインになっている可能性もあります。

歯科医院へすぐ行けない環境では、学校や巡回診療で受ける検診が、異常を早く見つける大切な機会になります。

ただし、検診を受けたからといって、それだけで虫歯を防げるわけではありません。

毎日の歯磨きや保護者による仕上げ磨き、食べる時間をだらだら長引かせないことなど、日常のケアがより重要になります。

たしかに、島に暮らす子どもだけ特別に完璧な歯磨きを続けるのは難しいでしょう。

だからこそ、本人や家族を責めるのではなく、限られた診療機会のなかで、異常を早く見つけられる仕組みを地域全体で支える必要があります。

半年に1度の診療で待たずに相談したい症状

歯科巡回診療の日が近くても、強い症状がある場合は待たずに相談することが大切です。

特に、次のような状態は早めの確認が必要です。

• 顔やあごが大きく腫れている
• 発熱を伴っている
• 口が開きにくい
• 飲み込みにくい
• 呼吸が苦しい
• 出血が止まらない
• 転倒などで歯が抜けた、折れた
• 強い痛みで眠れない
• 子どもが食事や水分を取れない

歯の感染が周囲に広がると、歯だけの問題ではなくなることがあります。

特に、呼吸や飲み込みに異常がある場合は、次の巡回日を待つ状態ではありません。島の診療所や緊急時の連絡先へ相談し、指示を受ける必要があります。

反対に、痛みがなくても、詰め物が外れた、入れ歯が合わない、歯ぐきから血が出るといった症状は、巡回診療の前に伝えておくと安心です。

診療できる日数と人数が限られるため、予約方法や受付期間、治療中の薬、持病などを事前に確認しておくと、当日の診察が進みやすくなります。

巡回診療を受ける前に確認したいこと

巡回診療の日程や受診方法は、その都度確認する必要があります。

受診を希望する場合は、村からのお知らせや診療所、保健医療担当者の案内を確認します。

準備しておきたい情報は次のとおりです。

• いつから症状があるか
• どの歯が痛むか
• 何をすると痛むか
• 腫れや発熱があるか
• 現在飲んでいる薬
• 薬や麻酔のアレルギー
• 持病や治療中の病気
• 過去に受けた歯科治療
• 本土の歯科医院から渡された資料

お薬手帳や紹介状、過去の治療内容がわかるものがあれば、持参した方が安心です。

本土の歯科医院へ通院中の場合は、巡回診療でできる処置と、かかりつけの歯科医院で続ける治療を分けて考える必要があります。

「こじか号が来るから、どんな治療でもその場で終わる」と考えず、今回できることと、本土で続けることを確認するのが大切です。

歯医者に行けることは当たり前ではない

三島村の歯科巡回診療が伝えているのは、離島医療の珍しさだけではありません。

私たちが普段、歯科医院の場所や口コミ、予約の取りやすさを比べられること自体が、医療へのアクセスに恵まれた環境だと気づかされます。

三島村では、歯科医師が島へ渡り、限られた日数のなかで多くの住民を診察します。

島の人は、その機会に合わせて仕事や学校、生活の予定を調整します。さらに専門治療が必要になれば、船で本土へ渡る準備も必要です。

半年に1度の診療は、日常的に歯科医院へ通える環境と比べれば十分とは言い切れません。

一方で、巡回診療があるからこそ、虫歯や歯周病を発見でき、本土での治療につなげられる人もいます。

個人的には、この取り組みを「歯医者が来てくれてよかった」という話だけで終わらせず、住む場所によって受診の負担が大きく変わる現実まで考えることが大切だと感じます。

歯医者のいない島で守られているのは、歯だけではありません。

食べること、話すこと、笑うこと、そして島で安心して暮らし続けることを支える大切な医療です。

参考リンク

• 三島村の竹島・硫黄島・黒島を対象とする歯科巡回診療
• 歯科巡回診療車「こじか号」の設備と役割
• こじか号の導入と離島歯科医療の取り組み
• 鹿児島県の離島・へき地医療体制
• フェリーみしまの航路と所要時間
• 三島村公式サイト