今の柴犬につながる「石号」は戦争を越えて血統を残した
世界中で親しまれている柴犬にも、絶滅寸前まで追い込まれた歴史があります。『歴史探偵（犬と日本人 はるかなる旅）（2026年9月2日）』からもう1つ掘り下げたいのが、島根県で生まれた石州犬**「石号（いしごう）」**です。現在の柴犬につながる重要な祖犬は、なぜ山里から東京へ渡り、その血統を残せたのでしょうか。戦前の保存運動、戦争による危機、子孫の「中号」、現在残る石号記念館までたどります。
この記事でわかること
- 現在の柴犬と石号の深い関係
- 柴犬が絶滅寸前まで減った背景
- 石号から中号へつながった血統
- 島根県益田市に残る石号記念館
現在の柴犬の父系をたどると「石号」につながる
（出典：株式会社アイ・コミュニケーション「柴犬の祖 石号」）
現在の柴犬の歴史を語るうえで欠かせないのが、**石州犬「石号」**です。
日本犬保存会は、現在の柴犬について父系の血統をさかのぼると石号へ行き着くと説明しています。単に昔の有名な柴犬というより、現代の柴犬の成立に直接つながった祖犬です。
石号は1930年11月2日、現在の島根県益田市美都町周辺で生まれました。
当時は現在のように「柴犬」という形が全国で完全に統一されていたわけではなく、それぞれの地域に土地固有の小型日本犬がいました。
山陰には石州犬、ほかにも信州柴や美濃柴など、それぞれ特徴を持った犬が暮らしていた時代です。
石号も最初から繁殖犬として育てられたわけではありません。
益田の山で猟師に飼われ、猟犬として山野を走っていた犬でした。
そんな1頭が、やがて世界中の柴犬につながることになります。
柴犬は戦争以前から姿を消し始めていた
柴犬が危機に直面した理由は、第2次世界大戦だけではありません。
明治以降、日本へ多くの洋犬が入ってきたことで在来の犬との交雑が進み、純粋な日本犬は次第に少なくなっていきました。
そこで1928年に日本犬保存会が設立され、日本各地に残っていた日本犬を探し出して保存する活動が本格化します。1932年には血統書を整備する事業が始まり、1934年には日本犬標準が制定されました。
その流れの中で1936年12月16日、柴犬は国の天然記念物に指定されます。
つまり柴犬は、
洋犬との交雑が進む
↓
純粋な日本犬が減る
↓
全国から残っている犬を探す
↓
犬種として保存する
という過程を経て現在の姿へつながりました。
私たちが今「柴犬」として思い浮かべる姿も、自然にそのまま残ったのではなく、多くの人が日本犬を探し、血統を残そうと動いた結果でもあります。
島根の猟犬だった石号が1936年に東京へ渡った
石号が大きな転機を迎えたのは1936年です。
5歳だった石号は、貴重な純粋日本犬として見いだされ、島根の山里から東京へ渡りました。
ここが柴犬の歴史の大きな分岐点です。
もし石号が地元で普通の猟犬として生涯を終えていたら、その血統が計画的に残されたとは限りません。
日本犬保存の対象となったことで、石号は繁殖へつながることになりました。
柴犬はもともと鳥や小動物などを追う狩猟犬として使われてきた犬です。現在も柴犬には、小さな体ながら敏捷で判断力が高いという日本犬らしい特徴があります。
石号も、まさにそうした実用犬として生活していた1頭でした。
「有名な血統の犬が祖先になった」というより、山で実際に仕事をしていた優れた地犬が選ばれたという点が面白いところです。
石号と「コロ号」から現在の柴犬につながる血統が生まれた
石号だけで柴犬が復活したわけではありません。
重要なのが、石号と四国産の**「コロ号」**との交配です。
2頭から「アカ号」が生まれ、さらにその子孫から「紅子号」「アカ二号」へと血統がつながっていきました。
そしてアカ二号と紅子号の間に生まれたのが、**「中号（なかごう）」**です。
流れを簡単にすると、
石号＋コロ号
↓
アカ号
↓
紅子号・アカ二号
↓
中号
となります。
中号は、戦後の柴犬復興に大きな役割を果たしたことから**「戦後柴犬中興の祖」**とされています。
つまり石号は中号の曾祖父にあたります。
石号が戦前に残した血統が、その後の世代へ受け継がれ、戦争後に柴犬を立て直す土台になりました。
1頭だけを見るのではなく、石号から中号まで血統が切れなかったことが現在の柴犬につながった最大のポイントです。
天然記念物になっても戦争から完全に守られたわけではなかった
柴犬が天然記念物になったのは1936年。
しかし、その後日本は戦争へ向かいます。
日本犬保存会も1943年11月の全国展覧会を最後に活動休止を余儀なくされ、戦後の1948年になって活動を再開しました。
戦争末期には、犬を取り巻く状況そのものが極めて厳しくなります。
1944年には「犬原皮増産確保並狂犬病根絶対策要綱」に基づき、各地で飼い犬を献納・供出する動きが進みました。
ここには重要な点があります。
軍用犬、警察犬、登録された猟犬、天然記念物に指定された日本犬は供出対象から除外されていました。
つまり「柴犬だから一律に毛皮として供出された」という説明は正確ではありません。
一方で、戦争による食糧不足、空襲、飼育環境の悪化など犬にとって厳しい状況は続き、多くの日本犬が犠牲になりました。
天然記念物に指定されたからといって、犬種全体が安全に保存できる時代ではなかったのです。
戦争を生き延びた血統が戦後の柴犬を復活させた
戦争が終わったからといって、すぐに柴犬の繁殖環境が戻ったわけでもありません。
日本犬保存会によれば、終戦前から戦後3～4年間は主要な保存活動がほとんどできない状態でした。
そこで大きな意味を持ったのが、戦前から途切れず残った血統です。
石号が子を残し、その子孫が戦時期を越え、その先に中号が生まれた。
中号が戦後の繁殖で大きな役割を果たしたことで、現在につながる柴犬が広がっていきました。
そのため、柴犬の復活を「石号1頭が救った」とだけ表現するより、
石号から始まった血統を複数の犬と人がつなぎ続けたことで柴犬が残った
と見る方が実態に近いでしょう。
犬種の保存は、優れた1頭を見つければ終わりではありません。
何世代にもわたり血統を残す必要があります。
石号の物語が今まで残っているのも、その後に中号までつながる長い系譜があったからです。
今の柴犬は日本犬6犬種で唯一の小型犬
（出典：公益社団法人 日本犬保存会「柴犬」）
現在、国の天然記念物となっている日本犬は、柴犬・紀州犬・四国犬・甲斐犬・北海道犬・秋田犬の6犬種です。
その中で柴犬だけが小型犬に分類されています。
標準体高は、
- オス：39.5cmを中心に38～41cm
- メス：36.5cmを中心に35～38cm
です。
毛色は赤、黒、胡麻などがあり、特に赤毛が多く見られます。
現在では家庭犬という印象が強い柴犬ですが、もともとは小動物や鳥などを追う狩猟犬でした。
ピンと立つ耳や巻いた尾だけではなく、機敏な動きや判断力といった特徴も、山で人と一緒に仕事をしていた歴史とつながっています。
柴犬の登録数は減っているが「再び絶滅寸前」とは言えない
現在の数字にも興味深い変化があります。
日本犬保存会の年間犬籍登録数を見ると、柴犬は2004年に3万6117頭、2005年には3万6071頭登録されていました。
その後は減少傾向となり、2024年は1万4695頭、2025年は1万3722頭です。
20年ほどで登録数は大きく減っています。
ただし、これはあくまで日本犬保存会への年間犬籍登録数です。
日本国内で暮らすすべての柴犬の頭数を表す数字ではないため、「柴犬が再び絶滅危機にある」とそのまま結び付けることはできません。
それでも、柴犬を残していくための血統管理や保存活動が現在も続いていることは、石号の時代と変わりません。
人気犬種だから何もしなくても将来まで残る、というほど単純ではないことが数字からも分かります。
石号の生まれ故郷には「石号記念館」が残っている
石号の故郷である島根県益田市美都町では、現在もその歴史を見ることができます。
石号記念館は、石号が暮らしていた生家のそばに設けられています。
石号の現存写真を参考に制作された石像や、血統書をはじめとする資料が展示され、現在の柴犬へどのように血統がつながったのかを知ることができます。
場所は島根県益田市美都町板井川。
萩・石見空港から車で約40分で、無料駐車場も用意されています。
さらに石号の石像は、生家周辺だけでなく美都温泉 湯元館にもあります。
石像には制作者が「石」という文字を隠して彫っているため、訪れた際に探してみる楽しみもあります。
石号の誕生日である11月2日に合わせ、地域では柴犬にちなんだ催しも行われてきました。
今では益田市が**「柴犬の聖地」**として石号を地域の大切な歴史の1つに位置づけています。
石号が残したのは血統だけではない
柴犬の歴史を知ると、今目の前にいる柴犬の見え方も少し変わります。
1930年、島根県の山里で猟犬として生まれた石号。
1936年、純粋な日本犬として見いだされ東京へ。
その子孫が戦争を越え、中号へつながり、さらに何世代もの繁殖によって現在の柴犬へつながりました。
途中には、日本犬そのものが減少した時代もあれば、戦争によって保存活動すら続けられなくなった時期もあります。
現在では世界中で知られる犬になった柴犬ですが、その背景にあるのは、山間部にわずかに残っていた日本犬を探し出し、血統を記録し、何世代にもわたって残した人々の活動です。
かわいい柴犬の姿の向こう側には、絶滅寸前からつながった約100年の保存の歴史があります。
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