従軍看護婦はなぜ傷病兵を置き去りにした？ビルマ・フィリピン敗走の記録【時をかけるテレビで話題】

歴史

2026.07.23

戦場で命を支えた女性たち

戦場で命を支えた女性たち

白衣をまとって戦地へ向かった女性たちも、戦争が激しくなると患者と同じように飢えや病気、爆撃にさらされました。そこで迫られたのは、看護の知識だけでは答えを出せない過酷な選択です。

『時をかけるテレビ今こそ見たい！この1本「女たちの太平洋戦争～従軍看護婦・激戦地の記録～」（2026年7月24日放送）』でも取り上げられ、従軍看護婦がビルマやフィリピンで経験した戦場の現実が、元看護婦の証言からたどられます。

この記事でわかること

従軍看護婦が戦地へ送られた経緯
ビルマとフィリピンで起きたこと
傷病兵を残す命令が出た背景
元看護婦の証言が持つ意味

※放送後詳しい内容が分かり次第追記します。

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従軍看護婦が激戦地で直面したのは看護を続けられない現実だった

従軍看護婦たちは、戦地の病院や病院船などで傷病兵の治療を支えた女性たちです。

しかし、ビルマ戦線やフィリピン戦線では、薬や医療器具、食料が不足したうえに、病院そのものが攻撃や撤退の危険にさらされました。

戦況が悪化すると、重傷で自力では動けない患者を全員連れて逃げることができなくなります。看護婦たちは患者を助けるために派遣されたにもかかわらず、患者を残して撤退するという、看護の使命とは正反対の状況へ追い込まれました。

2015年に放送された元のドキュメンタリーでは、日本赤十字社に残された業務報告書と20人を超える元看護婦の証言をもとに、ビルマとフィリピンで女性たちが経験した戦争が描かれています。

「看護婦なら患者のそばに残るべきだった」と、平和な時代から簡単に判断することはできません。

病院が包囲されれば、残った看護婦も患者も命を失う可能性があります。一方で撤退すれば、動けない患者を置き去りにすることになります。

個人的には、このどちらを選んでも救われない状況こそ、戦場の残酷さを最も強く伝えていると感じます。

従軍看護婦とはどのような女性たちだったのか

「従軍看護婦」は、軍隊とともに戦地へ赴き、陸海軍の病院や野戦病院、病院船などで傷病者の看護にあたった女性たちを指す言葉として使われています。

ただし、全員が同じ組織に所属していたわけではありません。

大きく分けると、日本赤十字社の救護看護婦と、旧陸海軍に所属した看護婦がいました。日本赤十字社の記録でも、両者は分けて扱われています。

日本赤十字社では、昭和初期に高等女学校の卒業者を対象として、3年間の教育を行い救護看護婦を養成していました。

看護技術だけでなく、戦争や災害が起きた際に救護活動へ参加することも想定された教育です。1937年の日中戦争以降は、戦地へ送られる救護班が増え、養成体制も戦時に対応する形へ変わっていきました。

日中戦争の開始から第二次世界大戦の終結までに、日本赤十字社から派遣された救護看護婦は延べ3万3156人にのぼります。

番組制作側の資料では、日本赤十字社以外の看護婦も含め、戦時中に派遣された女性は5万人を超えるとされています。

これほど多くの女性が戦争に関わっていたことを、初めて知ると少し驚きます。

戦争の歴史は兵士や司令官を中心に語られがちですが、そのすぐそばには、負傷者の出血を止め、食事を手伝い、最期をみとった女性たちがいました。

看護婦は自分の意思で戦地へ向かったのか

従軍看護婦について考えるときに気になるのが、「本人が志願して行ったのか、それとも強制されたのか」という点です。

これを全員同じ事情だったと考えることはできません。

看護婦を目指した背景には、人の命を助けたいという思い、看護職への憧れ、女性が専門職として働ける道を選びたいという希望などがありました。

当時の社会では、国のために尽くすことが強く求められていました。戦地で働くことを名誉ある役割と受け止め、使命感を持って出発した人もいました。

一方、日本赤十字社の救護看護婦は、教育を受ける段階から戦時救護を担う立場にあり、派遣後は軍の指揮下で行動しました。旧陸海軍の命令によって戦時衛生勤務に服した人たちも、現在の制度上、慰労給付金の対象として位置づけられています。

つまり、出発時に使命感を持っていたことと、いつでも本人の意思で帰れたことは同じではありません。

戦況が変わっても、個人の判断だけで持ち場を離れられる環境ではなかったのです。

「志願したのだから自己責任だった」と片づけると、戦時下の教育や社会の空気、命令に従わなければならない立場が見えなくなります。ここは丁寧に分けて理解したいところです。

なぜビルマ戦線では看護を続けることが難しくなったのか

ビルマ戦線では、戦闘だけでなく、厳しい気候や感染症、食料不足が人々を苦しめました。

熱帯のジャングルでは、マラリアや赤痢などの病気が広がりやすく、傷を負っていない兵士まで次々に倒れていきます。

日本赤十字社の記録にも、太平洋戦争では戦傷だけでなく感染症で多くの命が失われ、患者を看護する救護員自身も感染して亡くなった例が残っています。

患者が増える一方で、薬や包帯、食料は減っていきます。十分な設備のある病院ではなく、移動や撤退を前提とした場所では、現在なら助けられる症状でも命を救えないことがありました。

戦況が悪化すると、看護婦たちも安全な場所へ移動しなければなりません。

しかし、担架が必要な重傷者や衰弱した患者を全員運ぶには、人手も車両も足りません。移動の遅れは部隊全体の危険につながるため、軍事上の判断が患者の救命より優先されました。

たしかにこれは、看護の現場として考えると受け入れがたい話です。

ただ、看護婦自身も十分な食事を取れず、病気や疲労で歩けなくなる状況でした。救う側の女性たちも、すでに救助を必要とする状態へ追い込まれていたのです。

フィリピン戦線で患者を残す命令が出た背景

フィリピンでは1944年以降、連合軍の反攻によって日本軍が各地で追い詰められました。

制空権や制海権を失い、物資や医薬品の補給が難しくなると、病院も安全な施設ではなくなります。

負傷者を治療して回復を待つ余裕がなくなり、完治していない兵士が前線へ戻されたり、病院が移動を繰り返したりする状況が生まれました。

最終的には、動けない患者をその場に残して撤退するという命令も出されます。

看護婦にとって患者を残すことは、単なる移動ではありません。それまで食事を運び、傷の手当てをし、会話を重ねてきた人との別れです。

残された患者がその後どうなるかを想像しながら、自分たちは立ち去らなければなりません。

個人的には、爆撃や銃撃の場面だけでなく、このような人間関係を断ち切らせる力も戦争の恐ろしさだと感じます。

命令を出した側、命令に従った側という区別だけでは、現場にいた人たちの苦しみを十分に説明できません。軍の作戦、補給の崩壊、医療の限界が重なり、看護婦と患者の双方が選択肢を奪われていったと考える必要があります。

看護婦たちの敗走はどのようなものだったのか

病院から撤退したからといって、安全が確保されたわけではありません。

看護婦たちは、爆撃を避けながら山道やジャングルを移動し、食料や水が不足した状態で逃げ続けました。

本来は患者を支える立場だった女性たちが、今度は自分の命を守るために歩かなければならなくなったのです。

負傷、感染症、栄養不足、睡眠不足が重なれば、健康な人でも歩き続けることは難しくなります。仲間が倒れても、十分な手当てをできないまま先へ進まなければならない場面もありました。

従軍看護婦の体験は、「病院で負傷兵を看護した女性の話」だけでは終わりません。

戦争末期には病院と戦場の境目が崩れ、看護婦自身も捕虜、遭難、病死、戦死の危険に直面しました。

日本赤十字社の地域支部の記録には、中国大陸、東南アジア、南太平洋の島々や病院船で活動した救護員の手記が残されています。派遣された人数だけでなく、殉職者が出たことも各地の記録から確認できます。

「看護婦だから前線で戦ってはいない」と考えてしまいがちですが、戦況が崩れれば、医療関係者にも安全な後方は存在しませんでした。

従軍看護婦と学徒看護隊は同じではない

従軍看護婦について調べると、沖縄戦のひめゆり学徒隊などを思い浮かべる人もいるかもしれません。

どちらも戦場で看護活動に関わった女性たちですが、同じ立場ではありません。

従軍看護婦には、専門教育を受けた日本赤十字社の救護看護婦や旧陸海軍の看護婦が含まれます。

一方、学徒看護隊は、戦争末期に女学校や師範学校の生徒が動員され、軍病院や壕などで看護補助にあたったものです。まだ現在の高校生ほどの年齢だった少女も多く、十分な専門教育を受ける前に激しい地上戦へ巻き込まれました。

共通するのは、命を助ける役目を担いながら、軍事上の命令や戦況によって患者を救えなくなったことです。

違いを理解すると、戦時下の女性を一括りにせず、それぞれの年齢、所属、教育、動員の経緯を見られるようになります。

日本赤十字社の業務報告書は何を伝えているのか

戦争体験を知る手がかりには、本人の証言だけでなく、当時作成された業務報告書があります。

業務報告書には、救護班がいつ、どこへ派遣され、どのような場所で勤務し、どのように移動して帰国したのかが記録されています。

証言は、その場にいた人の恐怖や葛藤、においや音、患者とのやり取りまで伝えられる点に大きな意味があります。

一方、報告書は、記憶だけでは確認しにくい日付や場所、部隊の動きをたどる助けになります。

この2つを重ねることで、個人の体験が戦争全体のどこで起きたのかを確かめられます。

ただし、報告書には書き手の立場や作成目的があります。軍や組織へ提出する公的な文書では、混乱や感情、命令への疑問が十分に書かれない場合もあります。

反対に、何十年もたってからの証言では、年月による記憶の変化も考えなければなりません。

どちらか一方だけを「完全な事実」とするのではなく、複数の記録を照らし合わせることが大切です。

個人的には、数字や日付が並ぶ報告書の裏に、名前を持つ一人ひとりの生活があったことを忘れない読み方が必要だと思います。

元看護婦の証言が今も重要とされる理由

戦争を体験した人の高齢化が進み、本人から直接話を聞ける機会は少なくなっています。

従軍看護婦の証言には、軍の公式記録だけでは見えにくい日常が残されています。

たとえば、患者へ食事を運んだこと、手紙を代筆したこと、亡くなる直前の言葉を聞いたこと、逃げる途中で仲間を失ったことなどです。

こうした体験は、大きな戦闘の名称や勝敗だけでは伝わりません。

また、元看護婦の中には、帰国後も長い間、体験を詳しく語れなかった人がいました。

患者を残した罪悪感、生き残ったことへの後ろめたさ、亡くなった人の光景が突然よみがえる苦しみは、戦争が終われば消えるものではありません。

番組に出演する中村江里さんは、アジア・太平洋戦争期と戦後の日本を対象に、戦争によるトラウマと医療・社会の歴史を研究しています。従軍看護婦や傷痍軍人など、戦争によって心身に傷を負った人々が、戦後どのように扱われたのかも研究対象です。

戦争体験を「つらい思い出」として片づけず、その後の人生や社会との関係まで見ることで、証言の意味はさらに深まります。

戦争の記録を見るときに確認したいこと

従軍看護婦の記録に触れるときは、衝撃的な体験だけに注目するのではなく、次の点も確認すると理解しやすくなります。

看護婦の所属は日本赤十字社か旧陸海軍か
派遣された地域と時期はどこか
専門教育を受けた看護婦か学徒か
証言と公的記録の両方が残っているか
帰国後の生活や心身への影響はどうだったか

同じ「従軍看護婦」という言葉でも、所属や派遣先によって経験は異なります。

ビルマ、フィリピン、中国大陸、南太平洋の島々では、戦闘の状況や撤退経路、病気、補給状態も違いました。

強い言葉だけを切り取るのではなく、「誰が、いつ、どの組織から、どこへ派遣されたのか」を確かめることが大切です。

実際に記録を読むなら、証言集だけでなく、派遣記録、業務報告書、地域の赤十字支部に残る資料も合わせて確認したいところです。

女性の視点から見ると戦争の別の姿が見えてくる

従軍看護婦の記録が伝えるのは、女性も戦争に協力したという事実だけではありません。

人を救うために身につけた技術が、物資不足や撤退命令によって使えなくなること。目の前の患者を助けたいという思いが、軍の都合によって断ち切られること。そして戦場を離れた後も、記憶や罪悪感を抱えて生きなければならないことです。

戦争を兵士の戦闘だけで考えると、病院、病院船、避難路、帰還後の暮らしは見えにくくなります。

しかし、看護婦の視点を通すと、戦争は命を奪うだけでなく、医療の倫理や人と人とのつながりまで壊していくことがわかります。

元看護婦たちの証言を聞く際に大切なのは、英雄として美化することでも、患者を救えなかった責任を個人へ負わせることでもありません。

なぜ救えない状況が作られたのか。なぜ撤退時に患者を連れていけなかったのか。なぜ戦後も苦しみが続いたのか。

その背景まで考えることで、従軍看護婦の記録は過去の悲話ではなく、戦争と医療、人間の尊厳について考えるための記録になります。

参考リンク

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