島原湧水群が生まれた理由｜雲仙火山と1792年の地殻変動・名水スポット

島原湧水群は雲仙火山の地層と1792年の地殻変動から生まれた

島原湧水群（しまばらゆうすいぐん）は、長崎県島原市の町なかから地下水が湧き出す名水の集まりです。雨水が雲仙岳周辺の地層に染み込み、地下を移動して地表へ現れる仕組みがあり、1792年の「島原大変」に伴う地殻変動でも湧水地が生まれました。2026年10月27日放送のNHK Eテレ『キミも防災サバイバー！』では、雲仙普賢岳の火山の近くで人々が暮らす理由と、水の恵みが取り上げられます。島原の湧き水の仕組みと、実際に歩ける名水スポットを紹介します。

島原湧水群はなぜ町なかから湧く？地下の砂れき層が水を運ぶ

島原市は雲仙岳と有明海に挟まれた場所にあります。山の周辺に降った雨は地中に染み込み、火山由来の水を通しやすい地層を通って、低い土地へ向かって流れます。

地下には水を通しやすい砂れき層と、水を通しにくい火山灰などの地層が重なっています。この組み合わせが地下水を蓄える「帯水層」をつくり、水が地表へ現れる場所では湧き水になります。島原市の公式解説では、湧き水を昔からあった「溶岩泉」と、1792年の地殻変動を契機に生まれた「扇状地泉」の二つに大きく分けています。

溶岩泉は、溶岩などの水を通す地層と、その下の水を通しにくい層の境界から流れ出る水です。武家屋敷街や島原城周辺の一部の湧水が該当します。扇状地泉は、地殻変動によって水の通り道が変わり、市街地の地割れなどから地下水が噴き出すようになったと考えられているものです。

島原市は湧水地が70か所を超え、湧水量は1日約20万トンといわれると紹介しています。ただし、この数値は市の概説における推計で、環境省の名水百選データには50か所以上、対象地点の平均流量は約4万6千トンという別の集計もあります。調査対象や数え方が異なるため、同じ条件で測った数値ではありません。

1792年の「島原大変」と水の関係｜大災害が湧き水の地形も変えた

島原の湧水を理解するうえで欠かせないのが、寛政4年（1792年）の「島原大変」です。雲仙岳の火山活動に伴う地震で眉山が大規模に崩壊し、土砂が有明海になだれ込みました。その結果発生した津波は対岸の肥後（現在の熊本県側）にも大きな被害をもたらしました。

このときの地殻変動で、地下水が通っていた地層に割れ目ができたり、水の流れ方が変わったりして、市街地の湧水が新たに生まれたと考えられています。現在の新町周辺で豊富な湧き水が見られる背景にも、この地形変化があります。

ただし、火山の噴火そのものが水を作り出したわけではありません。長い時間をかけて蓄えられた雨水が、火山地帯の地層と地震による変化によって地表に出やすくなったのです。災害が大きな被害を残した歴史と、水が地域の暮らしを支えてきた事実は、別々に大切に考える必要があります。

島原湧水群の見どころ｜鯉の泳ぐまち・四明荘・浜の川湧水

初めて訪れるなら、島原市新町二丁目の「鯉の泳ぐまち」が分かりやすい場所です。民家の間を流れる水路で色鮮やかな錦鯉が泳ぎ、散策しながら湧き水を身近に感じられます。島原半島公式観光サイトでは、島原鉄道「霊丘公園体育館駅」から徒歩約7分、「島原駅」から徒歩約10分と案内されています。

近くにある湧水庭園「四明荘」は、明治後期から大正初期ごろに建てられた別邸と、澄んだ湧水を利用した庭園を見学できる施設です。池を泳ぐ鯉を縁側から眺められ、国の登録記念物・登録有形文化財にもなっています。島原市の2026年5月時点の案内では、大人400円、高校生以下200円、未就学児は保護者同伴で無料。住所は長崎県島原市新町二丁目125、開館は9時〜18時、休館日なしです。冬季は閉館時間が早まる場合があるため、島原市の四明荘案内で確認してください。

浜の川湧水には、食品の下洗いや食器のすすぎなど、使い道ごとに分けられた共同洗い場が残っています。環境省の名水百選の紹介によると、地域の人々が水を暮らしの中で使い分けてきた様子が分かる場所です。

新町二丁目の「Koiカフェ ゆうすい館」では、湧水で作る島原名物「かんざらし」も楽しめます。島原半島公式観光サイトには、土日の予約制でかんざらし作りを体験できる案内もあります。体験は3日前までの予約が必要で、通常プランは1人1,000円、所要約30〜40分が目安です。

島原鉄道沿線を合わせて巡るなら、有明海を目の前に望む大三東駅の見どころも、別の魅力を楽しめる立ち寄り先です。ただし、駅から湧水群の中心部までは距離があるため、散策ルートを考える際は列車の時刻と移動時間を確認しておきましょう。

まとめ

島原湧水群の水は、雲仙岳周辺に降った雨が地下に蓄えられ、火山由来の地層を通って湧き出したものです。1792年の地殻変動によって新たな湧水地も生まれました。鯉の泳ぐまちや四明荘、浜の川湧水を歩くと、火山がつくった地形と、そこで水を大切に利用してきた島原の歴史の両方を感じられます。