チーズで虫歯予防は本当？食後の食べ方・おすすめの種類と注意点

チーズで虫歯予防は本当？食後の食べ方と注意点

2026年11月13日放送予定のフジテレビ『かまいたちの瞬間回答！～60秒でお悩み解決～』では、乳製品と虫歯予防が話題になります。乳製品のなかでも、チーズは口の中の酸性化をやわらげ、歯の再石灰化を助ける可能性がある食品として注目されています。取り入れるなら、どんなチーズをいつ食べればよいのでしょうか。

虫歯予防に注目されているのは硬めのチーズ

チーズにはさまざまな種類がありますが、歯の健康という点では、硬めのナチュラルチーズが代表的です。例えばチェダー、ゴーダ、ミモレット、グリュイエール、パルミジャーノ・レッジャーノなどが挙げられます。

硬いチーズはよく噛んで食べるため、唾液が出やすくなります。唾液には口の中の酸を中和し、歯の表面の修復を助ける働きがあります。ただし、チーズを食べるだけで虫歯ができなくなるわけではありません。

食後に2～3口をよく噛んで食べる方法

取り入れやすいのは、食事を終えたあとに硬めのチーズを2～3口ほど、ゆっくり噛んで食べる方法です。これは明治のチーズと歯の健康に関する案内でも紹介されている食べ方です。

2～3口は日常で試しやすい目安であり、虫歯の予防効果が保証される決まった用量ではありません。チーズは塩分や脂質も含むため、毎食大量に追加する必要はありません。乳製品アレルギーがある場合は食べないでください。

チーズが歯の健康に関係する3つの理由

食べ物を口にすると、口内の細菌が糖を利用して酸を作ることがあります。酸によって歯の表面のミネラルが溶け出すのが脱灰で、唾液などの働きによって再びミネラルが戻ることを再石灰化といいます。

チーズが注目される理由は、①よく噛むことで唾液が増えやすいこと、②カルシウムやリン酸を含むこと、③乳たんぱく質のカゼインが歯の表面に作用する可能性があることです。こうした作用が虫歯のリスクを下げる方向に働くと考えられていますが、食品としての効果には研究の限界もあります。

牛乳やヨーグルトも虫歯予防に役立つ？

チーズだけでなく、牛乳やヨーグルトの摂取量と虫歯の関係も研究されています。日本の3歳児を対象とした研究では、牛乳・チーズ・ヨーグルトの摂取量が多い子どもほど、虫歯がある割合が低いという関連が報告されています。

ただし、この研究は日常の食習慣と虫歯の状態を調べた横断研究です。牛乳やヨーグルトを増やした結果、必ず虫歯が減ると証明したものではありません。また、チーズに関する研究結果を、すべての乳製品にそのまま当てはめることもできません。

加糖ヨーグルトや乳酸菌飲料は別に考える

乳製品という名前が付いていても、砂糖を多く含むヨーグルト、乳酸菌飲料、アイスクリームなどは注意が必要です。口の中の細菌は砂糖を利用して酸を作るため、甘い食品や飲み物を何度も口にする習慣は虫歯のリスクにつながります。

ヨーグルトを選ぶなら、原材料や栄養成分表示を見て砂糖の少ないもの・無糖のものを検討しましょう。甘い乳製品を少しずつ長時間食べ続けないことも大切です。

チーズを食べれば歯磨きは不要になる？

歯磨きは必要です。チーズは毎日の食生活に取り入れられる選択肢の一つですが、歯ブラシで汚れを落とすことや、フッ化物配合歯磨き剤を年齢に合った量で使うことの代わりにはなりません。

虫歯を防ぐ基本は、砂糖を含む間食の回数を増やしすぎず、就寝前を含めて適切に歯を磨き、必要に応じて歯科健診を受けることです。チーズを食べたあとも通常どおり歯磨きを行いましょう。子どもの歯が生えたら、年齢に応じたフッ化物配合歯磨き剤の使い方を確認してください。

まとめ

チーズは、唾液の分泌や歯の再石灰化を助ける可能性があり、特にチェダーやゴーダなどの硬めのタイプが注目されています。食後に2～3口をよく噛んで食べる方法は、日常で試せる工夫の一つです。ただし、食品だけで虫歯を防げるわけではありません。甘い乳製品の食べ方に注意し、歯磨きとフッ化物の利用を優先しましょう。