ホシエイの大きさと毒針｜体幅2mの巨大エイの生態・名前の由来・食べ方

ホシエイは体幅2mにもなる巨大なエイ！毒針の危険性と食用になる理由

ホシエイは、北海道から九州の沿岸に生息するアカエイ科の大型魚で、体の幅が約1.8〜2mに達することもあります。黒っぽい背中に並ぶ白い星のような点と、長い尾にある毒針が特徴です。食用にもなりますが、一般の鮮魚店ではほとんど見かけません。

2026年10月25日放送の日本テレビ系『ザ！鉄腕！DASH!!』では、山口県周防大島で巨大なホシエイの捕獲に挑む企画が予定されています。名前の由来や生息場所、毒針の危険性、食べられる部位について紹介します。

ホシエイとは？最大体幅約2mの巨大なエイ

ホシエイは、トビエイ目アカエイ科に分類される大型のエイです。

学名は「Bathytoshia brevicaudata」。サメと同じ軟骨魚類の仲間で、平たく広がった体と、むちのように長い尾を持っています。

最大の特徴は、その大きさです。

• 標準和名：ホシエイ

• 学名：Bathytoshia brevicaudata

• 分類：トビエイ目アカエイ科

• 体盤幅：大型個体では約1.8〜2m

• 生息場所：沿岸から沖合の海底付近

• 主な餌：貝類、甲殻類、小魚など

• 特徴：背中の白い点と尾の毒針

体盤幅とは、左右に広がった胸びれを含む体の幅のことです。魚の全長とは異なり、尾の長さは含みません。

体盤幅が約2mにもなれば、大人が両腕を広げたほどの大きさです。

ホシエイは、北海道から九州までの日本各地の沿岸で確認されています。

特に海底付近で生活し、貝類や甲殻類、小魚などを捕食します。

普段は海底近くで過ごしているため、水面からその姿を見る機会は多くありません。

日本各地の水族館でも飼育されており、大阪の海遊館では「太平洋」エリアの展示生物として紹介されています。

ホシエイの背中にある白い星の正体

ホシエイという名前は、黒っぽい背中に並ぶ白い星のような点に由来しています。

しかし、この白い点は、単なる体の模様ではありません。

新潟市水族館マリンピア日本海の解説によると、白い点の正体は、「ロレンチーニ瓶（びん）」と呼ばれる感覚器官の開口部です。

白く縁取られた部分をよく見ると、中心に小さな穴が開いています。

ロレンチーニ瓶は、周囲の微弱な電気を感知するための器官です。

魚や貝などの生き物は、体の活動に伴って微弱な電気を発しています。

エイの仲間は、こうした電気を手がかりに、海底の砂に隠れている獲物の存在を感知できます。

目で見るだけでなく、電気を感じ取る能力も使って餌を探しているのです。

ホシエイの白い点は、獲物を見つけるための特殊な感覚器官と関係していました。

なお、ロレンチーニ瓶は背中だけでなく腹側にもあり、腹側のほうが多く分布しています。

ホシエイの毒針は危険？アカエイとの違い

ホシエイには、長い尾に鋭い毒針があります。

この毒針は非常に危険で、刺されると激しい痛みや出血を引き起こすおそれがあります。

高知県の桂浜水族館によると、毒針には返しがあり、刺さると簡単には抜けない構造になっています。

一方、ホシエイは比較的おとなしい性質の魚です。

積極的に人間を襲うことは少ないとされていますが、刺激したり不用意に触れたりすると、尾の毒針によってけがをする可能性があります。

特に釣りや漁で捕獲された個体は、暴れることがあるため注意が必要です。

アカエイとの違い

ホシエイとアカエイは、平たい体や長い尾など、よく似た姿をしています。

見分ける際の重要な特徴が背中です。

• ホシエイ：暗色の背中に白い小さな点が並ぶ

• アカエイ：背中は褐色系で、ホシエイのような白い点の列がない

• 共通点：どちらも尾に危険な毒針を持つ

ホシエイは大型になる点も特徴ですが、小さな個体では大きさだけで区別できません。

釣り上げたエイを見分けようとして、尾や体に素手で触れることは避けてください。

もし毒針で刺された場合は、自分で深く刺さった棘を無理に抜こうとせず、速やかに医療機関を受診することが大切です。

ホシエイは食べられる？エイヒレの味と料理方法

ホシエイは、食用にできる魚です。

ただし、タイやブリのように一般的な鮮魚店で販売されることはほとんどありません。

漁業では定置網や底曳網などで水揚げされることがありますが、流通量は少なく、食用魚としての知名度も高くありません。

ホシエイの料理に利用できる主な部位は、ヒレや頭部周辺の身などです。

食用魚を紹介する「市場魚貝類図鑑」では、次のような料理が紹介されています。

• ヒレの煮付け：皮を除いて煮込み、軟骨の食感を楽しむ

• 唐揚げ：切り分けた身を油で揚げる

• 頭部の煮付け：骨の周囲の身や、煮汁のうま味を楽しむ

• みそ汁：身や骨から出るだしを利用する

エイの仲間はサメと同じく硬い骨ではなく軟骨を持つ魚です。

ヒレの部分にも軟骨が通っており、一般的な魚とは異なる食感が特徴です。

また、ホシエイの皮には独特の風味があるため、調理の際に皮を取り除く方法も紹介されています。

鮮度が落ちると臭いが気になる場合もあり、適切な温度管理と下処理が重要です。

なお、専門資料には肝を生で食べる例もありますが、寄生虫や食中毒の危険があるため、家庭では十分に加熱して食べることが安全です。

尾には毒針があるため、一般の人が自分で捕獲して解体することはおすすめできません。

ホシエイはどこで見られる？水族館で観察できる特徴

ホシエイは、日本国内の複数の水族館で飼育実績があります。

例えば、大阪府大阪市の海遊館では、太平洋エリアの生き物として紹介されています。

また、秋田県の男鹿水族館GAO、山形県の加茂水族館、高知県の桂浜水族館などにも飼育・展示の情報があります。

ただし、水族館の展示生物は飼育状況によって変更されることがあるため、訪問前に公式サイトを確認してください。

水族館で観察する際は、背中の白い点や体の幅だけでなく、海底付近での泳ぎ方にも注目すると、ホシエイの特徴がよく分かります。

さらに、ホシエイは卵を水中に産み付けるのではなく、母親の体内で子どもを育て、親と同じ姿の子どもを出産します。

新潟市水族館マリンピア日本海では、2019年2月にホシエイの幼魚3個体が誕生した記録があります。

このとき生まれた幼魚の体盤幅は約30cmでした。

大型になるホシエイも、誕生したときは親と比べてずっと小さな体をしています。

まとめ

ホシエイは、体幅が約2mにもなる大型のエイです。背中の白い星のような点は、電気を感知する感覚器官に関係しています。尾には危険な毒針がありますが、性格は比較的おとなしく、ヒレなどは食用にもなります。国内の水族館で観察できる、特徴的な姿と生態を持つ魚です。