日本人に多い大腸がんと「コリバクチン毒素」の新研究
2026年9月10日放送のテレビ朝日「林修の今知りたいでしょ！」では、日本人に多い大腸がんを2時間にわたって特集します。なかでも注目されるのが、腸内細菌がつくる「コリバクチン」という毒素です。
2026年8月に発表された日本人の大腸がんを対象とした全ゲノム研究では、解析した大腸がんの約半数からコリバクチンによってDNAが傷つけられた特徴的な痕跡が確認されました。さらに40歳未満で発症した症例では、その割合が約70％に達しています。
単に「食生活の欧米化」だけでは説明しきれなかった日本人大腸がんの増加。その背景を探るうえで、腸内細菌と発がんの関係が大きな研究テーマになっています。
この記事でわかること
- コリバクチン毒素をつくる腸内細菌とは何か
- 日本人大腸がんの約半数から見つかった「DNAの傷跡」
- 40歳未満の大腸がんで約70％という研究結果の意味
- コリバクチン対策が現在すぐできるのか、今後の予防研究はどう進むのか
コリバクチンは一部の大腸菌がつくるDNAを傷つける毒素
コリバクチンは、一部の腸内細菌がつくる遺伝毒性物質です。特に「pks」と呼ばれる遺伝子群を持つ特殊な大腸菌などが産生することで知られています。
大腸菌というと、すべてが体に悪いような印象を受けますが、腸内に存在する大腸菌すべてがコリバクチンをつくるわけではありません。
問題になるのは、コリバクチンを産生するタイプの細菌です。
コリバクチンが大腸の細胞に作用するとDNAが損傷し、その修復過程などで特徴的な遺伝子変異が残ることがあります。
研究者はその変異パターンを調べることで、「過去にコリバクチンによる影響を受けた可能性」をがん細胞のゲノムから読み取れるようになってきました。
いわば、DNAに残された“傷跡”から過去の発がん要因を逆算する研究です。
日本人の大腸がんの44.8％からコリバクチン関連の変異痕跡
2026年8月、東京大学医科学研究所、大阪大学、国立がん研究センターなどの研究グループが、日本人の大腸がんと腸内細菌の関係を詳しく解析した研究成果を発表しました。
研究では東京と大阪の大腸がん患者を対象に、がん細胞の全ゲノム解析や便のメタゲノム解析などを実施しています。
その結果、解析対象となった大腸がんの44.8％で、コリバクチンに関連する特徴的な変異シグネチャーが確認されました。
約2人に1人という高い割合です。
さらにコリバクチンによる変異は、大腸がんの発生や進展に深く関係する「APC」「BRAF」「TP53」といった遺伝子にも確認されています。
特にAPCは、大腸がんが生じる非常に早い段階で異常が起こることが知られている遺伝子です。
そこにもコリバクチン由来と考えられる変異が見つかったことから、がんがかなり進行してから関係してくるのではなく、発がんの初期段階から影響している可能性が示されています。
40歳未満で発症した大腸がんでは約70％に痕跡
さらに目を引くのが若年発症大腸がんとの関係です。
2026年の研究では、40歳未満で大腸がんを発症した症例の約70％にコリバクチン関連の変異シグネチャーが認められました。
年齢が高くなるにつれて、その割合は低くなる傾向も確認されています。
また、1965年以降に生まれた患者では、コリバクチンに関連する変異が増えていることも報告されました。
これは「若い人なら大腸がんになる」「コリバクチン産生菌を持っていれば大腸がんになる」という意味ではありません。
あくまで大腸がん患者のがん組織を解析した結果、若年発症例ほどコリバクチンによる特徴的なDNA損傷の痕跡が高頻度で確認されたという研究結果です。
ただ、世界的にも若い世代の大腸がん増加が問題になっているなか、その原因を考える重要な手掛かりになっています。
DNAの傷は子どもの頃から始まっている可能性も示された
さらに興味深いのが、コリバクチン関連大腸がんの一部では、発がんの初期に起こる遺伝子異常が非常に早い時期に生じている可能性が示されたことです。
研究グループはゲノムに蓄積した変異を解析し、一部では10歳未満の時期に最初期の遺伝子変異を獲得していた可能性を指摘しています。
もちろん、これは「10歳未満で大腸がんが発生する」という意味ではありません。
最初のDNA変異が生じたあと、さらにさまざまな変化が長期間積み重なり、数十年後にがんとして発症する可能性が考えられるということです。
大腸がんは成人になってからの食生活や運動だけを見るのではなく、長期間にわたる腸内環境との関係まで研究する必要があることを示す結果といえます。
食生活の欧米化だけでは説明できなかった日本の大腸がん
日本で大腸がんが増えた理由として、これまでは肉類や脂質の多い食生活、飲酒、肥満、運動不足など生活習慣の変化が注目されてきました。
これらが重要なリスク要因であることに変わりはありません。
一方、日本では大腸がんの罹患が非常に多く、食生活の変化だけでは説明しきれない要因があるのではないかと研究されてきました。
そこで浮かび上がってきた一つが腸内細菌です。
2025年に行われた日本を含む11か国981症例の大腸がん全ゲノム解析でも、日本人症例の約5割にコリバクチン毒素による変異パターンが確認されていました。
2026年の研究では、日本人患者をさらに詳しく解析することで、若年発症との強い関連や、発がん初期からコリバクチンが関与している可能性が示されました。
「林修の今知りたいでしょ！」で取り上げられる“最新研究で分かった毒素”とは、このコリバクチンです。
コリバクチン産生菌を今すぐ検査・除菌できるわけではない
では、コリバクチン産生大腸菌が体内にいるか検査して、除菌すれば大腸がんを防げるのでしょうか。
ここは注意が必要です。
現在、胃がん対策におけるピロリ菌のように、一般の人を対象としてコリバクチン産生菌を検査し、陽性なら除菌するという大腸がん予防法が確立しているわけではありません。
「この食品を食べれば菌が消える」「特定の乳酸菌やサプリメントを飲めばコリバクチンを防げる」といった方法も、今回の研究からは導けません。
研究グループが期待しているのは、コリバクチン産生菌がいつ、どのように腸内へ入り、なぜ長期間定着する人がいるのかを解明することです。
感染経路や定着の仕組みが分かれば、将来的に菌への暴露を防いだり、特定の菌を除去したりすることで、大腸がんを予防できる可能性があります。
ピロリ菌除菌が胃がん予防につながってきたように、腸内細菌を標的にした新しい予防法へ発展する可能性がある研究です。
現在できる大腸がん対策は定期的な検診
コリバクチン研究は非常に興味深いものですが、新しい研究成果を待っている間にも、すでに効果が確立している大腸がん対策があります。
日本では40歳から年1回の大腸がん検診が案内されており、基本となるのが便潜血検査です。
便に目では確認できないほど微量の血液が混じっていないかを調べる検査で、陽性になった場合には大腸内視鏡などの精密検査につなげます。
大腸がんは早期では症状がないこともあります。
血便などがあっても「痔だろう」と自己判断して受診が遅れるケースがあるため、症状の有無だけで判断しないことも重要です。
腸内細菌研究が将来の「発症そのものを防ぐ方法」につながる可能性を探る一方、現在は定期的な検診によって早く見つけることが現実的な対策になります。
まとめ
2026年の最新研究によって、日本人の大腸がんと「コリバクチン」という腸内細菌由来の毒素との関係が、これまで以上に具体的になってきました。
日本人の大腸がんを解析した研究では44.8％にコリバクチン関連のDNA変異痕跡が確認され、40歳未満で発症した症例では約70％に達しました。
さらに、がん発生の初期に重要なAPCなどの遺伝子にも影響した痕跡が見つかっています。
一方で、コリバクチン産生菌の検査や除菌による一般向けの予防法は、まだ確立されていません。
今後、菌の感染経路や定着の仕組みが解明されれば、腸内細菌を標的にした全く新しい大腸がん予防につながる可能性があります。
参考リンク
東京大学医科学研究所「日本人大腸がんの主要な原因は“腸内細菌”だった」
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